Uno podría pensar que uno de los mejores vocalistas de todos los tiempos podría tener algunas notas para los músicos en ascenso. Pero como juez en el concurso de canto de telerrealidad de 2012 Sur KshetraLa famosa cantante sufí paquistaní Abida Parveen se mostró a menudo excesivamente neutral. Cuando en una entrevista le preguntaron por qué evitaba compartir críticas a pesar de haber sido nombrada juez, respondió con su sabiduría habitual: “Porque es música, no guerra”. El periodista que la entrevistó le preguntó quién esperaba que ganara el concurso. “Rezo para que Alá tome una buena decisión. Eso es todo”.
La humildad y la diplomacia de Parveen resultan casi cómicas, dada su posición como una de las músicas más famosas e influyentes de la historia del sur de Asia. Cuando tenía 5 años, su padre la eligió a ella por sobre sus hermanos para convertirse en su sucesora en la práctica familiar del canto sufí, y a los 23 años fue nombrada cantante oficial de Radio Pakistán, la emisora pública nacional de radio del país. Ahora, con 70 años, Parveen, a quien a menudo se hace referencia como «la reina de la música sufí», ha publicado más de cien álbumes, recibió el Nishan-e-Imtiaz (el premio civil más importante de Pakistán) y se le atribuye haber ayudado a popularizar la música y la cultura sufíes entre los jóvenes del sur de Asia y de todo el mundo.
La modestia de Parveen, a pesar de su inmenso éxito, es parte de su religión. Hace música en la tradición del sufismo, una expresión mística y filosófica del Islam que comenzó en el siglo X. El sufismo prioriza la purificación espiritual, una conexión divina y embriagadora con Dios y un sentido de humildad que surge al priorizar esa conexión por encima de todos los deseos terrenales. En las entrevistas, Parveen a menudo resta importancia a su importancia como persona y, en cambio, posiciona sus actuaciones como un medio para comunicarse con Dios. “La verdad no necesita ser dicha”, dijo en una entrevista en 2001. “Solo se puede experimentar. Recuerden, no estoy actuando. Él está cantando a través de mí. Es Su canción y canta por sí sola”.
El sufismo también resta importancia al papel del cantante en la creación musical. La práctica sufí de sama’ (escuchar música con la intención de acercarse a Dios) privilegia al oyente. El concepto de sama’ ha inspirado movimientos artísticos en todo el mundo, desde los derviches danzantes de Turquía hasta la música gnaoua de Marruecos, que ha tenido una enorme influencia en los grandes del jazz en Occidente, como Ornette Coleman y Pharoah Sanders, por nombrar solo algunos.
En el escenario, cuando Parveen canaliza la grandeza de Dios, se transforma por completo. A veces alucina mientras está en el escenario o hace llorar al público cantando solo unas pocas notas. En ningún otro lugar se ve más claramente su singular talento vocal que en su excelente álbum de 2000. Raqs-e-BismilEl título del álbum se traduce como “Danza de los heridos” y en el disco, Parveen transmite un deseo ardiente y un anhelo por Dios a través de las sutilezas de su canto: el aplomo con el que emite una sola nota, el tono ronco y ardiente de su voz, su interacción entre precisión y fervor. A menudo se la compara con Nina Simone, cuyos espectáculos han sido descritos como “que tienen el aura de los ritos sacramentales”. Las dos artistas cantan con tal dinamismo y corazón que cuando las escuchas, te sientes transportado más allá de las limitaciones de tu cuerpo y de tus percepciones individuales y hacia un reino espiritual de infinitas posibilidades.
