KAPALUA, Hawái — Jon Rahm comenzó un audaz año nuevo en el PGA Tour al remontar siete golpes por detrás para ganar el Sentry Tournament of Champions el domingo con mucha ayuda de Collin Morikawa, quien tuvo una victoria espectacular incluso para los estándares de Maui.
Rahm estaba seis golpes por detrás en el hoyo 13 en Kapalua cuando logró tres birdies seguidos y un putt de águila de 12 pies, y su último birdie le dio un 63, 10 bajo par.
Morikawa había ido 67 hoyos sin bogey en el campo Plantation cuando todo se vino abajo con sus wedges y su putter, las dos áreas que lo habían llevado a una ventaja de seis golpes al comienzo del día.
Desde 25 yardas antes del green 14, salió disparado de un búnker y sobre el green. Sacó una cuña de un lie apretado con el grano de hierba contra él en el par 5 15. Su cuña al 16 no fue lo suficientemente lejos y rodó unos 60 pies hacia el fairway.
Morikawa parecía estar en estado de shock mientras caminaba por la calle 17, ganando hasta siete golpes durante la ronda final y de repente encontrándose dos golpes por detrás y sin esperanza.
Terminó empatando un récord del PGA Tour por perder la mayor ventaja de 54 hoyos en seis golpes. Otros siete jugadores lo han hecho, más recientemente Dustin Johnson en el otoño de 2017 en el HSBC Champions en Shanghái.
También se convirtió en el primer jugador en la historia del Tour en ingresar a la ronda final con una ventaja de seis o más golpes, disparar por debajo del par en la ronda final y no ganar el evento, según la investigación de ESPN Stats & Information.
Rahm terminó con 265 golpes, 27 bajo par, para ganar por dos golpes a Morikawa, quien hizo un birdie en el hoyo 18, su primer birdie desde el 6, para cerrar con un 72.
«Va a doler, pero tengo que superarlo porque todavía estamos en las primeras partes de la temporada», dijo Morikawa.
Fue el segundo colapso de este tipo de Morikawa en poco más de un año. Cerró 2021 en el Hero World Challenge y tenía una ventaja de cinco golpes con la posibilidad de alcanzar el número 1 del mundo con una victoria. Disparó 76 y terminó quinto.
El campeón del Masters, Scottie Scheffler, tenía la oportunidad de volver al No. 1 esta semana si terminaba empatado en el tercer lugar o mejor. Tuvo que conformarse con un 70 y empató en séptima posición.
Fue una pequeña medida de redención para Rahm, quien el año pasado terminó con 33 bajo par en Kapalua, un récord del PGA Tour que duró solo unos segundos. Cameron Smith terminó con 34 bajo par para ganar por uno.
Rahm ahora tiene 60 bajo par en sus últimas dos apariciones en Kapalua. La victoria fue la novena en el PGA Tour y la 17 a nivel mundial, y asegura que volverá a Maui para comenzar 2024.
Rahm ahora ha ganado tres veces en sus últimas seis aperturas en todo el mundo (ganó en España y Dubai a fines del año pasado) y se va a casa con $4.2 millones.
Rahm ganó $ 2,7 millones de la bolsa de $ 15 millones en Kapalua, el primero de los eventos «elevados» en el calendario del PGA Tour. También recibe el 25% de su dinero de bonificación del Player Impact Program: terminó en el quinto lugar en el PIP por $6 millones.
El español ahora ha ganado en cada uno de sus siete años completos en la PGA.
Tom Hoge hizo un 64 y empató en el tercer lugar con Max Homa (66). Hoge se dirigió al aeropuerto para ir a Los Ángeles a ver a su escuela, TCU, jugar por el campeonato nacional contra Georgia. Hoge luego regresará a Hawái para el Sony Open.
En este informe se utilizó información de The Associated Press.
