Redacción
AUSTIN, Texas (AP) — Tyler Reddick tenía el liderato y el auto más rápido en la pista cuando casi ocurrió una calamidad.
Precaución. Reanudar. Precaución. Reanudar. Precaución. Reanudar.
Suficientes retenciones para hacer que un conductor pierda la cabeza.
O al menos su genialidad.
Reddick lo manejó casi a la perfección el domingo, obteniendo su primera victoria con el nuevo equipo 23XI Racing al aguantar múltiples reinicios tardíos para ganar en triple tiempo extra el domingo en el Circuito de las Américas, la primera carrera en autódromo en el calendario de NASCAR de este año.
“No obtuve los reinicios a la perfección, pero obtuvimos el que importaba”, dijo Reddick. “El último”.
La victoria de Reddick fue la primera del año para Toyota y la primera desde que se unió al equipo copropietario de Denny Hamlin y Michael Jordan. Fue la cuarta victoria de Reddick en la Serie de la Copa, la tercera en un autódromo. Reddick ganó hace un año en Road America y en el autódromo de Indianapolis Motor Speedway en su última temporada con Richard Childress Racing.
Este podría haber sido el más estresante.
Reddick tuvo que mantener el frente a través del giro elevado a la izquierda en zigzag que vio al campo amontonarse y aplastarse entre sí una y otra vez en los reinicios. La carrera tuvo ocho amonestaciones por 17 vueltas y se fue a tres tiempos extra y siete vueltas más allá de la distancia programada.
Hamlin dijo que Reddick mostró aplomo para igualar el talento que podría conducir a muchas victorias. Logró que Reddick aceptara firmar con 23XI con un año completo restante en su contrato con RCR, y luego pudo asegurar a Reddick antes de 2023 cuando Kurt Busch se vio obligado a retirarse debido a una conmoción cerebral.
“Sabía que iba a ser el agente libre más codiciado en mucho, mucho, mucho tiempo. Es por eso que me lancé y me costó mucho dinero hacerlo”, dijo Hamlin. “Tienes que tener ese piloto que sientas que puede llevarte a los campeonatos… Siento que tenemos a ese tipo”.
Kyle Busch, quien empujó a Reddick a través de los últimos tres reinicios, terminó segundo en el Chevrolet para RCR que estuvo disponible para el dos veces campeón de la Copa cuando Reddick saltó a 23XI.
“Cuando probamos aquí, estaban apagados”, dijo Busch sobre el 23XI. “Tyler obviamente es un muy buen corredor de carretera. Lo demostró conduciendo este coche aquí el año pasado. He estado tratando de emular las cosas que hizo para que este auto fuera rápido el año pasado, pero no del todo”.
Alex Bowman, quien tuvo la oportunidad de ganar en la última vuelta en COTA la temporada pasada, fue tercero en un Chevrolet de Hendrick Motorsports.
Ross Chastain, el ganador defensor de la carrera, terminó cuarto y fue confrontado después de la carrera dentro de su auto por su compañero de equipo de Trackhouse Racing, Daniel Suárez, por la naturaleza agresiva de la carrera. Suárez también intercambió palabras con Bowman. NASCAR podría emprender acciones contra Suárez por usar su auto para golpear a Bowman y Chastain en la calle de pits.
“Simplemente pensó que manejé y trató de atravesarlo”, dijo Bowman. “Daniel y yo hemos sido compañeros de equipo en el pasado, hemos corrido juntos durante mucho tiempo. Lo respeto muchísimo. Estoy seguro de que todavía no está súper feliz. Solo traté de explicarle que no competiría con él de esa manera, que me empujaron allí”.
William Byron finalizó quinto para Hendrick y Austin Cindric fue el piloto de Ford con mejor resultado en sexto lugar para Team Penske.
No hubo interrupciones de etapa por primera vez esta temporada bajo un cambio de reglas introducido para las seis carreras en autódromos en 2023. Eso dejó a los equipos para administrar diferentes estrategias de parada en boxes.
Reddick parecía haber manejado la estrategia perfecta antes de que la serie de colisiones tardías, banderas de precaución y reinicios lo dejaran con un camino más difícil para ganar.
La carrera incluyó a los ex campeones de Fórmula Uno Kimi Raikkonen y Jenson Button. Raikkonen condujo el proyecto Project91 de Trackhouse Racing que está diseñado para dar un asiento en NASCAR a pilotos de otras disciplinas. Terminó 27. Button condujo el Ford Mustang No. 15 Mobil 1 para Rick Ware Racing como parte de un acuerdo de tres carreras para autódromos esta temporada. Tenía 18 años.
Raikkonen estaba corriendo hasta el cuarto lugar en un reinicio tardío, pero rápidamente se metió en la manada.
Otro “campeonato de ruta” en la pista el domingo fue el piloto de autos deportivos, cuatro veces campeón de IMSA, Jordan Taylor, conduciendo para el lesionado Chase Elliott, quien todavía se está recuperando de una pierna fracturada en un accidente de snowboard y participó en la cabina de transmisión de Fox Sports de forma remota desde Colorado. .
Taylor terminó 24º.
APELACIÓN CRUZADA
El propietario del equipo Trackhouse, Justin Marks, espera que Project91 se ejecute varias veces esta temporada. Project91 solo ejecutó Watkins Glen con Raikkonen la temporada pasada.
“Definitivamente vamos a competir con este auto varias veces este año”, dijo Marks.
EL FUTURO DE COTA EN NASCAR
Después de tres años de carreras en la pista construida para la Fórmula Uno, las señales apuntan a un posible regreso de NASCAR en 2024.
Speedway Motorsports, que organiza el evento y alquila la pista por una semana, tiene la opción de regresar la próxima temporada. A los titulares de boletos se les ha dado la opción de reservar lugares para 2024.
HASTA LA PRÓXIMA
La serie pasa a las carreras de pista corta el próximo domingo en Richmond Raceway en Richmond, Virginia. Denny Hamlin es el ganador defensor de la carrera.
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