El Reino Unido dijo el jueves que lanzará un investigación de seguridad nacional en la participación del propietario de Sotheby’s, Patrick Drahi, en la compañía de telecomunicaciones British Telecommunications (BT), la compañía más grande de su tipo en el país.
Drahi mantiene su participación en BT a través de su empresa de telecomunicaciones con sede en EE. UU. Altice, que fundó en 2001. Además de ser el director de esa empresa y dirigir Sotheby’s, Drahi también es un importante coleccionista, ya que ha colocado en ARTnoticiasLa lista de los 200 mejores coleccionistas de los últimos dos años.
El gobierno británico declaró anteriormente que está monitoreando el aumento de la inversión de Drahi en el monopolio de telecomunicaciones que anteriormente era de propiedad estatal, anticipando una posible adquisición. Drahi ha negado que este sea su plan.
Altice adquirió por primera vez una participación del 12,1 por ciento en BT en junio pasado, y luego la aumentó otro 6 por ciento en diciembre.
Kwasi Kwarteng, ministro de Negocios del Reino Unido, anunció la investigación en un comunicado el jueves. La agencia tiene la autoridad a través de la Ley de Inversión y Seguridad Nacional de 2021 para investigar y potencialmente bloquear transacciones relacionadas con acuerdos comerciales a gran escala por parte de inversores extranjeros con el argumento de salvaguardar la seguridad nacional.
El gobierno tiene 30 días para realizar la investigación. Los representantes de BT dijeron que la compañía cumpliría con la investigación.
La noticia llega varios meses después de que se informara que Drahi estaba considerando hacer público Sotheby’s este año. En 2019, Drahi convirtió en privada la casa de 277 años y la medida la devolvería a su estado de mercado anterior.
Desde que adquirió Sotheby’s por 3.700 millones de dólares hace más de dos años, Drahi ha recibido importantes pagos por el acuerdo. En mayo de 2021, Sotheby’s pagó 300 millones de dólares en dividendos a sus propietarios. Drahi’s BidFair USA posee una participación del 94 por ciento en Sotheby’s.
La noticia del posible retorno público de Sotheby’s coincidió con los informes de que Drahi podría estar maniobrando para aprovechar la deuda de una transacción de retroarrendamiento en una hipoteca tomada en la sede de Sotheby’s en Londres a principios de este año. Los informes generaron especulaciones de que la medida podría apuntalar los fondos que permitirían la adquisición de BT por parte de Altice.
