En 2020, la mera mención de una idea tan absurda era casi ridícula. CeeDee Lamb fue ampliamente considerado como el mejor prospecto de receptor en una clase de receptor bastante impresionante. Era uno de los 10 candidatos principales y, como tal, no era una opción realista para caer ante los Cowboys a los 17.
En los innumerables escenarios que el equipo de draft de Dallas practicó antes del draft, ninguno de ellos consideró la idea de que Lamb cayera en sus regazos. Sin embargo, cuando los Cowboys entraron en el reloj ese fatídico jueves por la noche, allí estaba Lamb, mirándolos a la cara.
Quentin Johnston, podría encontrar un destino similar en el draft de 2023. Considerado desde el principio como el mejor prospecto de WR en la clase, Johnston ha visto caer sus acciones de manera preocupante.
Dane Brugler, uno de los analistas de draft más conectados y respetados de la actualidad, Calificado Johnston 29el en su tablero grande más reciente. Johnston no solo se perdió el estado de WR1, sino que estuvo en WR4 en la clasificación de posiciones de The Athletic.
Jordan Addison, Jaxon Smith-Njigba y Jalin Hyatt calificaron por encima de Johnston y, en última instancia, podrían ser seleccionados antes que el ex receptor estrella de TCU. Al igual que en 2020, cuando Lamb fue superado sin ceremonias por un par de prospectos muy diferentes, lo mismo podría sucederle a Johnston en 2023.
Diferentes sabores de helado
Una comparación popular cuando se discuten las preferencias de los prospectos en Cowboys Nation son los sabores y favoritos de los helados. A algunas personas les gusta el chocolate, algunas chispas de menta, un poco de masa para galletas, etc. Cuando hay múltiples opciones de alta calidad disponibles, las preferencias de sabor específicas se convierten en el factor decisivo.
En 2020, se trataba más del tipo de receptor que de la calidad. Lamb, Henry Ruggs III y Jerry Jeudy eran jugadores bien considerados. También eran estilísticamente muy diferentes.
Jeudy era quirúrgico en su carrera de ruta y podía crear una separación con un chasquido de dedos. Ruggs era una máquina quemadora y de grandes jugadas. Lamb era más un prospecto completo que prosperó en las yardas después de la recepción.
Los Raiders ansiaban velocidad. Vieron lo que estaba haciendo Tyreek Hill en Kansas City y querían su propio factor decisivo en la ofensiva, así que eligieron a Ruggs. Los Broncos querían objetivos fáciles. Vieron la separación que creó Juedy y sintieron que podía facilitarle las cosas a su mariscal de campo, por lo que eligieron al otro receptor abierto de Alabama.
Ambos equipos tenían un «tipo» que estaban buscando, por lo que eligieron el helado que mejor se adaptaba a sus gustos particulares.
De la misma manera, los equipos en 2023 podrían preferir un sabor diferente al de Johnston.
Addison es un ganador de Biletnikoff (mejor WR del país) y corredor de ruta de precisión de tres niveles que trabaja con un árbol de ruta completo. Smith-Njigba es un corredor de ruta igualmente pulido, pero tiene una constitución mucho más densa y es capaz de crear yardas después del contacto. Ambos son jugadores de alto nivel que están pulidos y listos para la NFL.
En cuanto al bateador de jonrones, Hyatt es el quemador del grupo. También ganador de Biletnikoff, Hyatt produjo 15 touchdowns y una tasa de recepción de 18.9 yardas en 2022 jugando tanto adentro como afuera.
¿Por qué Johnston no se resbala?
A primera vista, Johnston es el paquete completo para el receptor. Con una altura de casi 6 pies 3 pulgadas y 208 libras, corrió 4.48 40 y logró un salto vertical de 9.71 y un salto de 9.9 en ancho en su día profesional. En una clase de draft dominada por pequeños receptores, Johnston se destaca en más de un sentido.
Johnston fue considerado como el arma principal de TCU en su carrera de playoffs de 2022. Era una amenaza en los tres niveles con la fuerza para romper tacleadas y la velocidad para evitar a los defensores por completo.
A diferencia de la mayoría de los prospectos de la clase, Johnston tiene el tamaño y la fuerza para jugar como receptor X en la NFL.
Es uno de los jugadores más dotados físicamente de la clase y tiene una de las mejores ventajas como prospecto.
¿Por qué se resbaló Johnston?
Por más impresionante que sea Johnston en el papel, tiene dudas sobre su físico y concentración. Johnston no juega a la altura y ha tenido problemas con la cobertura de la prensa y las esquinas físicas, lo que hace que algunos se pregunten si realmente puede jugar la X en el siguiente nivel.
También carece de agresividad en situaciones de pelota disputada. No gana situaciones 50-50 como cabría esperar y sufre caídas tanto en situaciones disputadas como no disputadas. Impresionó con su velocidad inferior a 4.5 en su día profesional, pero ese equipo adicional no siempre aparece en el campo.
No es tan bueno contra la cobertura del hombre como lo es en la zona, lo que puede minimizar su impacto en el siguiente nivel.
Los equipos que buscan rasgos específicos podrían preferir diferentes opciones. Hyatt es la clara amenaza profunda con pieles en la pared. Addison es el creador de juego de tres niveles que puede dar una clínica para crear separación. Smith-Njigba es un corredor de ruta y un caballo de batalla que es uno de los prospectos más preparados para la NFL en años.
Si los equipos no están convencidos de que Johnston tiene el físico para ganar contra la presión en el punto X, pierde una gran ventaja que tiene sobre sus posibles compañeros de primera ronda.
Al igual que Lamb en 2020, Johnston parece el prospecto más completo de su clase. Sin embargo, aún puede resbalar porque, aparte del tamaño, no tiene una característica definitoria en la que apoyarse.
Nunca demasiadas armas
Desde el canje por Brandin Cooks en marzo, los Cowboys no tienen una gran necesidad de receptor. Con Lamb y Michael Gallup en el personal, ya tienen tres de profundidad en el puesto. Pero la perspectiva de que Johnston use una estrella durante las próximas cinco temporadas puede ser demasiado buena para dejarla pasar en la sala de draft de Dallas.
Cuando los Cowboys reclutaron a Lamb, ya tenían dos receptores de 1,000 yardas. Acaban de firmar un nuevo contrato con Amari Cooper y Gallup viene de su mejor temporada como profesional. McCarthy dijo en ese momento: «No puedes tener suficientes creadores de juego».
Pero mucho puede cambiar en un corto período de tiempo. Cooks solo tiene contrato por dos temporadas y Gallup aún no se ha recuperado de su lesión en el ligamento cruzado anterior.
En dos temporadas, los Cowboys podrían estar sin WR y necesitarían agregar una buena amenaza externa para emparejarse con Lamb. Para entonces, es probable que Lamb sea uno de los receptores mejor pagados de la NFL, por lo que tener un jugador de alto nivel junto a él jugando en un contrato de novato es financieramente prudente.
Si Johnston de alguna manera cayó a 26, muchos estarán de acuerdo en que cae en el estado de «cierra y toma mi dinero».
A diferencia de 2020, Dallas está haciendo su debida diligencia con este prospecto. Ellos han hecho de Johnston uno de sus visitantes oficiales este mes y parecen estar preparándose por si acaso.
Como se discutió antes, los Cowboys se han posicionado para ser oportunistas este ciclo de draft debido a su actividad a principios de la temporada baja. Si un trato cae en sus manos, están listos para saltar. Johnston podría ser ese trato.