Con la tarea de poner fin a la racha de 12 años de la Coalición en el gobierno y llevar al Partido Laborista a la victoria, uno de los mayores obstáculos de Chris Minn para convertirse en el próximo primer ministro de Nueva Gales del Sur podría provenir de su propio electorado de Kogarah.
El asiento del sur de Sydney se equilibra con un margen del 0,1 por ciento, por debajo del 5 por ciento después de una redistribución de los límites electorales en 2021.
Durante las elecciones de 2019, el candidato liberal Scott Yeung siguió por poco a Minns, quien ganó solo 69 votos primarios más que Yeung.
Minns le dijo a NCA NewsWire que no estaría interesado en ser transferido a un asiento más seguro, incluso si eso significara la diferencia entre ser el próximo primer ministro del estado y estar desempleado.
Dijo que preferiría «no estar en el parlamento que no ser miembro de Kogarah», admitiendo que su futuro está en manos de lo que probablemente se reduzca a un «puñado» de votantes.
En la calle principal de Kogarah, a pocos minutos del puesto de avanzada local de Minns, los propietarios de pequeñas empresas están preocupados. Todavía recuperándose de la réplica de la pandemia, el aumento del costo de vida es lo más importante para los locales.
Iliana Koleva ha vivido en el suburbio durante los últimos 20 años. Justo antes de la pandemia, abandonó su trabajo corporativo en la ciudad y su viaje diario al trabajo para abrir un café de comida saludable, The Nutrition Hub.
“Creé esto para que fuera como un lugar feliz para mi retiro. No resultó ser lo que esperaba debido a los acontecimientos de los últimos tres años”, dijo.
“Las facturas están por las nubes. Compramos productos frescos y todo está subiendo, así que tuvimos que subir los precios.
“Es difícil mantener ese nivel de rentabilidad. Ni siquiera puedo decir la palabra. Las facturas y el costo de los costos adicionales están consumiendo cualquier tipo de ganancia que se pueda obtener”.
Algunas tiendas más abajo, Cameron Ly, que dirige la tienda de pescado y papas fritas FishoHolics, dice que el costo de las papas fritas aumentó de $30 por 5 kg a $45 en los últimos 18 meses.
“Como dueño de un negocio, tienes que manejar eso. Si los precios suben, hay que subirlos y algunos clientes no estarán contentos. Tienen que cuidar lo que gastan”, dijo.
Salvo una temporada en los EE. UU. mientras completaba una maestría en la prestigiosa Universidad de Princeton, el Sr. Minns admite que «solo ha conocido a St. George».
Si bien las presiones globales de la inflación están en gran medida fuera del control de Minns, aliviar las presiones del costo de vida es una gran prioridad para los dos partidos principales.
Algunas de las medidas clave del Partido Laborista incluyen la reforma de los peajes, una mayor protección para los inquilinos y un enfoque «sensato» para administrar el presupuesto de NSW, incluso si eso significa recortar los proyectos de infraestructura prometidos por el gobierno.
Cuando se le preguntó acerca de su electorado local, su pasión por su comunidad local es evidente. Describe Kogarah como «el secreto mejor guardado de Sydney».
“Está a 25 minutos de la ciudad. Está en las principales líneas de transporte público. Tiene excelentes restaurantes y está a la misma distancia de la playa de Cronulla y de excelentes trabajos en la ciudad”, dice.
“Creo que muchos de los problemas que afectan a Kogarah se replican en otras partes del estado: peajes, educación y salud”.
Sus lazos con la comunidad han tocado la fibra sensible de algunos.
“Es activo en la comunidad. Se preocupará por nuestros mejores intereses porque es local”, dice la Sra. Koleva.
“Es accesible, es un hombre de familia. Lo he visto caminando con su esposa”.
El propietario de Momento Cafe & Kitchen, Matt Nankali, cuenta entre sus clientes al personal, la familia y, a veces, al propio líder laborista de Minns.
La primera palabra que usa para describir al líder laborista es “regular”. Más tarde aclara que se refería al pedido de café del Sr. Minns: “Un capuchino. Leche normal. Siempre pequeño.
Nankali cree que el largo período de oposición de Minns y Labor jugará a su favor.
“Cuando juegas fútbol, tienes gente que está viendo el juego. Luego, en el entretiempo, le dan su consejo al entrenador”, dijo.
“Puedes ver mejor cuando no estás involucrado en el campo”.
Naturalmente, no todos tienen la misma opinión.
La jubilada Anna Wong ha vivido en el suburbio de Kogarah durante 40 años.
“Aún no he tomado una decisión, pero con la inflación creo que se necesita un gobierno con experiencia”, dijo.
“Tengo una pensión de mi súper, pero me preocupo por mis hijos porque el interés sigue subiendo, subiendo, subiendo”.
A menos de tres semanas del día de las elecciones, Minns competirá contra Craig Chung por el Partido Liberal, Tracy Yuen por los Verdes y el candidato independiente Troy Stolz.
Stolz, un acérrimo defensor de la reforma del juego, ha sido particularmente crítico con la política de máquinas de póquer de los laboristas. En lugar de la promesa del gobierno de hacer que todas las máquinas de póquer no tengan efectivo para 2028, el Partido Laborista ha prometido una prueba de 500 máquinas sin efectivo.
Hablando con 2GB esta semana, Stolz dijo que la prueba era un código para «patearlo en la hierba alta».
“No necesitamos ninguna prueba, necesitamos aceptar esta reforma y seguir adelante”, dijo el Sr. Stolz al presentador Ben Fordham.
“Lo mínimo que Chris Minns podría hacer (es) apoyo bipartidista.
“Está pateando y gritando y siendo arrastrado y no está subiendo, se está quedando corto”.
Con una competencia de cuatro vías solo para calentarse más antes de las elecciones, Minns es consciente de la situación en la que se encuentra.
“Kogarah ha tenido representación laborista desde los años 50, pero en varias elecciones solo nos hemos mantenido por un puñado de votos. Está en su punto más cercano ahora, después de la redistribución”, dice.
“Me lo tomo muy en serio, pero no podemos ganar el gobierno sin ganar Kogarah y creo que soy el mejor candidato para ello”.
Descubriremos si tiene razón el 25 de marzo.
