Érase una vez, al menos según el antiguo escritor griego Plutarco, el héroe Teseo navegó desde Atenas, Grecia, a la isla de Creta, donde mató al Minotauro, mitad hombre, mitad toro, antes de navegar de regreso para gobernar Atenas.
El barco de madera en el que navegaba Teseo, imaginó Plutarco, debe haberse convertido en un tesoro nacional, y planteó un experimento mental que ha fascinado a los filósofos desde entonces: si repararon el barco de Teseo tablón por tablón para que no quedaran tablones originales, ¿sigue siendo así? el mismo barco?
«La gente que ha estado navegando en el barco dirá: ‘¡Sí, es el mismo barco! Hemos estado navegando durante años y seguimos arreglándolo'», dijo. miguel readirector del Centro de Filosofía de la Religión de la Universidad de Notre Dame.
«Pero puedes imaginar a un coleccionista que quiera poner el barco original en el museo», dijo Rea a WordsSideKick.com. «Ella va y recoge todos los tablones originales, los reconstruye y dice: ‘¡Tengo el barco de Teseo!’ Entonces, la pregunta es, ¿cuál es el barco?»
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Las variaciones del experimento mental de la nave de Teseo aparecen en todas partes. En Marvel Studios»Wanda Vision«Visión se encuentra cara a cara con un yo duplicado y debe averiguar quién es la verdadera Visión. En «el buen lugar«Chidi Anagonye vive cientos de vidas separadas y debe confrontar cuál, si es que alguna, representa su verdadero ser. En otras épocas, la gente ha preguntado si un hacha todavía cuenta como el hacha de George Washington si se reemplazan tanto el mango como la cabeza del hacha.
«Parece un rompecabezas de fiesta tonto, ¿verdad?» dijo rea. «Pero puedes aprender mucho pensando en estos acertijos con mucho cuidado».
El experimento mental del barco de Teseo plantea preguntas sobre la composición material de los objetos: ¿es el barco la suma de sus tablones, la suma de su historia de navegación o ambas cosas a la vez? ¿Puede incluso decirse que existen objetos formados por otros objetos?
Para responder a esas preguntas, los filósofos deben lidiar con enigmas como si dos cosas pueden ocupar el mismo lugar al mismo tiempo, cómo se relacionan las partes con un todo y cómo pensar sobre la naturaleza del tiempo.
Una respuesta, dijo Rea, es decir que solo los tablones son reales y que el barco «es solo una fase». Llevada a su extremo lógico, esta respuesta, el nihilismo, implica que sólo existen las partículas fundamentales; los objetos hechos de múltiples partes son solo una ilusión.
Pero tal vez existan barcos; si es así, tal vez se definan por sus partes. En ese caso, dijo Rea, «el curador del museo tiene razón». Si los objetos pueden sobrevivir al reemplazo de piezas, nuestras células, por ejemplo, son constantemente muriendo y siendo reemplazado — entonces tal vez el barco en el mar sea el verdadero barco.
O tal vez ha habido dos barcos todo el tiempo, a veces compartiendo la misma ubicación. En ese caso, Rea dijo: «Las palabras ‘barco de Teseo’ eran ambiguas, y es por eso que ahora todos estamos confundidos».
Si dos objetos pueden estar en el mismo lugar al mismo tiempo, se abre una lata completamente nueva de gusanos: gusanos del espacio-tiempo, para ser exactos.
Quizás el barco de Teseo existe como muchos fragmentos superpuestos de espacio-tiempo: el barco en el momento en que se reemplazó el primer tablón, el barco como era cuando Teseo caminó por las cubiertas y toda la existencia del barco, desde los árboles en crecimiento que se convierten en su tablones a su más allá como un problema de pensamiento filosófico.
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Se puede decir que todos estos barcos juntos «perduran». «Si persevero, soy esta cosa extendida en cuatro dimensiones», dijo Rea. «La gente comenzó a llamar a esos gusanos del espacio-tiempo». Esta visión generalmente va de la mano con la idea de que el pasado y el futuro existen, una postura filosófica llamada cuatridimensionalismo, en contraste con el presentismo, una teoría del tiempo en la que solo el momento presente es real.
Sin embargo, ninguna de estas bases filosóficas puede decir definitivamente qué barco es el barco real.
«Creo que es muy interesante que tengamos esta pregunta en absoluto», dijo ana sauka, filósofo de la Universidad de Letonia. La pregunta misma asume una ontología particular, o teoría del ser.
Ella le dijo a WordsSideKick.com que el rompecabezas de la nave de Teseo tiene más sentido en el contexto de la ontología de la sustancia, en la que los objetos son el foco del interés filosófico. La alternativa es una ontología de proceso, que ve el cambio como más fundamentalmente real que los objetos.
Visto así, las tablas, los barcos y el mismo Teseo no son cosas estáticas sino procesos en constante movimiento. Intentar reclamar cualquiera de los barcos para Teseo demuestra una falta de voluntad para dejar que cualquiera de los barcos se convierta en algo nuevo. «La pregunta en sí muestra que tenemos un problema con el cambio», dijo Sauka.
El barco de Teseo también puede verse como una metáfora del yo: «Si cambiamos, ¿somos una persona diferente?» dijo Sauka. En la ontología de procesos, el cambio es el punto de partida. «La individualidad es algo que solo sucede en virtud del cambio», dijo. La muerte «es simplemente la disolución de ese proceso particular que fue un proceso estable durante un tiempo».