— Esta se perfilaba como la noche en que Philippe Coutinho anunció su glorioso regreso a las costas de la Premier League. Leeds tenía otras ideas el miércoles cuando luchó por un empate 3-3.
Desgarrado en pedazos por el brasileño y cómplice dispuesto Jacob Ramsey, Leeds parecía deprimido, perdiendo 3-1 con 42 minutos jugados. Los fieles viajeros bien podrían haber estado mirando con nerviosismo los tramos inferiores de la tabla de la Premier League, donde tantos otros han comenzado a sumar puntos. Esos temores de descenso ciertamente no se disipan por completo con un punto en Villa Park, pero la forma en que se ganó es un buen augurio para el choque del sábado contra el Everton.
Para Villa, los aspectos positivos también podrían pesar más que los negativos. Sí, su defensa volvió a los días caninos de Dean Smith. Sin embargo, la evidencia de los 10 partidos de la Premier League de Steven Gerrard antes de esta noche sugiere que esta laxitud (Tyrone Mings le dio al Leeds una serie de oportunidades de gol antes de que Ezri Konsa viera la roja al final) se eliminará con fuerza. De todos modos, si Coutinho está en el estado de ánimo que lo llevó esta noche, podría tapar cada grieta en el otro extremo.
Desde el principio, el cedido por el Barcelona brilló, luciendo cada centímetro del jugador que tanto encantó al Barça la última vez que estuvo en la Premier League. Su quincena y el cambio con sus nuevos compañeros de equipo claramente habían dado sus frutos; cada uno de sus movimientos, pases sin mirar y muñecos encontraron a un compañero de equipo en una posición para amenazar a la defensa de Leeds. Un taconazo de la indiferencia más hermosa preparó a Lucas Digne para ganar un córner desde el principio, los esfuerzos combinados de Islan Meslier y Robin Koch estuvieron a punto de negar el cabezazo de Mings.
El capitán del Villa pudo haber sido dominante en el área del Leeds, el tema era lo que pasó en el otro extremo. Mings fue arrastrado hacia el canal izquierdo, pero sus intentos de recuperar el balón de Robin Koch y Rodrigo fueron demasiado débiles. Konsa atravesó en un intento de sofocar el peligro, pero al hacerlo le dio a Daniel James el espacio para anotar su tercer gol de la temporada.
Durante un tiempo, Villa pareció incómodo, Mings reprendió a Digne por no correr por la línea de fondo mientras el ataque de los anfitriones luchaba por ponerse en marcha. Leeds vio poco el balón, pero cuando tuvo la oportunidad de avanzar en el campo lo hizo con ferocidad, James probando los espacios detrás de la línea de fondo en un momento, estrellando un esfuerzo de largo alcance contra la barra de Emiliano Martínez al siguiente.
Unos centímetros más abajo y el juego podría haberse alejado de Villa. En cambio, los anfitriones pronto estuvieron dos por delante, Coutinho doblegando el juego a su voluntad. Un centro bajo de Matty Cash lo encontró desmarcado justo dentro del área, un disparo bajo pasó mucho más allá del alcance de Meslier y en la esquina inferior. Nadie podía acercarse a él.
Si alguien podía al menos acercarse era Jacob Ramsey. El joven era todo progresión de balón y dinamismo, preparado para lanzarse profundamente en busca del balón antes de salir disparado de las trampas para ofrecer apoyo a la primera línea. Tan pronto como el pase se envió a Coutinho en retirada en el mediocampo, el joven de 20 años salió volando de las trampas, segundos después estaba acelerando más allá de la línea de fondo de Leeds para recoger el balón y golpear la pelota en la red.
Cinco minutos después repitió el truco, acelerando de la nada mientras la defensa del Leeds estaba preocupada por Ollie Watkins. No tenían respuesta para el estallido de velocidad que trajo este joven; Si bien el sistema de Marcelo Bielsa ha sido la respuesta a tantos de los problemas que enfrentó este equipo antes de su llegada, viene con vulnerabilidades incorporadas a las carreras del tercer hombre de un jugador como Ramsey que pueden ser irresolubles para esta colección de jugadores.
Aún así, cuando Leeds hizo clic, fue demasiado para vivir con Villa. Un taconazo de Mateusz Kilch justo antes del descanso encontró a Rodrigo, su centro recortado desde la línea de fondo lo envió a casa James, quien de alguna manera se abrió paso a través de dos defensores para pasar el balón a través de la línea antes de que Martínez pudiera lidiar con el peligro.
A pesar de toda la calidez y el entusiasmo que Coutinho y Ramsey aportaron al juego, Villa tuvo muy poco control de los procedimientos. Tal vez eso es justo lo que Leeds te hace, forzándote a su caótico fútbol relámpago. En cualquier momento parecía que el juego se les podía escapar a los visitantes o simplemente podrían pasar por encima de Douglas Luiz y John McGinn, llegando a la parte vulnerable de los anfitriones. Villa no eran menos de dos caras. Después de despejar un cabezazo de Pascal Struijk en la línea de gol, Mings se convirtió en el proveedor de Leeds y despejó mal directamente a Diego Llorente.
Sin embargo, llegaron más errores, el sustituto Carney Chukwuemeka se dirigió directamente a una trampa de presión de Leeds. Un pase nervioso hacia atrás y pronto Klich estaba golpeando al arco, aunque demasiado cerca de Martínez.
Si su defensa no iba a sacarlo de apuros, Coutinho decidió que debía ganar este juego él mismo, un golpe de inmersión momentos después de que el empate de Leeds golpeó con tal ferocidad que el jugador de 29 años se lesionó brevemente en el proceso. Cuando salió poco después, pareció llevarse la compostura de Villa con él, y Konsa recibió una segunda amarilla tardía por impedir que Meslier lanzara un contraataque con un codazo. Los anfitriones se aferrarían a su punto. Actuaciones tan excelentes como las de Coutinho y Ramsey merecieron mucho más.
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