Ponerse un delantal de plomo sin forma puede parecer una parte rutinaria de hacerse una radiografía. En teoría, se supone que esta manta pesada protege el cuerpo, en particular los órganos reproductivos, de la radiación. Pero ¿es realmente necesario?
Probablemente no, por dos razones principales, dijeron los expertos a WordsSideKick.com. Primero, la dosis de radiación de una radiografía típica es nominal y es poco probable que cause daño. En segundo lugar, debido a que los niveles de exposición a la radiación de rayos X son bajos, cualquier reducción menor que proporcione el delantal de plomo es mínima y no tiene un impacto significativo. Por estas razones, varias organizaciones médicas ahora recomiendan que la mayoría de los pacientes no usen protección contra la radiación, y los hospitales están eliminando gradualmente los delantales de plomo de sus departamentos de radiología.
«El uso de blindaje de plomo para los pacientes durante su procedimiento de imagen, particularmente en relación con el blindaje de los órganos reproductivos, no parece ser efectivo para reducir los efectos adversos de la radiación», dijo esteban tumbas, profesor asistente de radiología en la Facultad de Medicina Carver de la Universidad de Iowa. (La Universidad de Iowa dejó de usar delantales de plomo en el verano de 2022.)
«Para algo como una radiografía dental o una radiografía de tórax, la exposición a la radiación de los órganos reproductivos es similar a la que recibe un individuo a través de la exposición normal a la radiación de fondo de fuentes geológicas y cósmicas», dijo Graves a WordsSideKick.com en un correo electrónico. (Según Graves, los rayos X médicos típicos emiten dosis de radiación similares a las que experimentaría en un vuelo transatlántico debido a la radiación cósmica).
De hecho, además de carecer de beneficios claros, los delantales de plomo en realidad podrían tener inconvenientes. «El uso de blindaje de plomo puede ocasionalmente oscurece la anatomía del paciente que se examina en las imágenes de diagnóstico, lo que requiere que se repita el procedimiento, duplicando efectivamente la exposición a la radiación», dijo Graves.
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Lo que dice la ciencia
El plomo tiene una alta densidad. que es muy difícil de penetrar para la radiación. Como tales, los delantales de plomo alguna vez fueron un elemento básico de la radiología, ya que se pensaba que protegían los espermatozoides, los óvulos y los fetos de las mutaciones genéticas inducidas por la radiación, una preocupación que condujo a las regulaciones federales y a una mayor demanda de dichos escudos contra la radiación. Sin embargo, hay poca evidencia científica para apoyar esta práctica.
En primer lugar, ninguna investigación ha demostrado que la exposición a la radiación pueda dañar las células reproductivas de manera que provoque defectos de nacimiento u otros resultados deficientes del embarazo. Incluso los estudios de progenie de sobrevivientes de la bomba atómica cuyos órganos reproductivos estuvieron expuestos a la explosión de una bomba atómica vino vacíoponiendo en duda la afirmación de que las gónadas requieren protección especial durante las radiografías.
En cuanto al riesgo para los fetos, el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos estado de las directrices: «Con pocas excepciones, la exposición a la radiación a través de radiografía, tomografía computarizada [CT] exploración, o técnicas de imágenes de medicina nuclear está en una dosis mucho más baja que la exposición asociada con el daño fetal».
Y luego estaban los propios delantales de plomo, que los estudios encontraron que eran ineficaz para reducir significativamente la exposición a rayos X (y, como mencionó Graves, ocasionalmente podría oscurecer las imágenes y requerir radiografías adicionales). Aún así, no fue hasta 2019 que estas observaciones culminaron en un hito argumento de posición de la Asociación Estadounidense de Físicos en Medicina (AAPM), una organización científica centrada en garantizar la precisión, la seguridad y la calidad en el uso de la radiación en los procedimientos médicos, argumentando que «el blindaje durante el diagnóstico por imágenes basado en rayos X debe suspenderse como práctica de rutina». debido a su tendencia a oscurecer la imagen y «el beneficio mínimo o inexistente» de la práctica.
La declaración de AAPM abrió las compuertas. «Muchas organizaciones profesionales han desarrollado declaraciones y recomendaciones sobre la protección del paciente, y las conversaciones sobre cómo implementar estos cambios están en curso», dijo rebeca milmanjefe de la división de ciencias radiológicas de la Universidad de Colorado y autor del estudio en que se basó la declaración de la AAPM.
Una declaración de consenso sobre protección contra la radiación de varias organizaciones médicas europeas, por ejemplo, salió en 2021 y refleja fielmente las conclusiones de la AAPM.
Pero el cambio ha llegado lentamente. Milman admitió que será difícil convencer a los pacientes de que se deshagan de los delantales que los médicos alguna vez afirmaron que los protegerían de la radiación.
«Un aspecto esencial de esta conversación es la percepción del riesgo de radiación, la seguridad y cómo esto afecta la percepción y el uso del blindaje del paciente», dijo Milman a WordsSideKick.com en un correo electrónico. «¿Cómo proporcionamos información significativa a los pacientes que les permita tomar decisiones informadas?»
Estas preguntas se hacen más destacadas por los matices de las directrices emergentes. Si bien los grupos de médicos ya no recomiendan que los pacientes usen delantales de plomo durante las radiografías, aún sugieren que los proveedores médicos deben usar un escudo protector hecho de plomo o salir de la habitación para reducir la exposición. Aunque eso tiene sentido porque los técnicos se enfrentan a exposiciones repetidas, es posible que los pacientes no entiendan de inmediato esa diferencia de riesgo.
«Las políticas de protección deben basarse en la ciencia, pero ser lo suficientemente flexibles para dar cuenta de las necesidades individuales de los pacientes», dijo Milman. «Las instalaciones deben asegurarse de que las personas conozcan la política, especialmente si la política representa un cambio sustancial en la práctica. Esto significa comunicarse con tecnólogos radiológicos, físicos, radiólogos, médicos remitentes y pacientes, así como darles la oportunidad de hacer preguntas sobre La política.»
Este artículo es solo para fines informativos y no pretende ofrecer consejos médicos.