El sábado, en el Open 2024, se produjo uno de los Moving Days más disparatados en la historia reciente de los campeonatos importantes, lo que dio paso a lo que debería ser una de las rondas finales más abiertas de los últimos años.
El viento y la lluvia hicieron que los últimos nueve hoyos en Royal Troon fueran «probablemente los más difíciles que jamás haya jugado», según el número uno del mundo, Scottie Scheffler, que hizo un 71 en esas condiciones. «No debería decir nunca», añadió, «pero definitivamente es el más difícil que he jugado hasta ahora».
Scheffler no era el único que se sentía así. Dustin Johnson lo llamó «los nueve hoyos más difíciles que creo que se pueden jugar en el golf en este momento». Como el clima al principio del día fue mucho más agradable, produjo una clasificación condensada en la que los que comenzaron temprano se adelantaron y los líderes se juntaron con el resto del grupo.
Como resultado, ahora hay 11 golfistas a cuatro golpes del líder Billy Horschel, quien realizó una exhibición de lucha para la historia durante los últimos nueve hoyos del sábado.
Por supuesto, no todos los golfistas en la contienda tienen las mismas posibilidades de ganar, pero al menos tienen una oportunidad (que es más de lo que la mayoría puede decir). Por supuesto, si las condiciones se dan el domingo como el sábado, tal vez alguien marque 64 o 65 temprano y los líderes vuelvan a caer.
«Estas cosas dependen mucho del clima», dijo Xander Schauffele, que está un golpe por detrás de Horschel. «Si fuera igual que hoy, si alguien estuviera par o un par sobre par y terminara 7 bajo par, 8 bajo par, diría que tiene una posibilidad bastante realista de ganar».
Por lo tanto, tal vez haya más jugadores en la mezcla de los que podemos prever. Por ahora, solo vamos a evaluar a los nueve que están bajo par. Sería sorprendente, incluso con mal tiempo, que uno de estos nueve no ganara el torneo de golf, así que clasifiquémoslos de más a menos probables.
Xander Schauffele (-3)
Cuotas: 33/10
Por qué ganará: De los que empezaron tarde el sábado, Schauffele fue el que mejor se mostró. Su 69, 1 bajo par, fue una de las dos rondas en los 60 de los últimos grupos (Horschel tuvo la otra). Además, Schauffele ocupa el puesto número 4 en el campo desde el tee hasta el green esta semana, y está teniendo la mejor temporada de su carrera. Necesitará la confianza que tiene tras cerrar el Campeonato de la PGA a principios de esta temporada para empujarlo al círculo de ganadores en Troon.
Por qué no lo hará: Schauffele es atropellado por el siguiente hombre en esta lista.
Scottie Scheffler (-2)
Cuotas: 18/5
Por qué ganará: Deténganme si ya han oído esto antes: Scheffler lidera el campo en golpes ganados desde el tee hasta el green, pero se ubica en el puesto 68 en putt. Los jugadores que hacen el «flush» suben a la cima de las clasificaciones principales, y Scheffler es el jugador favorito de tu «flush» favorito en este momento. Su golpe en el par 3 del hoyo 17 con madera 3 que condujo al birdie es uno en el que estaré pensando durante mucho tiempo. Ha estado al acecho toda la semana, y aunque técnicamente hay nueve jugadores bajo par, parece una carrera de dos caballos entre él y Schauffele.
Por qué no lo hará: Este Open depende del putter de Scottie. Si mete los putts el domingo, probablemente ganará. Si no lo hace, Schauffele probablemente se llevará el Claret Jug. Debería ser así de simple a menos que alguien más en esta lista juegue la ronda de su vida.
Justin Rose (-3)
Cuotas: 8-1
Por qué ganará: Rose es un gran campeón y está jugando con la urgencia de alguien que está a seis años de hacer su debut en el PGA Tour Champions. Sabe que probablemente sea su última participación en un Open (posiblemente en cualquier major), y si no lo es, al menos está cerca. Lo que dijo Shane Bacon el sábado sobre la concentración y la intensidad de Rose suena cierto. Todo el mundo quiere este Open, pero no a todo el mundo se le acaba el tiempo y no todo el mundo tiene la experiencia para lidiar con las sensaciones que experimentará el domingo de un major.
Por qué no lo hará: Es poco probable que Rose se venga abajo, pero no estoy seguro de que tenga la potencia necesaria para seguir el ritmo de Scheffler y Schauffele. Solo ha quedado entre los 10 primeros en una ocasión esta temporada, algo que en su mayoría se pierde en un domingo en un torneo importante, pero que vale la pena tener en cuenta en relación con cuatro días de forma contra dos de los mejores del mundo.
Billy Horschel (-4)
Cuotas: 11/2
Por qué ganará: Su juego corto estuvo fuera de serie el sábado, e hizo varios pares que le salvaron el campeonato para llegar al domingo, donde todo puede pasar. Está segundo desde el tee hasta el green detrás de Scheffler, y lo que es más importante, primero en precisión de drive, lo que ha sido primordial esta semana con lo fácil que ha sido hacer dobles y triples.
