Poco organizado y geográficamente fracturado, el TPNPB carece de cohesión y de un liderazgo y mando central.
En cambio, las unidades en diferentes áreas operan bajo comandantes individuales, como Kogoya, que proviene de una familia con conexiones rebeldes; algunos parientes estuvieron detrás del secuestro de varios investigadores extranjeros en 1996.
Durante años, los separatistas realizaron pequeños ataques con bajas mínimas, pero Kogoya y su grupo abrieron un nuevo capítulo sangriento en 2018 cuando atacaron un proyecto de construcción de carreteras y mataron a 21 trabajadores.
Indonesia lanzó una ofensiva de seguridad en respuesta, prometiendo eliminar a los rebeldes con cientos de tropas adicionales.
La violencia obligó a huir a miles de aldeanos, lo que desencadenó una crisis humanitaria en la que más de 160 personas murieron de enfermedades y hambre. Pero en las escarpadas tierras altas de Papúa, las fuerzas de seguridad no lograron rastrear a Kogoya y sus hombres.
HERRAMIENTA DE MEDIOS SOCIALES
Los rebeldes que alguna vez empuñaron arcos y flechas ahora portan cada vez más armas, incluidos rifles automáticos incautados en redadas contra las fuerzas de seguridad o comprados en el mercado negro, y realizan ataques más frecuentes y letales, dijo el IPAC en un informe de julio. Cincuenta y dos miembros de las fuerzas de seguridad y 34 combatientes fueron asesinados entre 2018 y 2021, dijo.
Los rebeldes también se están aprovechando de las comunicaciones modernas.
Cahyo Pamungkas, investigador de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación, dijo que los separatistas están utilizando las redes sociales para difundir su mensaje.
«Las redes sociales son una herramienta de resistencia para transmitir las historias de Papua porque los medios nacionales están dominados principalmente por las perspectivas de Yakarta», dijo.
«Son muy conocedores de los medios», dijo Anwar de IPAC. «Quieren demostrar que no son un grupo rebelde de trapos sino que tienen alguna estructura, al menos a nivel local».
El portavoz de TPNPB, Sebby Sambon, dijo que el piloto de Nueva Zelanda estaba siendo bien atendido y tratado como «familia».
«Esta fue su idea, pero somos responsables de controlar la situación», dijo Sambon por teléfono, refiriéndose a la incautación del piloto por parte de Kogoya.
Sambon prometió más violencia a menos que se cumplan las demandas de los separatistas y dijo que el TPNPB planeaba una «revolución total» para 2025 con destrucción generalizada y derramamiento de sangre.
El gobierno no respondió a las solicitudes de comentarios sobre la amenaza rebelde de escalada.
Algunos activistas de derechos critican la respuesta del gobierno a la insurgencia.
Un proyecto para obtener cobertura satelital sobre el área que ayudaría a las fuerzas de seguridad a identificar la ubicación de Kogoya se ha visto envuelto en sobornos, dijo a Reuters un legislador con conocimiento del asunto bajo condición de anonimato.
También hay dudas sobre la responsabilidad general de la política con el gobierno señalando un «enfoque más suave», mientras que el ejército ha tendido a desplegar más tropas en respuesta a los ataques.
“No está del todo bajo el control del gobierno civil allí”, dijo Marzuki Darusman, ex fiscal general convertida en activista de derechos humanos.
«Se ha convertido en territorio militar y eso no ayuda».