Mientras el presidente de los Chicago Bears, Kevin Warren, y el gerente general, Ryan Poles, se dirigían a los medios el lunes, un ejecutivo de la NFC observaba de forma remota con una serie de preguntas.
¿Por qué se retrasó esta conferencia de prensa hasta tres días después de que los Bears despidieran al entrenador en jefe Matt Eberflus, el primer despido de un entrenador en jefe durante la temporada en la historia de la franquicia?
¿Por qué los Bears no despidieron a Eberflus después de que los Washington Commanders engañaron a los Bears con un Ave María, y por qué la franquicia desmembró al grupo de liderazgo que guió la temporada de novato de la primera selección general del draft, Caleb Williams, pieza por pieza?
¿Por qué, ahora, los Bears están reasignando al coordinador ofensivo encabezando la reciente mejora de Williams?
Sólo han transcurrido tres juegos desde que Chicago despidió al coordinador ofensivo Shane Waldron. Ahora los Bears han ascendido a Thomas Brown de coordinador de juego aéreo a coordinador ofensivo y luego a entrenador en jefe interino en menos de un mes.
El cambio deja a Williams con su tercer coordinador ofensivo (aunque el segundo encargado de las jugadas) en sólo 13 juegos profesionales.
Esto era evitable.
“En retrospectiva, si estuvieran considerando esto, deberían haber ascendido a Thomas a entrenador en jefe, haber retenido a Shane y haber hecho que Thomas trabajara con Shane para simplificar el proceso. [the] ofensiva”, envió un mensaje de texto el ejecutivo de la NFC. “Hágalo hace semanas, después de la debacle del Ave María. Thomas, en su mejor elemento, tiene influencia en la ofensiva pero se concentra en ser el entrenador en jefe”.
Después de que los Bears despidieran a Matt Eberflus, Caleb Williams se convirtió en el tercer mariscal de campo consecutivo seleccionado en primer lugar en la general en perder al entrenador en jefe durante la temporada de novato.
Trevor Lawrence perdió a Urban Meyer en 2021
Bryce Young perdió a Frank Reich en 2023
Y ahora Caleb Williams ha perdido a Matt Eberflus en 2024– Jori Epstein (@JoriEpstein) 5 de diciembre de 2024
La sugerencia no es un golpe al desempeño de Brown como coordinador. Después de elevar a Brown a encargado de las jugadas, los Bears pasaron del puesto 24 en la EPA ofensiva al noveno en las últimas tres semanas, según TruMedia. La ofensiva de los Bears saltó del puesto 30 al 13 en yardas totales y del 31 al sexto en conversiones de tercera oportunidad. El índice de pasador de Williams saltó de 79,3 con Waldron a 118,2 con Brown.
Pero en una temporada en la que la prioridad número uno de los Bears debería ser apoyar y desarrollar a su mariscal de campo franquicia, la decisión de cambiar la línea de contacto directa de Williams nuevamente llamó la atención de múltiples fuentes en toda la liga.
¿Están los Bears arriesgando el desarrollo a largo plazo de Williams y, a su vez, el futuro de su franquicia? Brown estaba en una posición que no se comunicaba directamente con Williams hace un mes. Ahora, él es la principal línea de comunicación para Williams y para todos los jugadores y entrenadores.
Williams dijo que ve el movimiento como una oportunidad.
«No diría que afectará mi desarrollo», dijo Williams. “Creo que este es un paso adelante en el desarrollo, poder tener todo esto en mi primer año. No diría que estoy feliz por eso. Pero tener estos momentos es definitivamente algo que me ayudará en el futuro.
“No es fácil seguir adelante y aguantar los golpes y seguir peleando. Pero hay que hacerlo”.
Los Bears esperan obtener mejores resultados que otro equipo de la NFL en constante cambio este año.
Los aviones corrieron un riesgo similar y colapsaron. ¿Serán los osos?
En octubre, el propietario de los New York Jets, Woody Johnson, tuvo una idea.
Su franquicia tenía marca de 2-3, tras una derrota en el extranjero que pareció avergonzar a Johnson quizás más mientras se encontraba en el país del que recientemente se desempeñó como embajador de Estados Unidos.
