PLAYA DE PONTE VEDRA, Fla. – Desde el calor y la humedad hasta la lluvia y el viento, pasando por el frío y el frío intenso, el Players Championship aparentemente ha soportado las cuatro estaciones y todo menos langostas y furúnculos.
Se necesitaron 54 horas y 16 minutos para completar la primera ronda el sábado y la mitad de ese tiempo para finalmente hacer el corte de 36 hoyos el domingo por la tarde. Como resultado, comenzó la tercera ronda, pero los jugadores tendrán que terminar al menos 27 hoyos el lunes antes de poder coronar a un ganador.
¿Cuánto le ha faltado continuidad a los Players? Sam Burns, uno de los colíderes de 36 hoyos, dijo que tuvo que preguntarle a su caddie qué día era hoy.
“Realmente ni siquiera estaba seguro”, dijo Burns. “Parecía que hoy estábamos comenzando un nuevo torneo”.
Paul Casey, quien terminó su primera ronda el jueves, dijo que no recordaba haber tenido dos días libres consecutivos durante un torneo.
“¿Cómo lo caracterizaría?” dijo Casey, quien está empatado en el cuarto lugar. «Ha sido raro».
Cuando el juego se suspendió debido a la oscuridad, el indio Anirban Lahiri saltó al liderato con 9 bajo par en 11 hoyos de su ronda en el Players Stadium Course en TPC Sawgrassun golpe por delante de Tom Hoge y Harold Varner III.
Un día después de que los vientos aulladores causaran caos en la clasificación y enviaran a muchos de los mejores jugadores del mundo a hacer las maletas después de perder el corte, el viento amainó, la temperatura subió un poco a medida que avanzaba el día y volvieron los birdies.
jugadores: Tabla de clasificación | Cómo ver terminar el lunes
El analista de Golf Channel, Paul McGinley, utilizó una analogía del boxeo para describir la diferencia entre las condiciones de un día para otro y la forma en que los jugadores pasaban del modo de defensa al modo de ataque en el famoso campo de Pete Dye.
“Ayer estaban contra las cuerdas, esquivando y lanzando los golpes que les lanzaban”, dijo Paul McGinley, analista de Golf Channel. “Hoy, se trataba de salir de las cuerdas. Ahora era el momento de lanzar golpes, tomar el pie delantero y tomar el rumbo y comenzar a disparar a las banderas”.
Pocos dieron más golpes que Lahiri, quien firmó por 67 en su primera ronda el jueves y estuvo entre los jugadores que no jugaron durante dos días. Después de pasar su tiempo libre viendo un partido de prueba de cricket, se dirigió al campo el sábado por la tarde y arrastró una bolsa de lona llena de equipo para clima frío a la parte trasera de la cancha y se probó varios atuendos para descubrir la mayor cantidad de capas que pudo. usar y hacer pivotar un club.
“Al irme a la cama anoche estaba un poco asustado por el frío que iba a hacer. No estoy acostumbrado a jugar a temperaturas inferiores a 40”, dijo.
El domingo por la mañana, dijo que usó cuatro capas y llevó una quinta cuando las temperaturas bajaron a los 30 grados.
“Hacía un frío brutal”, dijo Lahiri. “Creo que empecé a sentir los dedos de los pies probablemente alrededor del hoyo 10 u 11. Estuve entumecido por los tobillos durante los primeros tres hoyos”.
Pero Lahiri recordó haber jugado en condiciones más frías.
“Creo que lo más frío que he tenido en mi vida probablemente fue el Campeonato Ballantyne’s de 2013 en Jeju, Corea”, dijo. “Estuve al borde de la hipotermia todo el día. Estaba tan feliz de haber perdido el corte”.
El domingo, su putter calentó a las 11el hoyo de su segunda ronda cuando enlató un putt de águila de 11 pies en el camino a disparar 73. El putter de Lahiri se mantuvo caliente en la tarde cuando logró cuatro birdies en los primeros nueve, incluido un putt de 25 pies en el noveno par 5 . Hizo su único bogey de la tercera ronda en el 10elpero se recuperó con un birdie de dos putts en el par 5 11el para recuperar el liderato en solitario.
Lahiri llegó al No. 40 del mundo en 2015 y jugó en el Equipo Internacional en la Copa Presidentes ese mismo año. Pero descendió al No. 322 en el mundo al ingresar a los Players y todavía está buscando su primer título del PGA Tour. Aún así, su confianza en sí mismo de que pertenece al PGA Tour se ha mantenido intacta.
“Te esfuerzas, sigues rompiendo, sigues trabajando en tu juego, y cuando hace clic, hace clic. Podría ser esta semana, podría ser la próxima. Mientras suceda, y esa es la creencia que debes tener, y ese es el compromiso que debes tener”, dijo Lahiri. “Estoy feliz de estar jugando bien. Estoy feliz de que estoy golpeando bien mis hierros. Solo estoy feliz.»
Pisándole los talones con 8 bajo par en nueve hoyos cuando se suspendió el juego estaban Hoge, ganador del AT&T Pebble Beach Pro-Am el mes pasado y el otro colíder de 36 hoyos en el Players tras tirar 71 en la segunda vuelta, y Varner III, que ganó el Saudi International el mismo día que Hoge y disparó un par de 69 en TPC Sawgrass.
Sebastián Muñoz de Colombia fue el hombre más caliente del campo con seis birdies en 14 hoyos para mejorar a 7 bajo par para el torneo y un empate en el cuarto lugar con Burns y Casey.
El tiro del día fue del irlandés Shane Lowry, que arrasó el par 3 isla verde 17el hoyo con un pitching wedge desde 124 yardas.
“A veces suceden cosas especiales”, dijo Lowry. “Es genial hacerlo allí, uno de los hoyos más icónicos del golf”.
Cuando se le preguntó si celebraría su hoyo en uno durante la noche, Lowry dijo: “No, con suerte mañana por la noche. Ojalá celebremos algo más”.
Con 17 golfistas a cuatro golpes del liderato y hasta 27 hoyos por jugar, nadie sabe quién celebrará el lunes, con suerte, con un cheque de $ 3,6 millones, el cheque del ganador más grande del Tour.