En un deporte lleno de gente que miente regularmente cuando es necesario, el mariscal de campo de los Falcons, Kirk Cousins, es honesto. Quizás demasiado honesto, desde la perspectiva de su nuevo equipo.
Durante una conferencia de prensa celebrada apenas unas horas después del inicio oficial de la agencia libre, Cousins admitió eso sucedió durante la ventana de negociación de 52 horas, cuando a los Falcons se les permitió por regla hablar sólo con el agente de Cousins.
La liga inició rápidamente una investigación. No se resolvió antes del borrador, aunque podría haberlo sido (y posiblemente debería haberlo sido). Según se informa, la resolución se anunciará esta semana, lo que significa que varias personas detrás de escena seguramente saben lo que viene.
Los Eagles también están bajo escrutinio por algo que, públicamente, estuvo muy lejos de ser una prueba irrefutable en sus negociaciones con el entonces corredor de los Giants, Saquon Barkley. Se esperan ambos resultados esta semana.
Lo máximo que alguien ha dicho sobre lo que podría sucederles a los Falcons fue esta línea en el informe de Adam Schefter de ESPN.com: «Una fuente de la liga indicó que las supuestas transgresiones de los Falcons se consideran más significativas, y la para Atlanta.»
No está claro qué significa eso, sin saber si los Eagles serán castigados. La declaración implica que Filadelfia enfrenta algún tipo de sanción. Supuestamente hablaron directamente con Barkley durante la ventana de negociación. En 2016, eso le costó a los Chiefs una selección de tercera ronda por hablar directamente con el receptor de los Eagles, Jeremy Maclin, durante la ventana de negociación.
Entonces, supongamos que la liga será consistente y que los Eagles perderán una selección de tercera ronda en 2025. Si el castigo de Atlanta será «más severo» que eso, ¿cuál será?
Hace dos años, los Dolphins perdieron una selección de primera ronda en 2023 y una selección de tercera ronda en 2024 por manipular a Tom Brady y Sean Payton. Aunque finalmente no adquirieron ninguno de ellos. ¿Cuál sería el castigo adecuado para Atlanta que esencialmente ignora las reglas, de múltiples maneras, al llegar a un acuerdo con Cousins?
Su admisión de que habló con el entrenador atlético principal del equipo es clara y obvia. Si, como se desprende de sus comentarios, Cousins también habló con el director de personal de jugadores Ryan Pace antes de las 4:00 pm ET del miércoles 13 de marzo, eso agrava la violación. También plantea preguntas justas sobre con quién más habló, preguntas que la liga exploró o no en su totalidad. (Actualmente no sabemos, y tal vez nunca lo sepamos, si la liga hizo tierra arrasada al estilo #Deflategate al rastrear evidencia).
Cousins también admitió haber participado directamente en el reclutamiento del ex receptor de los Bears, Darnell Mooney, durante la ventana de negociación. Esto sugiere que la manipulación de Cousins llegó al punto en que él estuvo involucrado en la manipulación de Mooney. Finalmente, Cousins dejó en claro que el ala cerrada de los Falcons, Kyle Pitts, había estado trabajando en Cousins durante un par de semanas antes de firmar, lo cual es otra violación si Pitts estaba actuando bajo la dirección de los Falcons al reclutar a Cousins.
Una vez más, ¿con qué agresividad exploró la NFL la madriguera del conejo? La liga en general está observando, debido a la sospecha generalizada de que el papel del ejecutivo de los Falcons, Rich McKay, como presidente del Comité de Competición podría generarle a su equipo una indulgencia injustificada.
Gracias a la franqueza de Cousins, este ya es el caso de manipulación más flagrante que hemos visto. Si, como parece, los Falcons decidieron fingir que las reglas de manipulación no existen, ¿quién sabe cuántas otras violaciones ocurrieron? De hecho, primero pensamos en una posible manipulación antes de que Cousins dijera una palabra, dado que los Falcons de alguna manera se sintieron lo suficientemente cómodos como para darle $100 millones totalmente garantizados a Cousins con nada más que un video de él lanzando pases en una cancha de tenis.
¿Será una selección de primera ronda? ¿Será más que una selección de primera ronda? Después de que los Falcons utilizaron la octava selección general en 2024 en el mariscal de campo Michael Penix Jr., que los Falcons estaban motivados para elegir un mariscal de campo en la primera ronda ahora porque podrían no tener una selección de primera ronda en 2025.
Ahora, no estoy tan seguro de eso. Especialmente porque la gente en los círculos de la liga está planteando esa teoría.
Si hay algo en eso, también ayudaría a explicar por qué los Falcons no se preocuparon por el impacto de reclutar a Penix en Cousins. Después de todo, si Cousins no hubiera decidido ser tan directo sobre las violaciones de manipulación, los Falcons no estarían en este lío.