Klay Thompson no ha terminado NBAAún tiene mucho que dar a los Dallas Mavericks, que acaban de firmarlo con un contrato de 50 millones de dólares y esperan que sea la pieza que falta para un campeonato.
Dicho esto, Thompson podría colgar sus zapatillas hoy y aún así pasar a la historia como el segundo mejor tirador de la historia y un miembro seguro del Salón de la Fama por lo que hizo al ganar cuatro campeonatos en 13 temporadas para los Golden State Warriors. Y eso es lo que estamos aquí para celebrar.
Thompson tuvo muchas actuaciones increíbles y momentos inolvidables a lo largo de su trayectoria con los Warriors. Vamos a tratar de reducirlos a los mejores o, en algunos casos, a los más reveladores o importantes en el gran esquema de la trayectoria. En honor a la camiseta número 11 que vistió, que los Warriors ya han dicho que será retirada, aquí hay una clasificación de los 11 mejores momentos de Thompson como Warrior.
1. Partido 6 contra Oklahoma City, 2016
El nacimiento de «Game 6 Klay» fue una de las actuaciones más emblemáticas de la historia de la NBA. Los Warriors, que habían ganado 73 partidos, un récord de la NBA, en esa temporada regular, estaban más que contra las cuerdas; parecían prácticamente acabados en Oklahoma City, que había tomado una ventaja de 3-1 en las finales de conferencia y simplemente parecía el mejor equipo al llevar una ventaja de ocho puntos al último cuarto del posible partido de cierre.
Fue entonces cuando Thompson se volvió loco, anotando 22 puntos en el último cuarto, incluidos tres triples consecutivos para abrir el cuarto y uno que finalmente le dio a Golden State la ventaja con un minuto y medio por jugar. Cada tiro se sintió como un desfibrilador, devolviendo la vida a un hombre moribundo. Thompson terminó con 41 puntos en lo que sigue siendo un récord de playoffs de la NBA de 11 triples. Y cuando todo estuvo dicho y hecho, Golden State no solo había sobrevivido al Juego 6; ganó el Juego 7 para avanzar a las Finales de la NBA.
2. Partido 6 contra Toronto, 2019
No hace falta decir nada más que «los tiros libres de Klay Thompson» y todos los aficionados al baloncesto saben exactamente de qué estamos hablando: el sexto partido de las finales de la NBA de 2019. Los Warriors perdían 3-2 ante Toronto, ya habían perdido a Kevin Durant por una rotura del tendón de Aquiles y, aun así, seguían haciendo un esfuerzo para llegar al séptimo partido con una ventaja de tres puntos al final del tercer cuarto.
Fue entonces cuando Thompson llenó la zona tras un robo, se elevó para hacer un mate y cayó torpemente después de una falta dura pero limpia de Danny Green. Inmediatamente supiste que Thompson estaba lesionado. Todavía puedo ver la escena en mi cabeza: Stephen Curry golpea el balón con frustración y se sienta en el suelo en el extremo opuesto de la cancha mientras Thompson es ayudado a llegar al vestuario.
Pero esperen. Alguien le dice a Thompson que si no lanza los dos tiros libres, no podrá volver al partido. Así que se da la vuelta en el túnel, con la cámara siguiéndolo mientras regresa a la cancha entre una ovación estruendosa que muchos veteranos de la NBA que estaban en el estadio esa noche dicen que fue la más fuerte que han escuchado en un estadio.
Con lo que ahora sabemos que fue un desgarro del ligamento cruzado anterior, Thompson no solo anotó los dos tiros libres, sino que estaba absolutamente listo para seguir en el juego, tratando de flexionar la rodilla mientras cojeaba hacia atrás para defender. Steve Kerr tuvo que intervenir y pidió un tiempo muerto para sacar a Thompson del juego.
Cuando Thompson abandonó ese partido, los Warriors iban ganando por cinco puntos con poco más de 14 minutos restantes. Es mucho tiempo y cualquier cosa podría haber pasado, pero teniendo en cuenta que todavía tenían una oportunidad de empatar el partido en los últimos segundos mientras tenían que jugar contra jugadores como Quinn Cook, Jonas Jerebko y DeMarcus Cousins en el cuarto cuarto de un partido eliminatorio de las Finales de la NBA, hay que preguntarse si los Warriors habrían acabado con esa victoria y forzado un séptimo partido si hubieran tenido a Thompson, que estaba teniendo un gran partido con 30 puntos en 32 minutos.
