Redacción
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¿Estás emocionado por el 2021? ¡La gente de 1921 sí que lo estaba!
Al entrar en este nuevo año, lleno de esperanza y temor y con las cicatrices del 2020, pensé que sería útil ver lo que la gente de hace un siglo completo imaginó para nosotros. Recientemente habían sobrevivido a la Primera Guerra Mundial y la gripe española de 1918, y estaban siendo testigos de una revolución tecnológica. La electricidad, la aviación comercial, la radio y muchas otras innovaciones eran nuevas. ¿Cómo, se preguntaron, estas cosas transformarían su mundo?
Para averiguarlo, busqué la frase “el año 2021” en los periódicos de 1921. Los artículos del día estaban llenos de predicciones, algunas correctas y otras muy incorrectas.
Los errores son intrigantes, por supuesto. Por ejemplo, el Evening News de Harrisburg, Pensilvania, predijo que México será “una potencia más grande que cualquier otra en Europa”. La gente de 1921 imaginó fantásticas comodidades que hoy damos por sentado, como controlar la temperatura en nuestros hogares, cocinar más fácilmente y volar alrededor del mundo. ¡Eran fantasías de ellos! Y son nuestra realidad.
Debería hacernos pensar: a pesar de todas las dificultades reales que enfrentamos, también estamos viviendo en el mundo de los sueños de otra persona … y ahora podemos construir nuestros propios sueños futuros.
Estas son algunas de las predicciones que encontré.
1. Seremos maestros de la temperatura
Charles Steinmetz, un ingeniero eléctrico conocido como «El mago de Schenectady», escribió un artículo que fue ampliamente distribuido en ese momento. Comenzó hablando de una revolución en los entornos domésticos:
“Cuando la calefacción se haga completamente eléctrica, y quiero 21°C en mi casa, pondré el termostato a 21°C y la temperatura no se elevará por encima de ese punto. Esta temperatura se mantendrá uniformemente independientemente del clima exterior.
“Esto también se mantendrá en los días cálidos cuando la temperatura exterior puede ser de 37°C. El mismo aparato eléctrico enfriará el aire. Y lo que es más, mantendrá la humedad normal en todo momento «.
2. El entretenimiento ocurrirá en casa
Steinmetz estaba listo para el «Netflix y pizza». Esto es lo que imaginó:
“No habrá necesidad de ir a una sala congestionada y mal ventilada para un concierto musical. Simplemente introducimos un enchufe en un receptáculo de la base, como hacemos con la aspiradora o la lámpara de mesa, y podemos llevar el concierto a nuestras casas.
“La música será suministrada por una estación central y distribuida a los suscriptores por cable, tal como hoy recibimos nuestro servicio telefónico. Quizás esto sea por radio, la casa está equipada con un aparato de recepción de radio. Con este arreglo mejorado, es posible que escuchemos a las grandes estrellas de la ópera cantando en las capitales europeas mientras estamos sentados en nuestras bibliotecas en casa».
3. La electricidad impulsa nuestras ruedas
Steinmetz vio el futuro del transporte eléctrico, pero todavía nos estamos poniendo al día. Aquí imagina autos Tesla y scooters de Lime… y una solución de almacenamiento que aún no hemos adoptado del todo.
“El propósito más importante de la bodega hoy en día es un lugar satisfactorio para albergar el horno de calefacción, el suministro de carbón y las cenizas. Con la eléctrica doméstica se eliminan estos dos propósitos, así como muchos otros de menor importancia. Entonces, ¿qué uso le podemos dar a este espacio?”
“Con las mejoras eléctricas por venir, habrá un cambio en nuestro sistema de transporte. Habrá más automóviles eléctricos y se desarrollarán bicicletas y triciclos eléctricos. Por su sencillez y bajo precio estarán disponibles para casi todo el mundo. Nuestras cavas serán el lugar para guardarlas».
4. ¡Se nos leerán libros!
En agosto de 1921, el Miami News publicó una columna de Moses Folsom titulada «Cien años a partir de ahora». Entre sus grandes predicciones: describió lo que es esencialmente el audiolibro.
“Para 2021, el principio fonográfico puede haberse vuelto prácticamente infalible y los mejores libros se reproducirán en láminas para su uso en muchos estilos diferentes de máquinas parlantes. Los tonos exactos del elocucionista al pronunciar las palabras del dramaturgo, poeta, maestro, filósofo y novelista serán imitados en la biblioteca o salón de cada hogar. Los tonos exactos de la dulce cantante también se reproducirán fielmente en los discos para que duren mucho después de que la voz de la cantante se quede callada en el sueño que no conoce el despertar”.
5. ¡Más rápido, más brillante, mejor!
Ese mismo escritor de Miami News recitó algunas grandes predicciones, algunas de las cuales se hicieron realidad y otras (como la fabricación con conciencia ecológica) todavía estamos trabajando.
“Se pueden encontrar aceras y ascensores en movimiento en las ciudades densamente pobladas, y los tubos pueden conectar las ciudades y los hombres viajan en ellas a una velocidad deslumbrante para los sentidos. La fotografía en color será un hecho y se realizarán grandes mejoras en las imágenes de películas. Las mareas pueden usarse para generar energía, así como los rayos del sol para generar calor y energía.
«Los utensilios y las viviendas se fabricarán en gran parte con pulpas y cementos para utilizar la vegetación y la piedra en cada etapa de la década, desperdicio ordinario o no apto».
6. ¡Los océanos no son un obstáculo!
En Fall River, Massachusetts, el periódico local invitó a los escolares a escribir sus predicciones. Algunos predijeron que la policía volaba por los cielos o que las patatas crecían en las calles. Pero la mejor entrada, de Thomas Gooley, de 14 años, imaginaba a una persona de 1921 que se despertaba en 2021 y se alarmaba al encontrar aviones enormes delante y sin puertas en los edificios (porque ahora están todos en el techo), y luego tratando de escapar a Europa. El escribio:
“Al llegar al muelle pedíamos un boleto para un pasaje en cabina de primera clase en el próximo barco. El vendedor de boletos se reiría de nosotros y diría: ‘Ya no cruzas el Atlántico, viejo, sino debajo de él en un túnel’”.
«Mirando estúpidamente a nuestro alrededor, podríamos preguntar: ‘Bueno, ¿qué año es este de todos modos?’ Y alguien podría responder: ‘El año de 2021′».
Por supuesto, no viajamos en túneles bajo el Atlántico en 2021. Pero el joven Thomas Gooley tenía básicamente razón: los barcos ya no son la forma principal de cruzar un océano… y, de hecho, tenemos algún tipo de túnel a través del Océano. Internet viaja utilizando cables delgados como un cabello, que se colocan en el fondo del mar.
