Hay muchas cosas que sabemos ahora que entramos en la segunda mitad de 2024. NFL temporada, incluidos los Chiefs que tienen casi garantizado un lugar en los playoffs mientras buscan convertirse en el primer equipo en ganar tres Super Bowls consecutivos. Pero hay muchas cosas que se determinarán durante la segunda mitad de la temporada, la más importante es el campo de postemporada en ambas conferencias.
Del NFL 32 equipos, 21 todavía tienen posibilidades legítimas de playoffs (lo siento, fanáticos de los Jets y los Cowboys, sus equipos no pasaron el corte). Una docena de equipos de la NFC todavía están compitiendo por los siete puestos disponibles en los playoffs de la conferencia. En la AFC, hay nueve equipos que tienen posibilidades realistas de extender su temporada más allá de la Semana 18.
Cada lugar de los playoffs está prácticamente todavía en juego, y hay más de media docena de equipos que todavía tienen la oportunidad de conseguir uno de los respectivos lugares de los playoffs de su conferencia a pesar de que actualmente están afuera mirando hacia adentro.
A continuación se muestra una clasificación de los cinco equipos actualmente afuera que tienen más posibilidades de llegar a los playoffs. Pero antes de llegar a nuestra clasificación, aquí hay un desglose de la clasificación actual de los playoffs en cada conferencia. Los siete mejores equipos de cada conferencia estarán en los playoffs cuando comience la postemporada el sábado 13 de enero.
FCA
1. Jefes de Kansas City (8-0)
2. Búfalos (7-2)
3. Acereros de Pittsburgh (6-2)
4. Texanos de Houston (6-3)
5. Cuervos de Baltimore (7-3)
6. Cargadores de Los Ángeles (5-3)
7. Broncos de Denver (5-4)
8. Potros de Indianápolis (4-5)
9. Bengals de Cincinnati (4-6)
10. Jets de Nueva York (3-6)
NFC
1. Leones de Detroit (7-1)
2. Comandantes de Washington (7-2)
3. Halcones de Atlanta (6-3)
4. Cardenales de Arizona (5-4)
5. Vikingos de Minnesota (6-2)
6. Águilas de Filadelfia (6-2)
7. Empacadores de Green Bay (6-3)
8. Osos de Chicago (4-4)
9. Los Ángeles Rams (4-4)
10. 49ers de San Francisco (4-4)
5. Bengals (4-6)
Cincinnati estuvo a una conversión de dos puntos el jueves por la noche de tener marca de 5-5 y estar en la cúspide de la contienda por los playoffs. Pero los árbitros optaron por no penalizar a los Ravens por agarre defensivo o manos ilegales en la cara del mariscal de campo Joe Burrow en la jugada de dos puntos que quedó incompleta.
Los Bengals están caídos, pero aún no están fuera. Cincinnati tiene tres juegos consecutivos durante la segunda mitad de la temporada contra equipos que tienen un récord combinado de 7-18. Los Bengals tienen dos próximos juegos contra los Steelers, un enfrentamiento de la Semana 17 con Denver (5-4) y un juego el próximo domingo por la noche contra los Chargers que deben ganar.
Burrow y Ja'Marr Chase son las dos razones más importantes por las que no he renunciado a las posibilidades de los Bengals de llegar a los playoffs. El dúo estuvo imparable el jueves por la noche contra Baltimore, conectando 11 veces para 264 yardas y tres touchdowns. Los Bengals pusieron 34 puntos en el tablero a pesar de la ausencia de Tee Higgins, sin un verdadero corredor suplente y el tackle izquierdo titular Orlando Brown Jr. estando inactivo.
Si los Bengals pueden recuperar la salud de Higgins y si su defensa puede apuntalar algunas cosas, este equipo es capaz de salir corriendo. Pero se les está acabando el tiempo.