No pudo ser, pero vaya, qué momento. Todos los demás ejemplos de esta lista muestran primero el talento de Thompson, pero nada podría ilustrar mejor su dureza y competitividad que verlo hundirse. aquellos Tiros libres y tratar de permanecer en eso Juego con el ligamento cruzado anterior completamente roto.
3. El tercer trimestre de 2015 con 37 puntos
Fue una demostración que provocó carcajadas, con cada tiro exponencialmente más ridículo a medida que Thompson seguía lanzando desde lugares y ángulos cada vez más extraños. Los 37 puntos son un récord de la NBA en un solo cuarto, pero lo que es realmente una locura es que en realidad lo hizo en menos de 10 minutos (su primera canasta no llegó hasta el minuto 9:45). Ah, y por cierto, no falló ni un solo tiro durante este asalto. Encestó 13 de 13 en total, incluidos 9 de 9 desde la línea de 3, en el tercer cuarto y terminó con 52 puntos en el juego.
4. 60 puntos en 11 regates
Si Stephen Curry revolucionó el juego de la NBA con sus lanzamientos desde el drible, Klay Thompson fue, y sigue siendo, el clásico escolta que atrapa y dispara. Casi una versión actualizada de Reggie Miller. A quién honrará Thompson al usar el número 31 para los Mavericks.
Nada ilustró mejor la particular forma de arte que es la destreza de Thompson para atrapar y disparar que la vez que anotó 60 puntos, la mayor cantidad de su carrera, contra los Chicago Bulls en 2016… en 11 regates.
Sí, has leído bien. El tipo solo dribló el balón 11 veces en todo el partido. (Para mayor información: en realidad no jugó en el último cuarto, pero eso solo hace que sea más ridículo que haya marcado 60 puntos en menos de 30 minutos).
5. 43 puntos en cuatro regates
Este no llegó a tantos titulares porque el total de puntos no alcanzó los 60 (una marca sagrada en los anales de la NBA), pero en 2019 Thompson realmente lo hizo. más daño por regate contra los Knicks que el que hizo contra Chicago tres años antes, anotando 43 puntos en cuatro regates. ¡Eso son más de 10 puntos por regate, por el amor de Dios!
De nuevo, se podría argumentar que este no debería estar tan arriba en la lista simplemente porque 43 puntos no son realmente algo importante en la NBA actual. Pero la producción por regate es simplemente fuera de serie, y es tan única en estos días con toda la creación propia (James Harden regatea cuatro veces por cada respiración que toma) que esta actuación, en mi opinión, se destaca mucho más de lo que su total de puntos indicaría inicialmente.
6. Klay regresa
Fue el 9 de enero de 2022, cuando Thompson regresó por primera vez a la cancha después de pasar dos años y medio rehabilitándose de un ligamento cruzado anterior desgarrado y luego de una rotura de tendón de Aquiles. El Oracle Arena fue ensordecedor cuando su nombre fue el último en ser anunciado en la alineación titular. Le tomó menos de 40 segundos anotar su primera canasta. Todos en el edificio sabían que la pelota iba a ser suya, y aun así hizo un giro hacia la derecha y pudo rematar un difícil tiro flotante.
Esa fue una de las canastas más memorables de la carrera de Klay. Había estado fuera durante mucho tiempo y finalizar un tiro como ese en la primera posesión del juego de Golden State fue bastante especial.
No mucho después de esa canasta, Thompson se lanzó por la pista para hacer una volcada brutal en medio del tráfico, algo que rara vez se le veía hacer incluso antes de las lesiones, y luego hizo su primer triple en camino a los 17 puntos en una victoria de los Warriors, que luego llevó su récord a 30-9 en ese momento. Seis meses después, ganarían su cuarto campeonato en ocho años.
7. Inicio récord contra los Lakers
En enero de 2019, Thompson estableció un récord de la NBA que aún se mantiene hoy en día por la mayor cantidad de triples consecutivos anotados para comenzar un juego, con 10 contra los Lakers. No falló hasta la marca de 3:33 del tercer cuarto, y terminó con 44 puntos con 17 de 20 tiros en total.
Como Thompson ha demostrado una y otra vez, nunca ha habido un tirador más inflamable en la historia de la NBA. Ni siquiera su compañero de equipo Stephen Curry. Cuando Thompson se enfade, apague las luces.
