ROCHESTER, NY – La última vez que Brooks Koepka tuvo una ventaja al ingresar a la ronda final de un campeonato importante, disparó 75 sobre 3 el domingo en el Masters 2023 y empató en el segundo lugar detrás del ganador Jon Rahm.
Después de registrar un segundo 66 bajo cuatro consecutivos en la tercera ronda del Campeonato de la PGA en Oak Hill Country Club el sábado, Koepka tiene la ventaja absoluta con seis bajo par, 1 golpe mejor que el noruego Viktor Hovland y el canadiense Corey Conners.
Entonces, ¿qué hará Koepka diferente para tratar de capturar su quinto campeonato importante y convertirse en el primer jugador de la LIV Golf League en ganar uno?
«Te prometo que no me presentaré como [the Masters] mañana”, dijo Koepka a CBS después de la ronda del sábado. “No tendré ese proceso de pensamiento. Será completamente diferente y veremos dónde me pone».
Koepka, dos veces ganador del Campeonato de la PGA y del US Open, en realidad tenía una ventaja de 4 golpes cuando se reanudó el juego en la tercera ronda del Masters retrasado por el clima en abril. Tenía una ventaja de 2 golpes al ingresar a la ronda final, pero nunca pudo hacer que nada funcionara. A principios de esta semana, lo llamó «asfixia».
«Aprender lo que aprendí en Augusta me ayudó [Saturday]», dijo Koepka. «Como dije, no lo volveré a hacer el resto de mi carrera. Pero eso no significa que no puedas ir a jugar mal. Puedes jugar bien, jugarás mal, pero nunca tendré esa mentalidad o esa nunca será la razón (él no gana)».
¿Las malas noticias para Hovland, Conners y el resto del campo? En las cuatro instancias anteriores en las que Koepka fue líder o colíder de 54 hoyos en un major, ganó tres veces, en el US Open y el PGA Championship en 2018 y 2019 PGA.
Por supuesto, eso fue antes de que Koepka sufriera una lesión debilitante en la rodilla que requirió cirugía en 2021. Reconoció que la lesión fue una de las razones por las que dejó el PGA Tour por LIV Golf en junio. Según los informes, recibió alrededor de $ 100 millones en ganancias garantizadas del circuito financiado por Arabia Saudita.
Koepka insiste en que ahora es un jugador diferente.
«Creo que todos malinterpretan la confianza solo por la lesión», dijo Koepka. «Le preguntas a cualquier atleta si está lesionado y no puede hacer algo. Quiero decir, imagina si no puedes levantarte de la cama o no puedes caminar. Tienes una piedra en el zapato, como que Empiezo a adaptarme, y esa es la cuestión. Acabo de adquirir malos hábitos. Es difícil. No puedes jugar. Regresé demasiado pronto y jugué durante demasiado tiempo. bastante complacido».
La famosa confianza de Koepka también ha regresado. Cuando un reportero preguntó cómo fue el emparejamiento del sábado con Bryson DeChambeau de LIV Golf, Koepka respondió: «Quiero decir, disparé 4 bajo par, así que dímelo». DeChambeau, uno de los rivales de Koepka en el PGA Tour, registró un par de 70.
No hay duda al respecto: el gran juego Brooks está de vuelta.
Tener un momento importante
Michael Block, el profesional del club de Mission Viejo, California, no se irá. Está empatado en el octavo lugar después de registrar un tercer par consecutivo de 70. El último profesional del club en estar entre los 10 primeros después de 54 hoyos en un Campeonato de la PGA fue Bob Boyd en Shoal Creek en Alabama en 1990.
El mejor resultado de un club profesional de la PGA que avanzó en el Campeonato Profesional de la PGA fue un empate en el puesto 11 de Lonnie Nielsen en 1986 y Tommy Aycock en 1974.
Block está a solo 3 golpes del cuarto lugar, lo que le aseguraría una invitación al Masters de 2024. Un resultado entre los 10 primeros le daría un lugar en el RBC Canadian Open del próximo mes; un top 15 lo devolvería al Campeonato de la PGA del próximo año; y un empate a dos en el tercer lugar le otorgaría una membresía temporal especial en el PGA Tour.
