Si afirma estar seguro de quién debería ser el MVP de la NBA en este momento, más poder para usted. Personalmente, y no creo que esté solo aquí, cambio de opinión casi todas las noches. El grupo de talentos de la liga nunca ha sido más profundo en la cima, y estas grandes actuaciones se están convirtiendo en una práctica tan estándar que ya es difícil ponerlas en perspectiva. Me atrevo a decir que todos los damos por sentado.
No obstante, aquí estamos (o debería decir, aquí están los votantes, de los cuales yo no soy uno), encargados del deber casi imposible de separar a estos candidatos de la parte superior de la cadena alimenticia por el más mínimo de hilos. Es como tratar de decidir quién entra en Stanford o Harvard. Cada uno de estos niños tiene un GPA de genio y un puntaje SAT de bola de luna.
Da la casualidad de que tenemos nuestros propios acrónimos en la NBA, y el tipo que una vez más está sentado en la parte superior de casi cada uno de ellos es donde voy a comenzar. Entrando en juego el miércoles 11 de enero, aquí están mis muy clasificaciones fluidas de MVP.
- Cuotas de Caesars Sportsbook: +325
PER (Clasificación de eficiencia del jugador). VORP (Valor sobre jugador de reemplazo). WS (Acciones Ganadoras). BPM (Cuadro Más/Menos). RAPTOR (algoritmo robusto (usando) seguimiento de jugadores (y) índices de activación/desactivación!) WAR, RAPTOR total y RAPTOR defensivo. No importa cómo te sientas acerca del movimiento de números nerd de la NBA, ser el número 1 básicamente en el tablero de estadísticas avanzadas, una vez más, no es un accidente. El valor de Jokic para su equipo sigue estando fuera de serie. (Sí, sé que eso también es cierto para todos los demás tipos en esta lista, pero Jokic está un poco por encima del resto).
Jokic, quien tiene la segunda probabilidad de MVP más baja en el tablero de Caesars en este momento, detrás de Luka Doncic, lidera la liga con 54.7 toques de cancha frontal por juego. Como referencia, Doncic promedia 33,9 toques por partido. ¿Significa eso que Jokic controla más posesiones? No, pero sí significa que no retiene el balón por tanto tiempo, lo que le permite tener múltiples toques por posesión. Es por eso que la ofensiva de Denver fluye tan bien. Jokic es el centro, pero solo mantiene el balón durante un promedio de 4,4 segundos por posesión, mientras que Doncic lo controla durante casi 10 segundos por posesión.
Eso no es un golpe para Doncic, quien lo es todo para los Mavericks porque es increíble y porque no tienen otras vías para crear una ofensiva consistente, mientras que Jokic está trabajando con el roster de calibre de campeonato de los Nuggets con Jamal Murray en el fold y Aaron Gordon, quien se ha convertido en un All-Star marginal desde que se unió a Jokic.
Aún así, esta lista de Denver no se ve tan buena sin Jokic haciendo que todo funcione, perdiendo más de 25 puntos por cada 100 posesiones cuando no está en la cancha, según Limpieza del vidrio. Dicho de otra manera, cuando juega Jokic, Denver opera con un rating ofensivo que se ubicaría como el mejor de la historia. Cuando se sienta, tienen la peor ofensiva de la liga.
Y no es solo ofensiva. La defensa de Jokic se ha solidificado constantemente en las últimas temporadas, hasta el punto en que ahora es el ancla de una unidad formidable que salva a los Nuggets de 3.9 puntos adicionales por cada 100 posesiones cuando se mide contra un defensor promedio de la liga. (Eso se llama Defensive Box Plus/Minus y, sí, Jokic también lidera esa categoría).
Ah, por cierto, los Nuggets también están empatados en el primer puesto del Oeste, por lo que Jokic, a quien le falta media asistencia por partido para promediar un triple-doble, no tiene que satisfacer la enorme carga de la prueba de que él hizo la temporada pasada cuando ganó su segundo MVP consecutivo a pesar de que los Nuggets terminaron como el sembrado No. 6. Si Denver se mantiene en la cima de la clasificación y Jokic sigue jugando así, debería convertirse en el primer MVP de tres turbas de la liga desde Larry Bird a mediados de los 80.
