INDIANAPOLIS — Graham Rahal fue sacado del campo de las 500 Millas de Indianápolis por Jack Harvey, quien usó una carrera de calificación de última hora el domingo para sacar a su compañero de equipo de «El espectáculo más grande de las carreras» por solo .007 mph.
La organización de Rahal Letterman Lanigan estaba en una posición terrible de cara a la sesión de calificación de última oportunidad porque sus tres pilotos de tiempo completo estaban entre los cuatro últimos. Los últimos tres lugares en el campo de 33 autos los decidiría Rahal, hijo del dueño del equipo, Bobby Rahal; Christian Lundgaard; Harvey; y Sting Ray Robb de Dale Coyne Racing.
Harvey necesitó tres carreras de calificación para sacar a Rahal del campo, lo que sucedió cuando el tiempo de la sesión expiró, y Rahal se quedó mirando en un iPad desde el interior de su automóvil. No le quedaba tiempo a Rahal para hacer otra carrera, y estaba devastado.
Su padre, Bobby, ganador de las 500 Millas de Indianápolis en 1986, se perdió la carrera en 1993, un año después de ganar el campeonato de la serie.
«Sabía desde el principio que estábamos en problemas», dijo Graham Rahal antes de llorar. Se alejó a mitad de la entrevista y se sentó en el costado de su automóvil, con la cabeza entre las manos y sollozando. Su hija pequeña se acercó y Rahal se inclinó y la abrazó mientras su esposa, Courtney Force, le daba palmaditas en el hombro.
El corredor de 34 años ha dicho toda la semana que está en un año de contrato y que no quiere seguir conduciendo para el equipo de su padre si los autos no son capaces de ganar. La jubilación también es una opción.
«Este lugar, no es fácil, y no simplemente sucede, y no fuimos lo suficientemente buenos», dijo Rahal. «Fuimos los más lentos de nuestros autos en ritmo puro durante toda la semana. Desafortunadamente, eso sucede, pero debes ser positivo, y debes ser humilde y amable en la victoria y la derrota».
Harvey, quien está luchando para mantener su trabajo en RLL y salvar su carrera en IndyCar, no se alegró mucho al sacar a su compañero de equipo del campo.
«No es ningún secreto que ha sido una lucha, incluso las dos primeras carreras en la calificación. La esperanza era que nuestros tres autos pudieran lograrlo», dijo Harvey. «El estrés del domingo es absolutamente real, pero no cambia mi amor por este lugar. Es agridulce. No quieres saber que un compañero de equipo está fuera; el objetivo es meter los tres autos. En cualquier momento llegar a competir en este lugar es absolutamente increíble.
«Es una sensación increíble y horrible al mismo tiempo».
Harvey se unió a RLL el año pasado después de que se desarrolló en Meyer Shank Racing, que esperaba construir su programa en torno al piloto de 30 años. Pero Harvey abandonó el barco por una vacante en la organización Rahal, y sus resultados se desplomaron.
Lundgaard, quien estaba cómodamente en el campo en el puesto 31, dijo que estaba «destrozado por Graham» cuando terminó la sesión.
«Es un sentimiento agridulce para el equipo en este momento, pero está claro que tenemos que ser mejores para no estar en esta posición», dijo Lundgaard, quien largó desde la pole para la carrera en autódromo de Indianápolis el fin de semana pasado.
«Pero en este momento me siento destrozado por Graham. Parecía tener un poco más de ritmo que ellos. No estaba demasiado preocupado por hacer el campo, pero queríamos que los tres entraran y ahora uno de ellos está fuera». y no es lo que queríamos».
No está claro si Bobby Rahal intentará comprar otro piloto en el campo para asegurarse de que su hijo y sus patrocinadores corran el próximo domingo 28 de mayo.