Block también sabe quién está delante de él al ingresar a la ronda final. Estará jugando la ronda final con Rory McIlroy.
Abrió la tercera ronda con un bogey en el No. 1, pero luego consiguió un birdie de rebote rápido con un putt de 17 pies en el No. 2. Después de un doble bogey en el sexto hoyo, hizo el turn en 2- sobre 37. Block hizo un putt para birdie de 12½ pies en el n.° 11, seguido de un par de 8 pies para birdies en los n.° 14 y 15.
Block, el profesional principal en Arroyo Trabuco Golf Club, es segundo en el campo en golpes ganados: poniendo (6.236) en tres rondas y es segundo en precisión de conducción (27 de 42 calles).
«Obviamente es un gran jugador y ha jugado en varios de estos, así que estoy seguro de que se está sintiendo cómodo y está jugando muy bien», dijo Patrick Cantlay, quien juega con Block varias veces al año. «Es genial verlo. Es sólido, golpea muy directo, y en un campo de golf como este, donde tienes que jugar desde la calle, eso es una gran ventaja».
Block dijo que ni siquiera miró a su compañero de juego de la tercera ronda, Justin Rose, durante tres hoyos porque ha sido fan suyo durante mucho tiempo.
«No miré la cara de Rosey durante los primeros tres hoyos», dijo Block. «Soy un gran admirador de Rosey y lo he visto toda mi vida, y sabía que podría ser un poco intimidante el hecho de que, ¡mierda!, estoy sentado aquí jugando con Justin Rose, y eso podría se hizo demasiado grande para mí. Literalmente miré hacia abajo, miré sus zapatos en los primeros dos agujeros, tuve un comienzo decente y continué desde allí «.
Block también sabe quién está delante de él al ingresar a la ronda final.
«Amo a Rosey, pero puedo competir contra estos muchachos, para ser honesto», dijo Block. «Puedo competir contra ellos. Puedo colgar. Puedo publicar un 3 [under] o 4 bajo mañana, especialmente si hago que las calles vuelvan a rodar».
Block incluso tiene a las esposas de otros jugadores del PGA Tour apoyándolo esta semana. Hay este tweet de la esposa de Adam Hadwin:
Ver jugar a Michael Block me hace tan feliz ?. Sin ofender @ahadwingolf
—Jessica Hadwin (@jessicahadwin) 20 de mayo de 2023
Y este de Adam Schenk:
estoy obsesionada con el!!
— Kourtney Schenk (@Kourtney_Schenk) 20 de mayo de 2023
McIlroy está a la caza
Después de publicar un 71 sobre 1 en la primera ronda, McIlroy no estaba contento con su forma y no se sentía particularmente bien. Sin embargo, anotó un 69 bajo par tanto el viernes como el sábado, y está de vuelta en la caza con un bajo par después de 54 hoyos, 5 golpes detrás del líder.
Después de acertar un combinado de siete de 28 fairways en las dos primeras rondas, McIlroy acertó seis de 14 en la tercera. También necesitó solo 25 putts el sábado, cinco menos que en la primera ronda.
«Creo que mi actitud ha sido buena», dijo McIlroy. «Mi habilidad para mantenerme allí y mostrar un poco de valor y determinación y no dejar que las rondas se me escapen demasiado. Obviamente me gustaría estar un par de tiros más cerca del líder, pero con la forma en que he Sentí esta semana, si me hubieras dicho el jueves por la noche que llegaría al domingo entre los cinco primeros y con una oportunidad realista de ganar este torneo de golf, lo habría tomado».
¿Qué se necesitará de McIlroy el domingo para ganar? Quizás un 5-bajo 65.
«Eso espero», dijo McIlroy. «Si miro [Saturday], Hice suficientes birdies para disparar una puntuación como esa. Solo necesitaba mantener esos errores fuera de la tarjeta. Necesito mantener la esperanza. Tengo que creer que hay un puntaje como ese, porque mirando el tablero, probablemente sea un puntaje que tendré que disparar algo así para tener la oportunidad de ganar».
El sexto enfermo
El sexto hoyo par 4 de 503 yardas ha sido el más difícil de esta semana con diferencia. Hasta la tercera ronda, el puntaje promedio en el hoyo dogleg a la derecha es 4.564. Ha habido solo 21 birdies con 178 pares, 143 bogeys, 41 dobles bogeys y otros cinco.
