El entrenador portugués, con una gran experiencia, ahora está a solo un juego de la final de la Copa Africana de Naciones, ya que lleva a Egipto a los cuartos de final contra el anfitrión Camerún el jueves.
El hombre de 68 años, nacido en Mozambique antes de que el país del sur de África se independizara de Portugal, había probado el fútbol en la mayoría de los rincones del mundo antes de llegar a las orillas del Nilo.
Designado por Egipto en septiembre pasado, Queiroz espera llevar a Mohamed Salah y sus compañeros de equipo a lo que sería la octava corona AFCON récord del país.
También tiene la vista puesta en llevar a los Faraones a la Copa del Mundo en Qatar a finales de este año para lo que sería su cuarta aparición en la final después de 1934, 1990 y 2018.
Para ello tendrá que vencer a Senegal en un play-off en marzo, un duelo en el que se enfrentarán Salah y su compañero del Liverpool Sadio Mane.
Antes, sin embargo, llega el clímax de esta Copa de Naciones para un hombre recién salido de la renombrada escuela portuguesa de entrenadores.
Queiroz llevó a Portugal a títulos consecutivos del Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA, en 1989 y luego nuevamente en 1991 con un equipo que presentaba a jugadores como Luis Figo y Rui Costa.
Después de no poder llevar a la selección absoluta de Portugal a la Copa del Mundo de 1994, emprendió su gira mundial, entrenando en Nueva York, reemplazando a Arsene Wenger en Nagoya Grampus Eight en Japón y teniendo un período a cargo de los Emiratos Árabes Unidos.
Dirigió a Sudáfrica en la Copa de Naciones de 2002 y los clasificó para la Copa del Mundo de ese año, solo para irse antes del torneo en Japón y Corea del Sur.
– ‘Identidades divididas’ –
En cambio, disfrutó de un gran éxito en Old Trafford junto a Ferguson, ambos lados de un hechizo como entrenador del Real Madrid.
«Hay muchos portugueses en el fútbol, pero tengo al mejor aquí en Carlos Queiroz», dijo Ferguson en 2005 después de que Queiroz regresara al United.
«Se necesitaba a alguien con buena capacidad de trabajo, conocimientos técnicos, que hablara varios idiomas, que tuviera cultura europea y que fuera capaz de unir las diferentes nacionalidades. Queiroz es el hombre perfecto para el trabajo».
Queiroz ganó la Liga de Campeones de 2008 con Ferguson y luego entrenó en tres Copas Mundiales consecutivas, con Portugal en 2010 y luego llevó a Irán a los torneos en Brasil y Rusia.
Luego tuvo un período decepcionante a cargo de Colombia antes de pasar a su cargo actual, de regreso al continente donde todo comenzó.
«Pasé los mejores años de mi vida allí», le dijo una vez al periódico francés Le Monde sobre crecer en Mozambique.
«Todavía me considero un europeo-africano, con identidades divididas».
La semifinal del jueves contra Camerún reúne a los dos equipos más laureados en la historia de la Copa de Naciones, con 12 títulos entre ellos.
También ve a Queiroz enfrentarse a otro técnico portugués, con Toni Conceicao como el hombre a cargo de Camerún.
«Es un gran muchacho y uno de la nueva y joven generación de entrenadores en Portugal», dijo Queiroz sobre Conceicao, quien a los 60 años todavía es un veterano y pasó la mayor parte de su carrera trabajando en clubes de Portugal y Rumania.
«Está haciendo un trabajo brillante en Camerún. Como amigo y colega le deseo la mejor de las suertes en todos los partidos que juegue excepto el próximo contra nosotros».
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