Strange Ranger salió del encierro transformado. Con un sonido más pesado y expansivo, el mixtape de 2021 de la banda, Sin luz en el cielo, exploró la inquietud y el temor sostenidos de un momento en el que nadie sabía lo que traería el futuro. Una explosión ensordecedora de ruido áspero en los primeros momentos de «In Hell» marcó la pauta para un nuevo sonido caótico tan en deuda con la música rave de la década de 1990 como con las raíces indie-rock del noroeste del Pacífico de la banda. La música también pareció responder a las realidades materiales de la pandemia con un enfoque más meticuloso de la producción digital, incorporando secuenciadores, cajas de ritmos y elaborados efectos vocales que complementaron sus riffs silenciados con la palma de la mano y coros más grandes que la vida.
A medida que se levantaron las restricciones por la pandemia, el grupo continuó persiguiendo este espíritu aventurero con brillantes sencillos de gran ritmo y una presencia constante en vivo en sus hogares adoptivos de Nueva York y Filadelfia. Las dos ciudades parecían chocar en su salida; cuando Filadelfia emergió como la capital regional del indie, emo, el “nueva ola de shoegaze estadounidense”, actos como Dare, Frost Children y Blaketheman1000 han llegado a ocupar un lugar adyacente en el centro de Nueva York, todo mientras comparten cartel con Strange Ranger y contribuyen con remixes listos para el club al edición ampliada de Sin luz en el cielo.
Todo esto ha llamado la atención sobre el proyecto y ha dejado a Strange Ranger en un punto de inflexión fascinante. Todavía Pura músicasu primer lanzamiento de larga duración desde Sin luz en el cielo, no se siente tan alejado de su predecesor; sus 10 pistas están construidas a partir de los mismos pads de sintetizador, ritmos de batería y estructuras narrativas que antes. Pero donde el lanzamiento anterior se dividió conscientemente entre sus experimentos de synth-pop y sencillos de rock alternativo impulsados por riffs, Pura música combina los dos enfoques, mientras los vocalistas Issac Eiger y Fiona Woodman cantan sobre la búsqueda de inspiración durante un período prolongado de incertidumbre. El resultado es una de las composiciones más nítidas y claras hasta la fecha.
A pesar del exterior Day-Glo, Pura música opera en gran medida en un modo lírico nacido de la época del grupo como un proyecto más convencional impulsado por la guitarra. Un conjunto denso de pads de sintetizador y arpegios proporcionan una base sólida para las voces de Eiger y Woodman en “Rain So Hard”, mientras la percusión suelta y un tono de guitarra tembloroso se elevan a alturas enormes en el gancho. “Te escuché escribir sobre cultura/¿Qué significa eso?/¿Es algo así como todo?”, canta Eiger, con la voz pasando de un suave susurro a un grito áspero. Leído como un intercambio desdeñoso entre conocidos en una fiesta, es el tipo de línea que podría parecer más adecuada para un corte conciso de 1975, pero la inflexión seria de Eiger le da un encanto de ojos abiertos.