Scottie Scheffler lo llamó «el hoyo más difícil que he jugado».
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Scheffler toma un descanso con su pelota saltando sobre el agua
La bola de Scottie Scheffler sigue en juego después de saltar el obstáculo de agua en el séptimo hoyo.
El viernes, el sexto hoyo se jugó con un promedio de anotaciones de 4,75. Según Elias Sports Bureau, hubo 90 hoyos par cinco en el PGA Tour esta temporada que jugaron con un puntaje promedio inferior a 4.75. El viernes, fue el hoyo más difícil para una sola ronda en los últimos 30 años en un Campeonato de la PGA.
El sexto hoyo requiere un golpe de salida a través de una rampa estrecha entre árboles, con un arroyo y un peligro a la derecha (donde Tom Kim se dio un baño de barro) y dos bunkers de calle a la izquierda. Requiere un golpe de aproximación sobre un riachuelo y hacia un green que está protegido por bunkers a la derecha y un riachuelo en la parte trasera izquierda. Los jugadores han llegado al green en tiempo reglamentario solo el 34,8% del tiempo esta semana.
«Es una locura difícil», dijo Mito Pereira de Chile. «Está a 500 yardas contra el viento, con agua a la derecha. Si lo golpeas en bruto, te estás derrumbando. Agua alrededor del green. Quiero decir, es muy, muy difícil».
abucheos de nueva york
DeChambeau y Koepka fueron abucheados por los aficionados de Nueva York en el primer tee del sábado. Parecían calentarse con Koepka al final de la ronda.
«Mira, es Nueva York, y lo espero aquí, agradezco a los fanáticos que me hacen eso», dijo DeChambeau. «Es como, ‘OK, genial, no hay problema’. No tengo ningún problema, de cualquier manera. Si recibimos aplausos, eso es fantástico, y si no, sabes qué, lo que sea, es lo que es. Todavía fue divertido hoy».
Un doble bogey en el sexto hoyo hizo que DeChambeau perdiera algo de terreno al principio. Después de publicar un bogey en el par 5 del hoyo 13, tuvo birdies consecutivos en los números 14 y 15 para volver al par en la ronda. Tiene 3 bajo par después de 54 hoyos, 3 golpes detrás de Koepka.
El sexto hoyo ha sido especialmente difícil para DeChambeau, quien está 3 arriba en el hoyo y 6 bajo en los otros 17 esta semana. Anotó un birdie en el sexto en la primera ronda, pero doble bogey en la segunda y tercera.
«Sentí que disparé algunos bajo par a pesar de que 6 me atrapó nuevamente», dijo DeChambeau. «Realmente no jugué mal en el hoyo. Lo abrí un poco y el viento lo levantó y apenas se metió en el agua hoy. Lo manejé maravillosamente en ese hoyo y lo seguiré haciendo bien mañana en todo el campo de golf». , y solo golpeo mis hierros un poco mejor».
El hito de Mickelson
Phil Mickelson se convirtió en el hombre de mayor edad en ganar un campeonato importante cuando obtuvo su sexto en el Campeonato de la PGA de 2021 en Kiawah Island, Carolina del Sur, a los 50 años.
Esta semana, Mickelson también se convirtió en el cuarto jugador en la historia en hacer 100 cortes en un campeonato importante, uniéndose a Jack Nicklaus (131), Gary Player (102) y Tom Watson (100). Tiger Woods, si se lo pregunta, ha hecho 77 de 91 cortes en las mayores.
Mickelson, de 52 años, le dijo a Sky Sports el sábado que no estaba al tanto del hito. Bromeó diciendo que «muestra mi edad».
«Estos primeros 100 cortes han sido interesantes», dijo Mickelson. «Creo que los segundos 100 serán la parte más interesante».
?️ «Estos primeros 100 cortes han sido interesantes. Los segundos 100 van a ser la parte más interesante».
Phil Mickelson reacciona al llegar a los 100 cortes realizados en Major Championships. pic.twitter.com/whNAHmgHC2
— Cielo Deportes Golf (@SkySportsGolf) 20 de mayo de 2023
