Qué ver el viernes en el PGA Championship

ROCHESTER, NY – Jon Rahm, Scottie Scheffler y Rory McIlroy son los tres mejores jugadores en el Ranking Mundial Oficial de Golf, pero solo uno de ellos lo hizo en la primera ronda del Campeonato de la PGA en Oak Hill Country Club el jueves.

Scheffler, quien obtuvo su primera victoria en un campeonato importante en el Masters la temporada pasada, una de sus seis victorias desde febrero de 2022, anotó 67 golpes, tres bajo par, para tomar una parte del tercer lugar, 2 golpes detrás del líder Eric Cole. Después de un retraso de casi dos horas por heladas para comenzar el día, el juego se suspendió a las 8:30 p. m. ET debido a la oscuridad.

Fue otro comienzo sólido para Scheffler, quien ya tiene siete resultados entre los 10 primeros en 11 carreras como profesional, incluido un empate en el décimo lugar en el Masters en abril. El esfuerzo del jueves fue su primera ronda libre de bogeys en 51 rondas en majors. Scheffler acertó 8 de 14 fairways y 11 de 18 greens y acertó 7 de 7.

«Este lugar es bastante difícil», dijo Scheffler. «Llegué a la ronda de hoy solo tratando de jugar un golf sólido. Mantuve el campo frente a mí la mayor parte del tiempo y realicé algunos golpes de salida realmente buenos en los hoyos importantes. Luego también tuve algunas buenas paradas. Es solo uno de esos lugares en los que aciertas un golpe, tal vez apenas fuera de línea, y a veces puedes acertar un buen golpe y terminar en un lugar donde es bastante penalizador. Hay muchos hoyos difíciles por ahí».

McIlroy y Rahm encontraron muchos puntos de penalización el jueves. Rahm, el jugador No. 1 del mundo después de ganar su segundo major en el Masters, registró un 6 sobre 76. El español hizo birdie en el primer hoyo y estaba 1 bajo después de seis hoyos, pero luego tuvo seis bogeys, un doble bogey y un birdie el resto del camino.

Según una investigación de ESPN Stats & Information, Rahm anotó el peor puntaje de la primera ronda a la par en un Campeonato de la PGA por parte de un jugador número 1 del mundo. Greg Norman (1990) y Tiger Woods (2005) compartieron el récord anterior de 5 sobre.

«Lo principal en este campo es golpear la calle», dijo Rahm, quien acertó solo 5 de 14. «Si pones la bola en la calle, puedes darte muchas buenas oportunidades… No pude encontrar la calle y las calles que perdí me costaron bogeys».

Las malas noticias para Rahm: el último jugador en anotar 76 o menos en la primera ronda de un major y volver a ganar fue Jack Fleck en el US Open de 1955. Rahm dijo que seguirá luchando para intentar volver a la contienda.

«Si de alguna manera puedo arreglármelas para poner [up] uno bajo mañana y me encuentro cerca del par par el domingo, creo que tendré una oportunidad decente», dijo Rahm.

McIlroy, cuatro veces ganador de Grand Slam, tuvo muchos de los mismos problemas el jueves que lo aquejaron cuando no pasó el corte en el Masters en abril. Roció a su driver, golpeando solo 2 de 14 calles. También necesitó 30 putts y perdió más de un golpe de campo en el putt.

Para todo lo que salió mal, McIlroy logró un 1 sobre 71. Terminó su ronda con tres pares y un birdie en los últimos cuatro hoyos. Los comienzos lentos no son nada nuevo para McIlroy. Su promedio de anotaciones en la primera ronda en mayores es 71.7 desde 2015. Según datos de ESPN Stats & Information, sus puntajes mejoran con cada ronda: 70.7 en la segunda, 70.2 en la tercera y 69.4 en la cuarta.

«Allá [were] un par de destellos de esperanza están llegando», dijo McIlroy.

De la nada

Las lesiones y los cambios en el swing y el cuerpo, y el hecho de que los jugadores no reciben puntos de clasificación mundial por sus resultados en los eventos de la LIV Golf League, han provocado que Bryson DeChambeau caiga en picado al No. 214 en el mundo.

¿Qué tan malo ha sido su juego últimamente? Considere estas estadísticas de ESPN Stats & Information:

• En los últimos nueve torneos mundiales de juego por golpes de 72 hoyos de DeChambeau desde enero de 2022, no pasó el corte o se retiró siete veces.

• DeChambeau empató en el octavo lugar en el Campeonato Abierto número 150 en St. Andrews en julio, pero esa fue la excepción. En los majors estadounidenses, había obtenido puntuaciones por encima del par en cada una de sus nueve rondas anteriores, con un promedio de puntuación de 75. No había anotado una ronda por debajo del par en un major de EE. UU. desde 68 en la tercera ronda del US 2021. Abierto.

