Logotipo de TESLA en una estación de carga el 26 de mayo de 2023 en Merklingen, Alemania.
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En cuestión de semanas, Ford Motor, y parecen haber cambiado el rumbo de la infraestructura de carga de vehículos eléctricos en América del Norte.
Los propietarios de Tesla han disfrutado durante mucho tiempo de una carga confiable fuera de casa en las estaciones Supercharging de la compañía, la red de carga más grande de América del Norte con diferencia. Pero la industria de carga en general se ha fragmentado, y los propietarios que no son de Tesla no lo han tenido tan fácil.
Todo eso pronto cambiará.
El mes pasado, Ford anunció que había llegado a un acuerdo con Tesla que permitirá que los vehículos eléctricos de Ford utilicen las estaciones de carga de Tesla con un adaptador y que, a partir de 2025, hará que la tecnología de carga de Tesla sea estándar en sus propios vehículos eléctricos. Fue una asociación sorprendente entre rivales, y el jueves, General Motors dijo que llegó a un acuerdo casi idéntico con Tesla.
Entonces, ¿por qué Ford y GM unirían fuerzas con Tesla, una empresa vista durante mucho tiempo por los inversores como una amenaza para los fabricantes de automóviles establecidos?
¿Y qué significa para los vehículos eléctricos?
Carga unificada
Los supercargadores de Tesla utilizan un diseño de enchufe patentado, llamado Estándar de carga de América del Norte, o NACS, que no funciona con vehículos eléctricos que no sean de Tesla. La mayoría de los otros vehículos eléctricos y estaciones de carga en los EE. UU. utilizan el estándar de enchufe del sistema de carga combinado (CCS) de dominio público.
Actualmente, los vehículos eléctricos Tesla pueden usar cargadores CCS con un adaptador, pero solo los Tesla pueden usar cargadores NACS.
Eso significa que, si bien los propietarios de Tesla tienen acceso a las abundantes y confiables estaciones de carga rápida de la compañía, los conductores de vehículos eléctricos que no son de Tesla que usan CCS se han enfrentado a una mezcolanza de redes y equipos a menudo poco confiables.
Las deficiencias de CCS han sido una preocupación creciente para los fabricantes de automóviles de Detroit a medida que aumentan la producción de vehículos eléctricos con la esperanza de vender sus modelos electrificados a las masas.
en un estudiar El año pasado, investigadores de la Universidad de California en Berkeley revisaron 675 cargadores rápidos CCS en el Área de la Bahía de San Francisco y descubrieron que casi una cuarta parte de ellos no funcionaban. Un agosto de 2022 estudiar por JD Power encontró resultados similares para los cargadores CCS en otras partes del país. En particular, también descubrió que la red de carga de Tesla era mucho más confiable.
Tesla construyó originalmente la red Supercharger para superar las preocupaciones de los compradores potenciales sobre la carga en los viajes por carretera. El alcance y la confiabilidad de su red de carga rápida fue un componente clave de su argumento de venta inicial para los clientes nerviosos por usar electricidad, y desde entonces ha sido un componente clave del éxito de la compañía en los EE. UU.
En contraste, la irregularidad y la confiabilidad menos que estelar de la red CCS ha sido un desafío para Ford y GM (y otros fabricantes de automóviles) en su objetivo de aumentar las ventas de sus propios vehículos eléctricos.
A los compradores potenciales de un Ford o GM EV les puede gustar lo que experimentan en una prueba de manejo, pero sin una red de carga confiable, ambos han estado en desventaja para Tesla. Estos nuevos acuerdos deberían contribuir en gran medida a nivelar el campo de juego de carga.
Otra razón para favorecer el estándar NACS de Tesla sobre CCS: los enchufes de Tesla son considerablemente más pequeños y livianos que los enchufes de carga rápida CCS, que pueden ser engorrosos de usar para los conductores mayores o discapacitados.
Con Ford y GM ansiosos por ganar clientes que son nuevos en los vehículos eléctricos, mejorar la accesibilidad es una alta prioridad.
Ahorro de acceso directo
Para los fabricantes de automóviles como Ford y GM que están apostando miles de millones en un gran cambio a los vehículos eléctricos, los problemas de confiabilidad con los cargadores CCS se han visto como una barrera potencial para una adopción más amplia. GM dijo en 2021 que planeaba gastar $ 750 millones para mejorar la infraestructura de carga de vehículos eléctricos en los EE. UU. y Canadá.
Pero entonces Tesla abrió el estándar NACS el pasado mes de noviembre, publicando las especificaciones técnicas e invitando a los operadores de redes de carga y otros fabricantes de automóviles a utilizar su diseño de enchufe.
Tanto para Ford como para GM, ese cambio ofreció un atajo y el potencial de grandes ahorros.
«Creemos que podemos ahorrar hasta $400 millones de los tres cuartos de mil millones de dólares originales que asignamos a esto, porque hemos podido hacerlo más rápido y de manera más efectiva», dijo Barra en una entrevista el jueves con «» de CNBC. Fast Money» después de anunciar el acuerdo con Tesla.
Para el CEO de Ford, Jim Farley, estos acuerdos también señalan lo que él ve como una nueva era de colaboración entre fabricantes de automóviles que va más allá de los componentes individuales.
«Nosotros [worked with other automakers] en transmisiones y motores sin que nadie se dé cuenta en el mundo de ICE», dijo Farley en una conferencia de Bernstein el 31 de mayo. «Ahora, será más en el lado de la tecnología. Creo que esa es una de las nuevas dinámicas más interesantes».
¿Qué pasa con Tesla?
Entonces, ¿qué obtiene Tesla del trato para permitir que sus competidores usen su red de carga superior?
El líder en vehículos eléctricos sin duda disfrutará de los ingresos adicionales que recibe de los propietarios de vehículos eléctricos de Ford y GM cada vez que cargan en una estación Supercharger.
También disfrutará del respaldo implícito de su tecnología por parte de rivales establecidos desde hace mucho tiempo, y probablemente buscará una parte del Subsidios públicos de carga de vehículos eléctricos disponibles en virtud de la Ley de Infraestructura Bipartidista del año pasado.
Pero los acuerdos no significan que Tesla ganará el monopolio de la carga pública en los EE. UU., incluso si todos los fabricantes de automóviles finalmente adoptan el estándar NACS.
La decisión del gigante de los vehículos eléctricos de hacer público el estándar NACS significa que los operadores de redes de carga rivales también son libres de agregar cargadores con enchufes NACS, y es casi seguro que lo harán.
De hecho, los jugadores clave ya están respondiendo tras los acuerdos de Ford y GM. El gigante suizo de equipos eléctricos ABB, un fabricante líder de cargadores de vehículos eléctricos comerciales, dijo el viernes que pronto ofrecerá enchufes NACS como una opción en sus productos. FreeWire Technologies, una startup con sede en California que construye cargadores rápidos, anunció planes similares después del acuerdo de Ford con Tesla el mes pasado.
La motivación principal de Tesla, al menos en público, puede ser incluso más simple.
“Nuestra misión es acelerar la transición mundial hacia la energía sostenible”, dijo Rebecca Tinucci, directora sénior de infraestructura de carga de Tesla, en un comunicado que anunció el acuerdo con GM el jueves. «Dar a todos los propietarios de vehículos eléctricos acceso a una carga confiable y ubicua es la piedra angular de esa misión».