Dos categorías de estadísticas avanzadas que Jokic no descarta son Offensive Win Shares (OWS) de Basketball-Reference y Offensive RAPTOR de 538. Luka, quien es el favorito de MVP según Caesars en este momento, lidera esos. Y es el segundo de Jokic en casi todos los demás. Doncic lidera la liga en anotaciones con 34.2 por juego y su triple doble 61-20-10, la primera línea de este tipo en la historia de la NBA, todavía está fresco en la mente de todos.
Doncic registró tres juegos de más de 50 durante la última semana de diciembre, y en lo que va de enero ha ido por 39, 34 y 43-11-7 el martes por la noche contra los Clippers, aunque perdió. Lo más impresionante es que Doncic tiene a los Mavericks, sin nada parecido a un segundo All-Star (con el debido respeto a Christian Wood, quien obviamente ha estado genial) como uno de los cuatro primeros sembrados en el Oeste al momento de escribir este artículo.
Durant tiene un gran valor aquí, y si regresa en un mes y continúa donde lo dejó, y especialmente si los Nets sacan al primer sembrado del Este, será uno de los favoritos en el fin. Desafortunadamente, no veo a Durant ocupando este puesto a corto plazo debido a su ausencia, pero ha sido tan extraordinario esta temporada que podría argumentar que debería estar en la parte superior de esta lista en este momento.
Una vez más, los márgenes aquí son minúsculos. Durant está lanzando al 57 por ciento en siete tiros de rango medio por juego esta temporada. Tiene un 56 por ciento en general con un porcentaje de tiro real de .637, una marca que incluye un 38 por ciento de 3 y un clip de casi el 80 por ciento en el aro.
Esos números, en la dieta de miradas altamente disputadas con las que Durant sobrevive principalmente, son una locura. Durant también ha sido la fuerza impulsora detrás de una de las 10 mejores defensas de Brooklyn. Su esfuerzo nunca decae defensivamente. Hace el segundo y el tercer esfuerzo cada vez que está en condiciones de hacerlo. Hace guardia en el perímetro. Él gira. Protege el borde. Avanza y retrocede entre tareas sin problemas. Es casi tan fluido defensivamente como ofensivamente, lo que obviamente dice mucho.
La temporada de Brooklyn ha cambiado por completo. Esto es el equipo de los Nets que todos imaginaron cuando Durant llegó a bordo. Siempre ha hecho este tipo de esfuerzo, pero ahora, al menos por el momento, tiene el apoyo libre de drama que se merece durante la temporada, y los Nets lucen como un contendiente de primer nivel debido a eso.
El mejor jugador del que ha sido, a lo largo de la temporada, el mejor equipo de la liga. Si tiene a Tatum entre los tres primeros en esta lista, o incluso en la parte superior, tiene un argumento realista. Tatum tiene un promedio de más de 30 por juego y está anotando 124.3 puntos por cada 100 intentos de tiro, por Limpieza del vidrio, que es, con mucho, la marca más eficiente de su carrera.
Tatum acaba de lograr un triple-doble de 29-14-10 contra Dallas la semana pasada e hizo un gran trabajo defensivo sobre Doncic. Tatum está en el punto óptimo de su carrera en el que está en, o cerca de, la altura de su nivel de habilidad, pero también lo suficientemente joven como para tener algo que demostrar cada noche. Tatum juega tan duro como cualquiera. Está persiguiendo un título. Está persiguiendo al MVP. Ha ascendido a los rangos de élite del juego, pero aún carece del hardware de los de estado similar. Lo hace aún más hambriento por algo que está lo suficientemente cerca como para probar.
Giannis está a menos de dos semanas de convertirse en el primer jugador desde Wilt Chamberlain en registrar dos juegos consecutivos de 40 puntos y 20 rebotes, y siguió con 55 puntos, el máximo de su carrera, en una victoria sobre los Wizards el martes pasado. Giannis nuevamente está promediando grandes números, pero a pesar de anotar casi 32 puntos por juego, no está teniendo el mismo impacto ofensivo que los otros muchachos en esta lista.
Esa es una barra alta que superar considerando las temporadas que están teniendo Jokic, Doncic, Durant y Tatum, pero ese es el trato en una carrera por el MVP tan reñida. Los Bucks son una ofensiva de media cancha entre los 10 últimos, y el tiro de rango medio que Antetokounmpo usó como arma la temporada pasada, solo para verlo caer esta temporada, figura en eso (44 por ciento desde 10-19 pies la temporada pasada, 34 por ciento esta temporada, según NBA.com). Los Bucks han perdido seis de sus últimos 10.