La gran adquisición de Aaron Rodgers por parte de los Jets no estaba funcionando. A su pateador le faltaban patadas. Y aunque habían perdido sus dos últimos partidos por un margen de un marcador, habían perdido ambos.
Entonces Johnson despidió al entrenador en jefe Robert Saleh, quien concluyó su mandato con los Jets con un récord de 20-36 (.357). Los Jets ascendieron al coordinador defensivo Jeff Ulbrich a entrenador en jefe interino, recompensando al líder de fuerte presencia de la unidad más exitosa del equipo.
El problema: este cambio a mitad de temporada sacudió la estructura y las jugadas defensivas. De repente, la unidad más efectiva del equipo había perdido el foco principal de su encargado de las jugadas en Saleh y su líder del día a día en Ulbrich.
Desde entonces, los Jets han caído del quinto lugar en la EPA defensiva en sus primeros cinco juegos al puesto 30 después del despido de Saleh. Han caído de la segunda mejor defensa anotadora al puesto 16, del sexto y octavo en la zona roja y del tercer intento al 25 y 20.
Un grupo talentoso de jugadores muy trabajadores no pudo evitar la adversidad de la reestructuración operativa.
Los Bears, que ascendieron a entrenador en jefe interino al líder del grupo que recientemente tuvo éxito con él, ahora están asumiendo el mismo riesgo.
Es una batalla cuesta arriba.
Los Bears ya han perdido seis partidos seguidos y ahora se enfrentan a cinco oponentes con mejores récords que los suyos, incluidos cuatro por encima de .500. Williams, sus compañeros de equipo y los entrenadores han pregonado una mejor comunicación y transparencia como principios clave de su reciente mejora. Pero Brown ahora tendrá más en su plato compitiendo con esa claridad, desafiando a Williams de una manera que antes no era realmente necesaria.
Claro, Brown ha tenido un desempeño superior en cada oportunidad de los Bears hasta ahora. Se presentó como el líder más preparado y capaz de los tres altos mandos de los Bears que hablaron públicamente esta semana.
El presidente de los Bears, Kevin Warren: «La única manera de hacer grande a un buen jugador o a un gran jugador legendario es crear ese ambiente de responsabilidad y establecer estándares que sean extremos y exigentes. Encontraremos a esa persona».
El gerente general Ryan Poles liderará la búsqueda de un entrenador en jefe permanente. pic.twitter.com/0fcPM9u8nr
– Jori Epstein (@JoriEpstein) 2 de diciembre de 2024
Pero una franquicia que esta semana se anunció a sí misma como “el puesto más codiciado en la Liga Nacional de Fútbol Americano este año” necesita analizar honestamente las barreras que está poniendo frente a su cuerpo técnico y a su mariscal de campo de capital principal para tener éxito.
Brown, quien enfatiza que quiere administrar en lugar de microadministrar, minimizó la preocupación.
«No soy la única persona responsable del desarrollo de Caleb», dijo Brown. “Él tiene un papel importante en eso. Obviamente, ahora también me han encomendado liderar el camino con él y el equipo. Su respuesta ha sido impresionante. Mi trabajo es ser un comunicador eficaz, ser honesto y directo sobre lo que está haciendo bien y lo que no está haciendo bien.
«Tengo exactamente las mismas expectativas para el equipo».
¿Qué podría seguir para Thomas Brown en un nuevo rol?
Las fuentes de la liga estaban divididas sobre lo que esta oportunidad podría significar para la carrera de Brown.
Un campamento creía que continuar enderezando el barco como coordinador ofensivo hubiera sido lo mejor para impulsar su carrera, una tarea de gran volumen, pero que Brown ha demostrado ser capaz de manejar incluso sin una temporada baja para prepararse. ¿Es realista realizar la transición de un coordinador de juego aéreo relativamente detrás de escena a un coordinador ofensivo, a un entrenador en jefe interino y a un encargado de las jugadas en un mes?
Es demasiado pronto para saber qué tan seriamente lo considerarán los Bears para su rol a largo plazo en 2025, por lo que Brown apunta a mantener su enfoque a corto plazo.
