El viernes, por segunda noche consecutiva, los Yankees de Nueva York lograron la improbable hazaña de anotar múltiples carreras ante el cerrador de los Guardianes de Cleveland, Emmanuel Clase. Mientras que los esfuerzos de Nueva York en el Juego 3 fueron en vano, cuando los Guardianes lograron sus propios actos heroicos al final del juego, los Yankees se llevaron la victoria en el Juego 4. En consecuencia, los Yankees están a una victoria del banderín y a un viaje al Mundial. Serie.
Mientras tanto, Clase se convirtió en una de las caídas más sorprendentes de los playoffs. Fue inexpugnable durante la temporada regular, permitiendo cinco carreras limpias en 74 1/3 entradas. El colapso del viernes significa que Clase ahora ha cedido ocho carreras limpias en siete cuadros de octubre, y cuatro de esas carreras se produjeron en 24 horas.
¿Qué es exactamente lo que molesta al mejor cerrador del béisbol? Después de echar un vistazo más profundo a su mes después del viernes, aquí hay algunos desarrollos que podrían explicar su funk de octubre.
1. Mutación del cortador
Como parte de nuestra cobertura de anoche, notamos que Clase depende de su cortador. Lo utilizó el 77,8% del tiempo durante la temporada regular; esa tasa de uso, incluido el viernes, es ahora del 75,7% para la postemporada. Si bien la dependencia de Clase del cortador no ha cambiado, vale la pena señalar que el perfil de movimiento del lanzamiento se ha transformado.
De hecho, el cortador promedio de Clase durante la Serie de Campeonato de la Liga Americana ha presentado cerca de dos pulgadas adicionales de quiebre horizontal que su cortador promedio durante la temporada regular. He aquí un vistazo a sus datos de ruptura horizontal mes a mes para contextualizar el punto:
| Abril | 159 | 4.2 |
| Puede | 151 | 3.7 |
| Junio | 127 | 3.0 |
| Julio | 103 | 2.8 |
| Agosto | 123 | 3.1 |
| Septiembre | 94 | 2.4 |
| ALCS | 28 | 5.1 |
Pueden suceder cosas raras en una muestra pequeña. Caso concreto, el lanzamiento favorito de Clase está recortando más que durante cualquier mes individual de la temporada en casi una pulgada completa. ¿Es eso intencional? ¿Es por la adrenalina adicional que conlleva lanzar en los playoffs? ¿O Clase ha alterado inadvertidamente su agarre o su liberación de una manera que contribuya a un mayor movimiento horizontal? No sabemos la respuesta.
Es lógico que, si se trata de un cambio involuntario, el dominio del campo de Clase podría no ser tan preciso como de costumbre, ya que está cortando más de lo que anticipa. Lo que podemos escribir, con confianza, es que no es el único cambio que afecta a su cortador en esta serie.
2. Ubicación alterada contra los derechos
Una vez más, señalamos anoche que la ubicación preferida de Clase para su cortador contra bateadores derechos durante la temporada regular era la mitad interior. Algunos lanzadores despliegan sus cortadores como controles deslizantes, lanzándolos por el medio y dejándolos abrirse camino hacia el tercio exterior o más allá. No clase; le gusta tirarlo adentro y que vuelva a funcionar.
Clase, intencionalmente o no, ha alterado ese enfoque en esta serie. (Una vez más nos sentimos obligados a afirmar que se trata de una muestra muy pequeña y que sólo un par de lanzamientos más alterarían enormemente estos números en cualquier dirección). Incluyendo el viernes por la noche, alrededor de un tercio de sus cortadores a bateadores derechos han sido ubicado fuera del plato; su porcentaje de temporada regular fue del 21,5%. Esto se relaciona con el primer subtítulo que señala que su cortador se movía un poco más de lo habitual.
Además, la ubicación vertical de Clase también ha cambiado frente a los diestros. Alrededor del 32,5% de sus cortadores durante la temporada regular terminaron verticalmente en la región media de la zona; hasta ahora en la ALCS, ese porcentaje asciende al 46,7%.
Con esas dos microtendencias en mente, echemos un vistazo a dónde se han ubicado los siete cortadores a los que Clase ha permitido hits durante la postemporada:
TruMedia
Todos en el medio de la zona verticalmente, y la mayoría lejos, los dos lugares en los que Clase tiende más hacia esta serie contra derechos que en la temporada regular.
Aun así, hay otro elemento que nos sentimos obligados a destacar.
3. Mala suerte
Podemos oírte abuchear desde el otro lado de la pantalla, pero hay que dejar claro el punto. Clase ya ha sufrido algunos malos momentos este mes. Eso continuó el viernes, con Alex Verdugo conectando un débil squibber que el campocorto Brayan Rocchio no pudo manejar.
Como evidencia, eche un vistazo a cómo se acumulan los datos de seguimiento de bolas de Clase:
| Temporada regular | 86 mph | 2,4 grados | 27,1% |
| SUD | 85,7 mph | 6,8 grados | 31,8% |
| LCS | 84,8 mph | 8,5 grados | 29,2% |
El único cambio notable entre la temporada regular y la postemporada tiene que ver con el ángulo de lanzamiento promedio de Clase: a los bateadores les resulta más fácil levantarlo. Esto no es un hecho trivial y probablemente se deba a la fluctuación antes mencionada en su ubicación. Unos pocos grados aquí y allá pueden no parecer mucho, pero pueden marcar la diferencia.
Es decir, la liga en su conjunto bateó .429 en bolas que alcanzaron 85 mph (para dividir la diferencia) y tuvieron un ángulo de lanzamiento entre 0 y 5 grados durante la temporada regular; comparativamente, la liga bateó .444 en bolas que tenían la misma velocidad de salida pero que en cambio presentaban un ángulo de lanzamiento de entre 6 y 10 grados. Son algunos aciertos adicionales en una muestra lo suficientemente grande.
No necesitamos explicar qué tan grandes pueden parecer algunos hits adicionales aquí y allá cuando se trata de un lanzamiento más cerrado en octubre; Lo has visto por ti mismo las últimas noches que puede marcar la diferencia entre los mejores en el negocio y un lanzador que inspira este tipo de inmersiones profundas.
