El renombrado arqueólogo egipcio Zahi Hawass ha pedido al Museo Británico que devuelva la Piedra de Rosetta a Egipto y anunció la semana pasada que planea enviar una petición firmada por un grupo de intelectuales egipcios a los museos europeos en octubre.
La Piedra de Rosetta, una estela de granodiorita de 2200 años de antigüedad con inscripciones de jeroglíficos, griego antiguo y letras cursivas egipcias, fue adquirida por el Museo Británico en 1802 de Francia en virtud de un tratado firmado durante las guerras napoleónicas. Las tropas de Napoleón aparentemente tropezaron con la Piedra mientras construían un fuerte cerca de la ciudad de Rashid o Rosetta. La piedra, que llevó a los arqueólogos a descifrar los jeroglíficos antiguos por primera vez, se encuentra entre los artefactos más notables del Museo Británico.
La Piedra de Rosetta es uno de los tres objetos, junto con un busto de la reina Nefertiti en Berlín y un techo del zodiaco esculpido en el Museo del Louvre en París, que a Hawass le gustaría ver devuelto.
“Creo que esos tres artículos son únicos y su hogar debería estar en Egipto. Recolectamos toda la evidencia que prueba que estos tres artículos fueron robados de Egipto”, hawass dijo El Nacional. “La Piedra de Rosetta es el ícono de la identidad egipcia. El Museo Británico no tiene derecho a mostrar este artefacto al público”.
Como ex ministro de antigüedades, Hawass trajo miles de artefactos a Egipto. Ha estado presionando la devolución de estos tres objetos en vano; Sin embargo, cree que cambiar las perspectivas sobre la devolución de objetos robados de las conquistas coloniales puede ayudar a su causa.
Según el museo, nunca ha habido una solicitud formal para devolver la piedra antigua.
Hawass sostiene que la piedra salió ilegalmente de Egipto y, como jefe del Consejo Supremo de Antigüedades, informó al ex director del Museo Británico, Neil MacGregor, ya en 2003, que lucharía contra el museo si no devolvía voluntariamente la Piedra.
Tras la caída de Hosni Mubarak en la revolución de 2011, la carrera política de Hawass terminó pero fue absuelto de los cargos de corrupción y ha mantenido su petición inicial como ciudadano particular.
Esta solicitud se produce inmediatamente después de que el Arts Council of English emitiera una nueva guía de restitución, que aconseja sensibilidad, la devolución de artículos cuando corresponda y la disposición de préstamos a largo plazo.
El Museo Británico ha estado trabajando con académicos egipcios para organizar una nueva exposición sobre Egipto, que según una portavoz del museo, tiene como objetivo hacer accesible la Piedra de Rosetta mediante la publicación de un escaneo 3D en línea.
Este es solo el último de los reclamos de restitución. Recientemente, Alemania devolvió los bronces de Benin saqueados a Nigeria y el Museo Británico ha pedido una «Asociación del Partenón» para prestar los mármoles del Partenón a Grecia.