“No me puedo quejar de que las oraciones sean respondidas en ciertos órdenes diferentes y tal vez de lo que algunas personas dirían [is] No es un escenario ideal”, dijo Brown. “Lo que me di cuenta acerca de esta profesión es: si eres malo en tu trabajo, te dejarán atrás. Si eres bueno en tu trabajo, te dan la oportunidad de quedarte. Y si eres excelente en tu trabajo, ascenderás. Así que mi proceso de pensamiento siempre fue ser lo mejor que pudiera ser, no centrarme en mí mismo y dejar que las cosas caigan donde caigan.
«Mi objetivo es mejorar las personas y las situaciones».
El segundo campamento creía que la experiencia en liderazgo organizacional total y gestión de juegos le daría a Brown una ventaja para diseñar estrategias para una oportunidad a largo plazo, en Chicago o en otro lugar.
«Tiene toda una temporada baja para trazar cuál carajo es su plan, cuál [brand new head coaches] No lo sé”, dijo una fuente cercana a un ex entrenador en jefe interino. “Creen que lo saben, pero en realidad no lo saben. Y les llegará el Juego 1 y luego estarán bebiendo del grifo todo el año y nunca tendrán un descanso.
«Este tipo tiene ocho meses para mapearlo y saber cómo es».
Brown no perdió el tiempo profundizando en su conexión y estrategia de gestión después de recibir el ascenso el viernes, tres días antes de que sus jugadores regresaran al edificio.
«Me comuniqué con todos los miembros del equipo el viernes y el sábado individualmente», dijo Brown, «para contarles lo que pienso, lo emocionado que estoy por nuestro crecimiento juntos y cuánto necesito que todo el grupo responda de la manera correcta».
Cuando la música previa a la reunión se cortó el lunes en las instalaciones del equipo, los jugadores y entrenadores estaban atentos, dijo Brown. En ese primer discurso, Brown predicó la responsabilidad, la capacidad de entrenar y la confiabilidad. Recordó a los jugadores que algunos pensamientos no necesitan compartirse fuera del edificio, de la misma manera que no les cuenta a sus vecinos bien intencionados todo lo que sucede dentro de su casa.
El entrenador en jefe interino de los Bears, Thomas Brown, seguirá convocando jugadas. Chris Beatty ascendió de entrenador de WR a OC.
Mensaje de TB al equipo hoy: «El objetivo inicial es unificar este equipo de fútbol… Capacidad de entrenamiento, responsabilidad, confiabilidad. Eso somos todos nosotros. Me incluyo». pic.twitter.com/aRwK7jUEhV
– Jori Epstein (@JoriEpstein) 2 de diciembre de 2024
Brown anunció al entrenador de receptores abiertos Chris Beatty como coordinador ofensivo interino incluso cuando Brown retuvo las funciones de mandar las jugadas. Brown también habló esta semana con el entrenador en jefe de Los Angeles Rams, Sean McVay, para quien trabajó entre 2020 y 22, durante la semana.
Cuando llegó el momento de prepararse para los 49ers de San Francisco, favoritos por 4 puntos sobre los Bears, según BetMGM, Brown recordó a los jugadores que San Francisco será físico y ellos también deben serlo.
Le recordó a Williams la importancia de la fortaleza mental como mariscal de campo.
«Trato de decirle todos los días que obviamente tiene un trabajo muy difícil como mariscal de campo y que a veces se frustra», dijo Brown. “Los miércoles son días de mucha instalación. Mucha palabrería, mucho criterio de alerta. Entonces, ser capaz de entender cómo desafiarte a ti mismo pero también darte gracia, respirar. Y si lo arruinas, vuelve al grupo y lo arreglaremos. Respirar.»
El camino hacia San Francisco y más allá no siempre será sencillo. Pero Brown dijo que se ha centrado más en lograr la mejor marca personal de cada entrenador y jugador que en alcanzar una medida de éxito objetiva e independiente del contexto.
«El objetivo no es la perfección», afirmó. «El objetivo es ser excelente».
