La demanda de viajes sigue aumentando, al igual que los precios de los billetes de avión.
El aumento de los precios está provocando que algunos recorten sus gastos, pero otros están encontrando nuevas formas de pagar sus planes de vacaciones.
Más aerolíneas se están asociando con «compre ahora, pague después» empresas a dar a los clientes la opción de pagar sus vuelos a plazos, en lugar de un pago global. Algunas aerolíneas incluso permiten que los viajeros vuelen antes de que se pague la tarifa aérea en su totalidad.
«Los consumidores se han acostumbrado a usar ‘compre ahora, pague después’ en el comercio minorista y ahora están emocionados de poder usarlo en los viajes», dijo Tom Botts, director comercial de la firma Uplift de BNPL.
Pero «no se trata de dar a los consumidores viajes que no pueden pagar o animarlos a hacer viajes que no deberían», dijo. «Se trata de ayudar a los consumidores a presupuestar y pagar estos viajes de ensueño».
Uplift se ha asociado con más de 30 aerolíneas, incluidas United Airlines, Lufthansa, Air Canada y AeroMexico.
«La implementación de BNPL fue parte de la evolución de los pagos de AeroMéxico para ofrecer a nuestros clientes opciones de pago más completas», dijo Daniel Vega, director de AeroMéxico.
«Los clientes sin duda comprarán su boleto de avión de vacaciones si tienen cuotas asequibles en lugar de un gran pago por adelantado», dijo a CNBC por correo electrónico.
Uplift está «100% enfocado en viajes de placer», dijo Botts. Agregó que los consumidores que utilizan sus servicios tienden a consentirse cuando pueden pagar en cuotas.
«Los vemos comprando clase económica premium o incluso primera clase [tickets] cuando normalmente no habrían comprado eso… Los consumidores ya no compran los asientos más baratos en el avión», dijo.
«Durante mucho tiempo ha habido programas de apartado de varios sabores en viajes. Pero siempre se basaron en que el consumidor debía completar el pago antes de viajar», dijo Botts. «Algunas personas no siempre entienden que no tienen que hacer todos los pagos antes de viajar».
Cómo funciona
Estas empresas funcionan de varias formas.
Algunos, como Uplift, realizan una verificación crediticia rápida del viajero, que utilizan para determinar las tasas de interés y los calendarios de pago. Estos son efectivamente préstamos a corto plazo, que se deciden «literalmente en un chasquido de dedos», dijo Botts.
Botts dijo que la mayoría de los socios de Uplift ofrecen financiamiento al 0%. «En muchos casos, ni siquiera hay un costo para el consumidor por seguir adelante y tomar un crucero de siete días y pagarlo con el tiempo», dijo.
Sin embargo, las tarifas varían según la salud financiera del viajero. Las tasas de porcentaje anual de Uplift oscilan entre 0% y 36%, según su sitio web.
Cuando se le preguntó acerca de los viajeros que pueden cancelar sus tarjetas de crédito antes de que se pague el préstamo, Botts dijo que eso «se llama fraude y tiene consecuencias».
«Al obtener informes crediticios, podemos comprender y asegurarnos de que el consumidor tenga los medios financieros para devolvernos el dinero».
Otros, como una empresa llamada Pay Later Travel, funcionan más como el clásico plan de apartado. No hay verificación de crédito ni términos de financiamiento, pero los viajeros deben asegurar el vuelo con un depósito y pagar la tarifa completa antes de volar.
El algoritmo de aprobación de la empresa es capaz de comprender la capacidad del consumidor para pagar artículos caros y aprobarlos en consecuencia.
Más aún, como la empresa BNPL Splitit, autorizan el monto total del pasaje aéreo en la tarjeta de crédito de un viajero, pero dividen los pagos entre tres y 24 cuotas mensuales. Con cada cuota que se paga, la empresa reduce la retención en la línea de crédito por la misma cantidad, según su sitio web.
La aerolínea más grande de Australia, Qantas, lanzó los servicios BNPL en mayo de 2022, lo que permite a los pasajeros internacionales en rutas seleccionadas reservar un vuelo pero pagar la tarifa más tarde. Sin embargo, la tarifa no está fijada, puede aumentar, junto con los cambios en los impuestos y tarifas, según el sitio web.
Qantas también cobra una tarifa por reservar los asientos, que se reembolsa si se compra o cancela el vuelo, según su sitio web.
No solo aerolíneas
La agencia de viajes online Booking.com trabaja con la empresa BNPL Zip, que permite a los viajeros pagar a plazos hoteles, cruceros, coches y experiencias de viaje.
«Las opciones flexibles son críticas para los viajeros… particularmente con toda la incertidumbre de los últimos años y la continua incertidumbre que vemos a nivel mundial», dijo la directora general de Booking.com para Asia-Pacífico, Laura Houldsworth.
Algunas empresas requieren que los usuarios reserven a través de una aplicación o de sus propios sitios web. Pero otros están disponibles directamente a través de sitios web operados por aerolíneas o empresas, como Booking.com.
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Se aprueban menos préstamos BNPL
La mayoría de las empresas de BNPL operan mediante la emisión de préstamos.
Sin embargo, con la alta inflación y el aumento de las tasas de interés, se aprueban «cada vez menos préstamos», especialmente por grandes cantidades, dijo Nandan Sheth, director ejecutivo de Splitit.
Botts de Uplift le dijo a CNBC que no está de acuerdo.
«El algoritmo de aprobación de la compañía es capaz de comprender la capacidad del consumidor para pagar artículos caros y aprobarlos en consecuencia», dijo. «Tenemos el deber de ser un prestamista responsable y debemos asegurarnos de que los consumidores puedan pagar los préstamos que ofrecemos».
Splitit no otorga préstamos ni verifica los puntajes de crédito de los viajeros, dijo Sheth. Todo lo que los clientes necesitan es suficiente crédito disponible en sus tarjetas de crédito para cubrir el costo de la compra, según el sitio web.
«No estamos recopilando datos sobre el historial de compras de los consumidores… no estamos secuestrando al consumidor y no estamos revendiendo las ofertas alternativas del consumidor», dijo.
Pero Botts dijo que las tarjetas de crédito son una «manera terrible» de financiar los pasajes aéreos, dada la naturaleza compuesta del interés de las tarjetas de crédito.
Además, no se sabe si el consumidor realmente puede pagar el préstamo, dijo.
«Esto simplemente transfiere el riesgo de pago a las compañías de tarjetas de crédito. Es una espiral realmente mala para los consumidores», agregó Botts.
— Monica Pitrelli de CNBC contribuyó a este informe.