En su carrera como solista, Colin Stetson no ha redefinido tanto el saxofón como ha reinventado al saxofonista. Su técnica de respiración circular, ayudada por un régimen de yoga y cardio, le permite desatar ondas de sonido aparentemente interminables. Al combinar esta técnica con una serie de micrófonos de contacto colocados alrededor de su instrumento y en su garganta, se ha convertido en una banda de un solo hombre que, a través de un esfuerzo y resistencia extremos, puede producir simultáneamente una percusión estrepitosa, un bajo atronador y una melodía plañidera. En una serie de álbumes que definieron su carrera, Stetson realizó la rara hazaña de establecerse firmemente fuera de las categorías de género. Luego, de forma algo milagrosa, pudo traducir su sonido único a la pantalla grande. Para su próximo truco, Stetson se ha confinado dentro de los límites formalmente restrictivos de los drones.
Este es inequívocamente un disco de drones, ya que Stetson despliega su saxofón en dos composiciones de más de 20 minutos de bajo y zonificación. La emoción y la frustración de Quimera I está mirando mientras se esfuerza contra los límites del género. Stetson no está cubriendo nuevos caminos tanto como explorando un territorio ya iniciado por Éliane Radigue, cartografiado por Pauline Oliveros, domesticado por Stars of the Lid y pintado por Yellow Swans. Aún así, da la bienvenida a los límites de los drones como algo contra lo que hacer frente: un género definido por pistas largas y densas se presenta como un desafío para un músico singularmente interesado en un rendimiento físico sostenido. Un zumbido producido por un loop de cinta, un sintetizador o una guitarra puede ser impresionante; uno producido por un saxofón es extraordinario.
Quimera I tiene un alcance cinematográfico, sus dos lados evocan vistas post-apocalípticas azotadas por el viento. Sus títulos hacen referencia a los perros guardianes de múltiples cabezas de la mitología griega, Orthrus y Cerberus, cuya monstruosidad quimérica es indicativa de la atmósfera desgarradora de cada pista. “Orthrus” es el más tímbrico de los dos, con crujidos estremecedores y gemidos que se cruzan entre sí. A un tercio de la canción, rugidos atronadores se arquean sobre la parte superior como si algo se hubiera despertado dentro de la caverna del sonido. En una carrera que incluye múltiples partituras históricas de películas de terror, esta es una de las canciones más aterradoras que Stetson ha producido hasta ahora. «Cerberus» comercia con la inquietud en lugar del terror sin restricciones: los tonos largos y cambiantes se superponen y se fusionan en un zumbido minimalista, como si el polvo se estuviera asentando después del tumulto del primer lado. Si «Orthrus» acumula agresivamente pulsos rugientes, «Cerberus» los suaviza y los coloca en capas con cuidado. A pesar de sus diferentes enfoques, las dos pistas comparten una opresiva sensación de claustrofobia.
