Aunque los campeones de Masters pueden, en teoría, jugar en el Major de por vida, hubo algunas dudas sobre si eso se aplicaría a Golf LIV jugadores en 2023.
Esa pregunta finalmente fue respondida en los meses previos al torneo cuando Nacional de Augusta El presidente Fred Ridley confirmó que los jugadores de LIV Golf podrían competir en el primer Major del año.
Si bien eso abrió la puerta para 18 jugadores de golf LIV para competir en 2023, seis de ellos lo hacen gracias a sus victorias anteriores en el torneo. Así es como escribieron sus nombres en los libros de historia.
Phil Mickelson – 2004, 2006, 2010
El jugador de LIV Golf cuyo nombre es más sinónimo de The Masters es Phil Mickelson. De hecho, tan regulares habían sido las apariciones del estadounidense en el torneo que, a pesar de que en ese momento estaba sumido en la polémica, fue una sorpresa cuando, en 2022, se perdió el torneo por primera vez en 28 años.
Mickelson ha llevado la Chaqueta verde tres veces, la primera en 2004 después de superar al sudafricano Ernie Els por un golpe después de embocar un birdie de 18 pies en el hoyo 72. Si bien Lefty no logró obtener victorias consecutivas después de terminar décimo al año siguiente, no pasó mucho tiempo hasta que volvió a ganar. En 2006, Mickelson había subido a la cima de la tabla de clasificación al final de la tercera ronda y logró una victoria fácil de dos golpes sobre Tim Clark a pesar de hacer bogey en el hoyo final.
Los siguientes tres años trajeron un empate en el puesto 25, un empate en el quinto y un quinto lugar antes de que Mickelson lograra su hat-trick de victorias en Augusta National en 2010. Luego, venció a otro jugador que eventualmente firmaría con LIV Golf, Lee Westwood, por tres golpes después de alejarse del inglés en los últimos nueve hoyos en la ronda final.
Charl Schwarzel – 2011
El año después de la última victoria de Mickelson en el Masters, charl schwartzel reclamó el título en solo su segunda aparición en el torneo. La ronda final fue una montaña rusa, con ocho jugadores compartiendo el liderato en varios puntos. Sin embargo, Schwartzel se impuso, ayudado por un águila en el tercero y cuatro birdies para cerrar su ronda de 66.
Schwartzel se convirtió en el tercer sudafricano en usar la chaqueta verde después de Gary Player y Trevor Immelman. Estuvo cerca nuevamente en 2017, pero finalmente tuvo que conformarse con el tercer lugar detrás de Justin Rose y otro eventual jugador de LIV Golf, Sergio García.
Bubba Watson – 2012, 2014
Schwartzel no pudo replicar la forma del año anterior en el torneo de 2012, terminando empatado en el puesto 50. Aún así, otro eventual jugador de LIV Golf, bubba watson, reclamó su primera victoria en un Major después de vencer a Louis Oosthuizen, quien algún día también jugaría en el circuito, en un desempate. Watson había estado en disputa durante todo el torneo y finalmente luchó con Oosthuizen y Matt Kuchar en la ronda final. Después de que Oosthuizen y Watson superaron a Kuchar para dirigirse a un desempate, Watson se llevó los honores después de que su oponente perdió por poco el par en el segundo hoyo.
Dos años después, Watson volvió a hacerlo. Al igual que en 2012, estuvo sólido en todo momento y después de un vaivén con Jordan Spieth en los primeros nueve hoyos de la ronda final, abrió una ventaja de dos golpes, que finalmente se convirtió en tres, y cerró la victoria, dejando a Spieth y Spieth. El sueco Jonas Blixt teniendo que conformarse con un empate en el segundo puesto.
Sergio García – 2017
Le tomó 19 intentos al español García ganar su primer Masters, pero finalmente logró la hazaña tres años después de la victoria más reciente de Watson con una derrota de Justin Rose en un desempate. La ronda final no estuvo exenta de controversia, con algunos televidentes pensando que la bola de García se movió mientras quitaba un poco de paja de pino el día 13. Masters Officials investigó el incidente, pero determinó que no habría penalización y, finalmente, derrotó a Rose después de un birdie en el primer hoyo de los playoffs.
Esa fue la única victoria de García en un Major hasta la fecha, y no se ha acercado a un segundo título de Masters desde entonces, fallando tres de cuatro cortes en sus cinco apariciones entre esa victoria y el torneo de 2023.
patricio caña – 2018
Un año después de García, otro futuro jugador de LIV Golf, Patrick Reed, logró su única victoria en un Major hasta la fecha. Después de tomar una ventaja de dos golpes en la tercera ronda, el estadounidense reforzó su control sobre el título gracias a una ronda de 67. Eso incluyó cuatro birdies y dos águilas el sábado para llegar al día final con una ventaja de tres golpes sobre carrera Grand Slam-persiguiendo a Rory McIlroy.
Reed no estaba tan seguro el domingo, conectó una ronda de 71 que incluyó tres bogeys, pero resultó ser suficiente para resistir el desafío de Rickie Fowler por un golpe.
Dustin Johnson – 2020
Dustin Johnson ya había estado cerca de ganar The Masters antes finalmente superando la línea en 2020. El estadounidense había acumulado cuatro resultados entre los 10 primeros, incluido un empate en el segundo lugar el año anterior, lo que hizo que un triunfo en Augusta National pareciera inevitable en algún momento.
Johnson tuvo un comienzo vertiginoso con una ronda de 65 para dejarlo empatado en el liderato con Paul Casey y Dylan Frittelli. Luego, una ronda de 70 lo vio compartir el liderato con otros cuatro antes del tercer día. Otros 65 lo vieron reducirse a una ventaja de cuatro golpes que se había convertido en cinco al final del torneo. Sungjae Im y Cameron Smith se quedaron atrás cuando Johnson reclamó su segundo y, hasta ahora, más reciente Mayor.