4. Potros (4-5)
La temporada de Indianápolis ha sido nada menos que extraña. Perdieron sus dos primeros partidos y los dos más recientes, pero terminaron 4-1 en el medio. Los Colts hicieron uno de los movimientos más importantes de la temporada hasta el momento cuando reemplazaron al mariscal de campo de segundo año Anthony Richardson con Joe Flacco, de 39 años.
Flacco llevó a los Browns a un sorprendente lugar en los playoffs el año pasado, por lo que ciertamente existe la posibilidad de que pueda liderar a los Colts en una racha similar. Pero si eso va a suceder, los Colts tendrán que pasar por un tramo desafiante de tres semanas que comienza con el partido de este fin de semana contra los Bills y continúa con un partido fuera de casa contra los Jets y una cita en casa contra Detroit.
Las cosas se vuelven más fáciles después de eso, ya que los Colts terminan la temporada con cuatro enfrentamientos en cinco juegos contra equipos con récords perdedores. Espere que Indianápolis continúe intentando lograr victorias con Flacco, su trío de talentosos receptores y el corredor Jonathan Taylor, quien recientemente regresó de una lesión.
Tampa ha perdido tres partidos seguidos y está buscando respuestas. Pero la ofensiva de los Bucs y el calendario ligero de la segunda mitad son dos cosas que todavía les favorecen.
Los Buccaneers actualmente tienen la NFL quinta ofensiva anotadora clasificada, liderada por Baker Mayfield y sus 23 pases de touchdown, el máximo de la liga. Sin embargo, la lesión de Chris Godwin que puso fin a la temporada ha obstaculizado significativamente la ofensiva, por lo que los Buccaneers encontrarán una manera de reemplazar su producción será clave para su éxito en la segunda mitad.
Tampa Bay tiene un próximo enfrentamiento difícil con los 49ers antes de su descanso de la Semana 11. Después de eso, los Buccaneers tienen tres juegos consecutivos para «acertar» contra los Giants (2-7), Panthers (2-7) y Raiders (2-7) que deben aprovechar.
2. 49ers (4-4)
San Francisco tiene .500 a pesar de lidiar con una serie de lesiones durante la primera mitad de la temporada. Uno de esos jugadores lesionados, el corredor Christian McCaffrey, regresó a la práctica esta semana y se espera que haga su debut en la temporada este fin de semana.
A los 49ers les quedan sólo tres partidos contra equipos con récord perdedor. Se enfrentarán a dos de esos equipos durante los próximos dos fines de semana con un partido como visitante este fin de semana contra Tampa Bay (4-5) y una fecha en casa contra su rival divisional Seattle (4-5) en la Semana 11. Los 49ers luego viajarán a Green Bay antes de recibir a Josh Allen y los Bills. Esta secuencia de juegos puede determinar el destino de los 49ers en los playoffs.
Los 49ers, que estuvieron fuera el fin de semana pasado, necesitarán mejorar en la zona roja en ambos lados del balón si quieren mejorar sus probabilidades de playoffs. Los 49ers se encuentran actualmente en el puesto 28 y 22 en la zona roja en eficiencia ofensiva y defensiva, respectivamente.
1. Carneros (4-4)
El equipo de Sean McVay tuvo ventaja sobre los 49ers por varias razones. Uno de ellos es que el calendario restante de los Rams es más fácil con cinco juegos próximos contra equipos que actualmente tienen récords perdedores, incluidos tres de sus próximos cuatro. Los Ángeles también derrotó a los 49ers en la Semana 3, lo que les da otra ventaja antes de que los dos equipos vuelvan a jugar en San Francisco en la Semana 15.
Los Rams parecen estar mejorando después de un inicio de 1-4. Han ganado tres juegos consecutivos y están obteniendo un juego sobresaliente del mariscal de campo Matthew Stafford y del corredor Kyren Williams. Un secreto del éxito reciente de los Rams ha sido el juego de sus backs defensivos, liderados por Jaylen McCollough, Kamren Kinchens, Quentin Lake y Kamren Curl.
Los Ángeles debería estar aún mejor en el futuro con el regreso de los receptores Cooper Kupp y Puka Nacua tras lesiones.
