El director ejecutivo de Enel, Francesco Starace, fotografiado en 2019. En una entrevista con CNBC el 24 de mayo de 2022, Starace dijo que «se puede producir electricidad mejor, más barata, sin usar gas».
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El CEO de la empresa eléctrica italiana Enel ha puesto en duda el beneficio continuo de usar gas para producir electricidad, y le dijo a CNBC que es «estúpido» y que ahora hay disponibles alternativas mejores y más baratas.
Hablando con Steve Sedgwick de CNBC en el Foro Económico Mundial, Francesco Starace discutió de dónde Europa había obtenido su gas a lo largo de los años, verificando el nombre tanto de Libia como de Rusia.
Rusia fue el mayor proveedor de aceites de petróleo y gas natural a la UE el año pasado, según Eurostat. El bloque ahora está intentando separarse de los hidrocarburos rusos luego de la invasión de Ucrania por parte del país.
«Creo que esta es una gran llamada de atención», dijo Starace, y agregó que se estaba usando «demasiado gas» «de una manera estúpida, porque quemar gas para producir electricidad es, hoy, una estupidez».
En cambio, Starace dijo que había alternativas más atractivas.
«Puedes producir electricidad mejor, más barata, sin usar gas… El gas es una molécula preciosa y debes dejarla para… aplicaciones donde sea necesario», agregó.
Estos usos industriales incluyen aplicaciones químicas, la industria del papel y el uso en la producción de cerámica y vidrio, dijo.
Gas de repuesto para ellos dijo Starace. «Dejen de usar gas para calefacción, dejen de usar gas para generar electricidad cuando haya alternativas mejores».
Los métodos alternativos de generación de electricidad incluyen energía eólica y solar, entre otros.
Según un informe reciente de Emberun grupo de expertos centrado en cambiar el planeta del carbón a lo que llama «electricidad limpia», los combustibles fósiles fueron responsables del 37 % de la generación de electricidad de la UE en 2021.
Desglosando la cifra anterior, el informe de Ember, publicado en febrero, dijo que la energía de gas fósil produjo el 18% de la electricidad de la UE, un mínimo de tres años. Las energías renovables fueron responsables del 37%, mientras que la energía nuclear produjo el 26% de la electricidad del bloque el año pasado, dijo Ember.
Al otro lado del Atlántico, las cifras preliminares de la Administración de Energía de EE. UU. muestran que el gas natural se utilizó en el 38,3 % de la generación de electricidad a gran escala en los Estados Unidos en 2021.
En opinión de Starace, el cambio está llegando a Europa, donde la UE ha dicho que quiere ser neutral en carbono para 2050. «En general, creo que habrá una reducción del consumo de gas en Europa en todos los ámbitos, principalmente debido a aquellos, como dije, usos ‘estúpidos'», dijo.
«Así que quemarlo para generar electricidad ya no es inteligente, hay una mejor manera», dijo. «Quemarlo para calentar nuestros hogares no es inteligente, hay una mejor manera».
El Grupo Enel, cuyo principal accionista es el Ministerio de Economía y Finanzas de Italia, ha dicho que abandonará la generación de gas para 2040. También planea abandonar el mercado minorista de gas en 2040.
Se le preguntó a Starace si el cambio a cero neto y el enfoque en el uso de más energías renovables en Europa se verían impulsados por la crisis actual.
«Creo que sí, definitivamente», dijo. «Porque además de la economía, además del clima, ahora hay [a] problema de seguridad de suministro”.
«Entonces tienes una combinación de tres factores, no dos, así que definitivamente hay una aceleración allí», agregó.
Dijo que podría llevar dos o tres años, pero «comenzará a ver una mella en el consumo de gas en el futuro, sin duda».