La música ha salvado vidas en Buenaventura. Eso lo sabe bien don Baudilio Cuama Rentería, un negro recio, de pocas palabras, de manos gruesas, fuertes, acostumbradas a tallar la madera y a producir sonidos exquisitos a través de un instrumento emblemático del Pacífico: la marimba.
Y lo sabe muy bien porque justamente Baudilio es quien, a través de su casa-taller, ha evitado que cientos de jovencitos de Bajo Firme, en la Comuna 1, y también chicos de la Comuna 12, al otro lado, hayan terminado enredados en grupos al margen de la ley.
Hasta su pequeño pero acogedor taller han llegado adolescentes desde La Bocana, Juanchaco, La Barra y otras playas cercanas, para conocer a este hombre de 70 años que hace una década fue escogido como el músico vivo más importante del Valle del Cauca.
Baudilio dice convencido que esos jóvenes que le arrancó a la violencia cambiaron las granadas y los fusiles por instrumentos musicales que él les enseñó a fabricar. Con esas mismas manos que parecen toscas, este lutier del Pacífico le da forma a la madera que luego se transformará en la marimba, ese mismo instrumento que puso a bailar a más de 120 mil personas durante los seis días que duró el Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez, que se realizó el año pasado en Cali.
Es la paradoja de la vida de Baudilio. Ha devuelto al buen rumbo a cientos de jóvenes, ha salvado vidas, ha puesto a bailar a miles de personas, pero un dolor siempre está presente en sus recuerdos.
Baudilio padeció en carne propia los peores años de la violencia en su Buenaventura del alma. Jiminson y Alexander cayeron asesinados por los violentos que reinaban en ciertos barrios del distrito y con ellos se apagaron también los sonidos de ‘Los negritos del Pacífico’, la agrupación que había creado con todos sus hijos y que se proyectaba como una de las mejores en la interpretación de la música tradicional.
Fueron años tristes. El cununo, el guasá y la marimba tuvieron que ser guardados. El dolor embargó el alma del juglar y los arrullos, alabaos y currulaos quedaron anclados en la esquina de un corazón adolorido. Pero Baudilio no es un hombre de rencores ni de quedarse sumergido en la pena. Él sabe que con su marimba es capaz de doblegar hasta los corazones más duros.
A sus 70 años, Baudilio Cuama Valencia ha dedicado 56 de ellos a no dejar morir la música del Pacífico Sur. Su marimba y sus composiciones inspiradoras hacen de este músico un referente y por eso este año fue la imagen del afiche del Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez en su versión 22.
Creció en las aguas del río Raposo, junto a la marimba de chonta, los conunos y el guasá, en el corregimiento El Tigre, entre Piangüita y Buenaventura. Hijo del indígena Eloy Cuama y la negra Bernardina Valencia, Baudilio tuvo la sensibilidad auditiva para identificar los materiales que el deban vida a los aires musicales del Pacífico.
“Baudilio es un maestro que quiere que la música donde nació y creció se mantenga por generaciones. Su interpretación con la marimba, hace de él un músico que pareciera nunca habría salido de la selva del Pacífico”, dice Emildo Martínez, conocedor del músico.
Según la directora del Festival, Yamileth Cortés Arboleda, “el comité estudió varias hojas de vida de excelentes candidatos a este homenaje, pero la calidad de Baudilio, el gran aporte que le ha dado a la música y a la tradición del Pacífico, desde muy temprana edad, han servido no solo para transmitir sus saberes a niños y jóvenes que conservan su identidad, sino que ha sido maestro, difusor, un orgullo de nuestro pacífico y sin duda, un ejemplo a seguir”.