Por qué no lo hará: Horschel ha desarrollado una buena carrera y ha ganado un montón de dinero, pero Él nunca había estado en una situación así antes.Jugó muy bien el sábado, pero considerando lo corto que es desde el tee y cuántos pares salvó, es fácil ver que esto se deshaga si recibe algunas malas direcciones de viento en el emparejamiento final junto a Thriston Lawrence.
Sam Burns (-3)
Cuotas: 17/2
Por qué ganará: Burns parece querer ser el centro de atención y le encanta recibir la pelota en situaciones cruciales. Si puede darse una oportunidad desde el tee hasta el green, es capaz de hacer todo lo que se proponga el domingo. Es el jugador de este grupo que más me intriga en términos de cómo responde. Su mejor resultado en un major hasta ahora es un T9 en el US Open del mes pasado, que es su único top 10 en toda su historia.
Por qué no lo hará: Burns ha estado tremendamente arriba y abajo toda la semana. El jueves estaba 7 sobre par en sus primeros 11 hoyos antes de luchar hasta llegar a 3 bajo par el domingo. Normalmente, esa no es una gran fórmula para ganar el primer campeonato importante.
Shane Lowry (-1)
Cuotas: 25-1
Por qué ganará: Es el único golfista de esta lista que sabe lo que se siente al ganar un Open. Lowry tuvo un desempeño horrible el sábado y, sin embargo, está a solo tres golpes del líder. Eso no le habría resultado atractivo en el tee del hoyo 8 cuando estaba 8 bajo par, pero apuesto a que lo habría sido hace una semana a esta misma hora. Lowry juega al golf, no al swing de golf, y cuando el Open está en juego el domingo, es mejor que los jugadores jueguen al golf y no al swing de golf. Su recuperación el domingo debería ser espectacular.
Por qué no lo hará: No podría haber jugado peor el sábado, y me preocupa que eso se le haya subido un poco a la cabeza. El viernes hablaba de lo bien que estaba mentalmente, pero el sábado se quejaba de la preparación. Los golfistas son frágiles, incluso los duros como Lowry, y también lo son sus juegos. Creo en su recuperación en la ronda final, pero si nos fijamos en su puesto 62 del tee al green y el 74 en el putting el sábado, puedo entender fácilmente por qué no lo haría.
Russell Henley (-3)
Cuotas: 9-1
Por qué ganará: Henley sorprendentemente ocupa el tercer lugar en el campo desde el tee hasta el green esta semana. Está golpeando la pelota bastante bien y sería bueno robarle esta victoria a varios jugadores de renombre. También ha estado encaminado hacia una victoria importante, de manera lenta pero segura. Henley terminó T4 en el Masters 2023 y T7 en el US Open el mes pasado.
Por qué no lo hará: Lo que hizo Henley el sábado frente a los líderes es muy diferente a estar en ese grupo de líderes el domingo. Lo hemos visto en la pareja final el domingo en un major antes, y no le fue bien. En la ronda final del US Open 2021, jugó en la pareja final y no logró terminar entre los 10 primeros. Ha crecido desde entonces, y el domingo descubriremos cuánto.
Dan Brown (-3)
Cuotas: 22-1
Por qué ganará: Hay un aire mágico en él en este momento. Para alguien que no ha superado seis de siete cortes en el DP World Tour y tuvo que clasificarse para este torneo, tiene que haberlo. No se ha rendido a pesar de que jugadores de mucha mayor calidad lo han hecho a su alrededor. Simplemente sigue dando vueltas a pesar de no golpear la pelota demasiado bien el viernes o el sábado. Está rondando, posiblemente incluso acechando.
Por qué no lo hará: El juego no está yendo por el buen camino para Brown, que jugó los dos últimos hoyos el sábado con 3 sobre par. Está en el puesto 40 de este grupo desde el tee hasta el green y básicamente mete todos los putts que ve. Sería realmente fantástico para él convertirse en el tercer jugador en los últimos 100 años en ganar el primer major en el que participó, pero, por desgracia, su historia de Cenicienta probablemente llegará a su fin en los primeros nueve hoyos del domingo.
Thriston Lawrence (-3)
Cuotas: 14-1
Por qué ganará: No hay ninguna razón válida para que Lawrence gane el Claret Jug, salvo por el hecho de que está en la pareja final. Si quisieran convencerme de que Adam Scott o Justin Thomas estén a la par, probablemente los elegiría antes que Lawrence para ganar este torneo.
Por qué no lo hará: Con el debido respeto a Lawrence, el sábado le tocó el mejor tiempo y no tiene el juego ni el pedigrí para ganar campeonatos importantes. Podría suceder, pero probablemente no. Esto recuerda a lo que pasó con Daniel Berger y Tony Finau en la final del domingo en el US Open 2018 en Shinnecock, cuando fueron arrollados por Brooks Koepka.
Rick Gehman, Patrick McDonald y Greg DuCharme resumen un día de mudanzas intenso en Royal Troon y te preparan para la ronda final del domingo en el Open Championship. Sigue y escucha The First Cut en Podcasts de Apple y Spotify.