• DeChambeau nunca ha tenido la delantera después de ninguna ronda en su carrera de dos años en LIV Golf. Su mejor resultado en un torneo fue un empate en el quinto lugar en Broken Arrow, Oklahoma, la semana pasada.

Pero ahí estaba DeChambeau el jueves, acertando golpes de salida largos (¡y rectos!), acertando 15 de 18 greens y ubicándose cerca de la parte superior del campo en golpes ganados: putt. Anotó 66, cuatro bajo par, y estaba solo en el segundo lugar cuando se detuvo el juego.

No todos los tiros de DeChambeau estaban en línea. Conectó un golpe de salida errado en la calle 17 que golpeó al profesional del club de la PGA Kenny Pigman, que estaba parado en la caja de salida del 18. DeChambeau gritó: «¡Adelante!» y se disculpó con Pigman.

Bryson DeChambeau tuvo un golpe de salida errado que golpeó a Kenny Pigman ? pic.twitter.com/1r6LwM1xBH

— SportsCenter (@SportsCenter) 18 de mayo de 2023

Ha sido un largo camino de regreso para el campeón del US Open 2020.

«Mira, me encanta el juego y me encanta ser parte de ayudar a inspirar a los niños a jugar al golf y hacer crecer el juego de cualquier manera posible», dijo DeChambeau. «Pero diré que ha habido momentos en los que es como, ‘Hombre, no sé dónde vale la pena todo esto'».

¿Qué pasa con los otros muchachos de la LIV Golf League?

DeChambeau no era el único jugador de la LIV Golf League en la tabla de clasificación de Oak Hill cuando se suspendió el juego el jueves por la noche. Dustin Johnson (3 bajo par) estaba empatado en tercer lugar, y el belga Thomas Pieters estaba empatado en décimo (1 bajo par). Harold Varner III (par) estaba empatado en el puesto 20. Phil Mickelson, quien empató en segundo lugar en el Masters, estuvo 1 arriba en 16 hoyos.

Brooks Koepka tuvo un bogey en su último hoyo para registrar un 2 sobre 72, y el actual ganador del Campeonato Abierto Cameron Smith y Patrick Reed registraron el mismo puntaje. Mito Pereira, quien tomó una ventaja de 1 golpe en el hoyo 72 del Campeonato de la PGA de la temporada pasada, estaba 2 arriba después de 15 hoyos. Talor Gooch (del 4 al 15) y Joaquin Niemann (del 4 en adelante) tienen trabajo que hacer para quedarse el fin de semana.

¿Quién está en peligro de perder el corte?

Incluso con temperaturas más cálidas y vientos más ligeros el jueves, el East Course de Oak Hill mostró sus dientes. Scheffler fue el único jugador entre los 10 primeros del mundo (el No. 9 Will Zalatoris no está jugando después de someterse a una cirugía de espalda) que registró una puntuación bajo par.

Los jugadores con los 70 mejores puntajes y empates harán el corte de 36 hoyos. Había 75 jugadores con 3 o más cuando se detuvo el juego. Entre los jugadores que están en peligro después de 18 hoyos están Cameron Young (4 over), Sam Burns (4 over), Patrick Cantlay (4 over después de 16 hoyos), Matt Fitzpatrick (6 over), Rahm (6 over), Jason Day (6 más) y Sungjae Im (10 más).

Jordan Spieth, quien puede completar el grand slam de su carrera al ganar el Trofeo Wanamaker, anotó 73 sobre 3 en la primera ronda. Se saltó el inicio programado de la semana pasada en el AT&T Byron Nelson debido a una lesión en la muñeca izquierda. Es el cuarto año consecutivo que abre el PGA Championship con una puntuación de 72 o más. Empató en el puesto 71 en 2020, en el 30 en 2021 y en el 34 en 2022.

El clima debería ser mejor

Después del comienzo frío del jueves, las temperaturas deberían ser mucho más cálidas cuando se reanude la primera ronda a las 7 am ET del viernes. Quedaban 33 jugadores en el campo cuando se detuvo el juego. Las previsiones indican temperaturas a mediados de los 50. Hay un 80% de probabilidad de lluvia el viernes por la noche y un 89% de probabilidad el sábado. Se espera alrededor de media pulgada de lluvia el sábado.

«Sentí que hoy no había tanto viento, y [Friday] parecía que el viento iba a soplar de 10 a 20 [mph]», dijo Scheffler. «Creo que vi mucho de eso también en los próximos tres días. Así que al entrar hoy parecía que iba a estar muy tranquilo. Ese fue solo mi pensamiento. Podría estar equivocado».