8. Partido 6 contra Memphis, 2022
Esta vez, «Game 6 Klay» apareció en un juego de cierre de segunda ronda contra los Grizzlies mientras Golden State estaba en camino al campeonato de 2022. Thompson terminó con 30 puntos y ocho triples, una cifra que sin duda ha repetido antes, pero este se sintió diferente después de su ausencia de dos años.
Thompson señaló después del juego que el tiempo fuera le hizo apreciar aún más la oportunidad de competir por un campeonato y jugar en los escenarios más grandes, y esta actuación ciertamente hizo que los fanáticos de los Warriors apreciaran aún más a Thompson después de dos años de lucha sin él.
9. Una barrera de bancos
Cuando Thompson fue sacado de la alineación titular por primera vez desde su año de novato, fue una noticia importante y un claro golpe al ego de Klay, que se estaba poniendo a prueba cada vez más a medida que su juego decaía después de las dos lesiones. Habría sido fácil enfurruñarse, y quizás incluso más fácil perder la confianza, para cualquier jugador normal. Pero Klay, especialmente en el departamento de confianza, no es un jugador normal. El tipo salió y anotó 35 puntos desde el banquillo. Para mí, en términos de una declaración sobre la confianza y el carácter de Thompson, esta fue una de sus actuaciones más memorables.
10. Partido 2 contra San Antonio, 2013
Este fue uno de los partidos más importantes en el desarrollo de una dinastía de la que no se oirá hablar a mucha gente. Después de irrumpir en la fiesta de los playoffs con una victoria sorpresa en la primera ronda ante los grandes favoritos Denver Nuggets, se esperaba que los Warriors, sextos preclasificados, alcanzaran su techo con bastante fuerza contra los Spurs en la segunda ronda. En cambio, fueron a San Antonio y arrasaron a los Spurs en el primer partido, con Stephen Curry realizando una actuación virtuosa de 44 puntos. Los Warriors ganaban por 16 puntos con menos de cuatro minutos por jugar.
Luego los Spurs lograron una racha de 18-2 coronada por un triple de Manu Ginóbili que empató el juego en los últimos segundos del tiempo reglamentario, y los Warriors terminaron perdiendo por dos en el doble tiempo extra.
Fue una derrota desgarradora ceder esa ventaja, por eso el segundo partido nos dijo tanto sobre los Warriors, y sobre Thompson en particular, en términos de la fortaleza mental y la confianza inquebrantable que se convirtieron en parte de su ADN dinástico. Habría sido muy fácil rendirse después de perder el primer partido, pero Klay salió disparando como si nada hubiera pasado, terminando con 34 puntos (29 en la primera mitad) mientras anotaba ocho de sus nueve triples.
Para Thompson y los Warriors, esta fue una respuesta increíble contra un equipo de los Spurs que ganaría el campeonato de ese año. Años después, Draymond Green me dijo que los Warriors «con toda seguridad» habrían ganado esa serie contra los Spurs si no hubieran perdido el primer partido. Yo añadiría la salvedad de «si Curry no se hubiera torcido el tobillo en el tercer partido», pero el argumento de Green es válido.
Golden State dominó absolutamente a San Antonio como visitante, liderando durante más del 90% de los minutos en los primeros dos juegos, incluida esta victoria de principio a fin en el Juego 2. Esto marcó el tono de mucha grandeza por venir, tanto para Klay como para los Warriors en su conjunto.
11. Concurso de 3 puntos 2016
Después de perder en la final contra Curry el año anterior, Thompson regresó al fin de semana del Juego de las Estrellas en 2016 y ofreció un espectáculo para la historia al acertar sus últimos ocho tiros para llevarse a casa la corona. Escuchar a Kenny Smith y Reggie Miller, dos grandes tiradores de todos los tiempos por derecho propio, maravillarse con los tiros de Klay y su forma natural fue un placer, todo ello en el contexto de un creciente crescendo de energía que se disparó cuando Thompson logró el seguimiento de su último intento.
Tengan en cuenta que este era el momento cumbre de la fama de los Splash Brothers. Probablemente sean los dos mejores tiradores de la historia en el mismo equipo. Todos en el mundo del baloncesto querían ver a estos muchachos tirar a canasta. contra Es mucha presión actuar contra un estándar casi imposible, y Klay lo logró. Algo legendario.
