AUGUSTA, Ga. — De camino al segundo tee del jueves en el Masters, Jon Rahm pensó en la famosa cita de su ídolo español, Seve Ballesteros, quien una vez hizo un four-put en Augusta y dijo: «Echo de menos, echo de menos, Echo de menos, hago».
«Si vas a hacer un putt doble o cuatro, también podría ser el primer hoyo: 71 hoyos para recuperarlo», dijo Rahm.
Eso lo hizo.
Rahm abrió con un doble bogey de cuatro putts, luego siguió con siete birdies y un eagle para terminar con 7 bajo par 65 para unirse a Viktor Hovland y Brooks Koepka en la cima de una tabla de clasificación llena de números rojos y las ominosas señales de «advertencia meteorológica» que parecen jugar un papel importante esta semana en el Masters.
El 65 de Rahm fue el puntaje más bajo en la historia de Masters de cualquiera que comenzó con un doble bogey.
Se ha hablado tanto de un mal pronóstico como del desempeño de 18 jugadores del LIV Golf, respaldado por Arabia Saudita, en medio de la presión de alto riesgo de un major de 72 hoyos con corte.
Hovland fue uno de los primeros en comenzar y jugó sin bogeys, lo más destacado fue un putt de águila de 25 pies en el segundo hoyo y 7 bajo par en 13 hoyos hasta que se enfrió al final. La estrella noruega también destacó por otros motivos. Las azaleas están comenzando a perder su color debido a una floración temprana. Hovland lo compensó con su camisa.
«Definitivamente está un poco fuera de lugar», dijo Hovland. «Pero creo que prefiero tomar estos que los pantalones rosas que tenía el año pasado. Así que estamos progresando».
Koepka tuvo dos birdies en sus primeros tres hoyos y nunca disminuyó realmente la velocidad, terminando con birdies consecutivos para terminar su 65. Viene de una victoria el domingo en LIV Golf, lo que lo convierte en el primer ganador múltiple en el circuito incipiente.
El aire cálido y bochornoso y los greens relativamente suaves permitieron buenas puntuaciones para casi todos. Cameron Young y Jason Day tenían 67 años.
El campeón defensor Scottie Scheffler, tratando de convertirse en el cuarto jugador en ganar de forma consecutiva, estaba en el grupo de 68 años que incluía a los campeones principales Shane Lowry, Adam Scott y Gary Woodland, junto con Xander Schauffele y el campeón estadounidense amateur Sam Bennett.
Entre los números rojos no figuraba Tiger Woods, quien nunca se ha perdido el corte como profesional en el Masters y tendrá mucho trabajo por hacer si quiere mantener viva esa racha. Hizo un solo birdie en 14 hoyos, pero tuvo una chispa tardía hasta terminar con un bogey para un 74.
Rory McIlroy, que necesitaba una chaqueta verde de Masters para completar el Grand Slam de su carrera, recibió un doble bogey de los árboles en el séptimo par 4 y tuvo tres bogeys más para compensar su buen juego. Terminó con un 72, ya siete golpes por detrás de una tabla de clasificación de clase mundial.
Hace solo un mes, Rahm estaba jugando tan bien que parecía imparable: tres victorias en el PGA Tour en sus primeras cinco aperturas, todas contra campos fuertes. Y luego cayó del No. 1 al No. 3 en poco tiempo cuando Scheffler y McIlroy aumentaron.
Considere su primera ronda, incluso el doble bogey de cuatro putts, como un recordatorio de que su juego es agudo y su pasión está ardiendo para ser el próximo español en ganar el Masters.
Que pudiera recordar una frase divertida de Ballesteros tan pronto después de un comienzo aplastante fue una buena señal. Pensó que su golpe de putt fue bueno en todos ellos. Así que siguió adelante. Rahm golpeó todas las calles y falló solo un green.
Conectó un hierro 4 desde 249 yardas en el octavo par 5 que atrapó el lado de la cresta del green y alimentó a 4 pies para el águila. Hizo birdie en cuatro de sus últimos seis hoyos y terminó con un hierro 8 a 3 pies en el 18.
«El del 18 se lleva la palma», dijo Rahm. «El del 18 fue simplemente un drive perfecto, un gran segundo tiro y un toque para el birdie. Por lo general, aquí no se obtiene un birdie y esos dos swings fueron tan buenos como se podían sentir».
Associated Press contribuyó a este informe.
