La UEFA finalmente ha confirmado cómo se verá la Liga de Campeones (UCL) a partir de la temporada 2024-25, cuando pasará a ser un torneo de 36 equipos.
Va a ser un cambio radical de lo que los fanáticos están acostumbrados, así que aquí hay un desglose completo de lo que esto significa para la competencia de clubes más importante del fútbol.
¿Por qué está pasando todo esto?
Más juegos equivalen a más dinero, y los clubes más grandes siempre obtienen una porción más grande de los ingresos por transmisión. Los mejores equipos también quieren jugar juegos más significativos contra sus principales rivales, lo que debería crear en una etapa anterior de la Liga de Campeones.
Entonces, ¿esto significa más juegos?
Según el plan original propuesto en 2021, el torneo casi duplicaría su tamaño, de un total de 125 juegos a 225, con cada equipo jugando 10 juegos en la fase de grupos.
Sin embargo, ahora se ha reducido a ocho partidos de la fase de grupos, lo que significa un total de 189 partidos en la temporada.
Significa que se necesitarán dos jornadas más para la fase de grupos de la Champions League.
Entonces, ¿qué es el «modelo suizo»?
En lugar de que los equipos se dividan en ocho grupos de cuatro, como es el caso ahora, todos los clubes se colocan en una mesa gigante según los puntos y luego la diferencia de goles.
Se basa en el torneo del sistema suizo utilizado en el ajedrez, en el que cada equipo no juega contra todos los demás. La diferencia clave es que el formato de ajedrez decide los próximos oponentes de un equipo después de cada juego de juegos, mientras que en la Liga de Campeones todos los partidos de la fase de grupos se conocerán al comienzo de la temporada.
Se ha utilizado en el fútbol en otras competiciones con gran número de participantes, incluso en la competencia clasificatoria de la Liga de Naciones de CONCACAF donde todos los equipos jugaron cuatro partidos pero los resultados se enviaron a una liga de 34 naciones.
¿Cuántos equipos habrá en la nueva Champions League?
El número de clubes aumentará de 32 a 36. El nuevo formato significa que los equipos tienen garantizado un mínimo de ocho juegos, y la mayoría jugará al menos 10.
¿De dónde vienen los 4 equipos extra?
1) El equipo en tercer lugar de la liga clasificado quinto por la UEFA pasará directo a la fase de grupos (en la actualidad, ese club debe disputar dos eliminatorias). Históricamente, eso casi siempre ha sido Francia. Según las posiciones de la liga al 11 de mayo de esta temporada, AS Mónaco ascendería a la fase de grupos de la UCL. El lugar de la Ligue 1 en las rondas de clasificación caería al cuarto lugar en la liga, si es así Rennes sería elevado de la Europa League (UEL) en las posiciones actuales.
2) Un equipo adicional a través de la ruta de clasificación «Champions Path», que presenta las ligas clasificadas fuera de los 10 primeros en el Coeficiente de país de la UEFA. Para dar una idea de quién podría beneficiarse, los clubes perdedores en la última ronda de clasificación de esta temporada fueron Brondby, Dinamo Zagreb, Ferencváros y Ludogorets Razgrad.
En un momento, esto se otorgaría a los campeones mejor clasificados (por coeficiente de la UEFA) para no clasificarse para la fase de grupos automáticamente. Sin embargo, la UEFA cambió esto para convertirlo en un lugar de clasificación en lugar de estar relacionado con el coeficiente, lo que habría beneficiado al Shakhtar Donetsk en la mayoría de las temporadas debido a su propio coeficiente de club alto, pero la caída del coeficiente de la liga de Ucrania.
3 y 4) Se reservan dos plazas para los dos países con la puntuación de coeficiente más alta en la temporada actual. Esta temporada, el quinto puesto de la Premier League y el segundo de la Eredivisie holandesa pasarían directos a la fase de grupos de la Champions League. Ahora mismo, eso sería Tottenham Hotspur y PSV Eindhoven.
¿Qué pasó con los lugares basados en el desempeño histórico?
Originalmente, se iban a reservar dos lugares para los clubes con el mayor coeficiente UEFA de cinco años que no lograron clasificarse para la Liga de Campeones.
Aunque un club tendría que clasificarse para Europa para ser elegible, todavía significaba que podría haber un salto de rana. Por ejemplo, el Manchester United podría terminar octavo en la Premier League, ganar la FA Cup y ascender a la Champions League según su coeficiente de cinco años. Man United, por lo tanto, saltaría por encima del equipo que terminó en quinto lugar para jugar en la UCL.
Se decidió que estos dos lugares no «se ajustan plenamente a los valores y al modelo deportivo europeo basado en la solidaridad» con clasificación basada en el mérito deportivo.
¿Quién se beneficiará de los dos lugares de coeficiente?
El hecho de que Holanda obtuviera un lugar adicional en la Liga de Campeones despertó el interés, ya que era un lugar para un equipo que no pertenecía a las ligas «Big Five». Sin embargo, históricamente esto es un caso atípico.
Si echamos la vista atrás a las cinco temporadas anteriores, Inglaterra y España ocupan 9 de los 10 puestos.
2020-21: Inglaterra, España
2019-20: España, Alemania
2018-19: Inglaterra, España
2017-18: Inglaterra, España
2016-17: España, Inglaterra
Los beneficiados habrían sido Villarreal (tres veces), Arsenal (dos veces), Bayer Leverkusen, Chelsea, Getafe, Leicester City y Real Sociedad.
La Eredivisie holandesa se ha beneficiado esta temporada ya que tenía tres clubes en la fase de grupos de la Europa Conference League (UECL), todos los cuales avanzaron. El Feyenoord de Róterdam ha llegado a la final, lo que le ha bastado para conseguir el segundo puesto holandés en la tabla de coeficientes. Pero las posiciones 1 y 3-6 están ocupadas por los Cinco Grandes, lo que demuestra que se necesita un gran esfuerzo para reclamar los dos primeros lugares.
En las cinco temporadas anteriores a la UECL, los holandeses terminaron 5º, 8º, 7º, 29º y 9º en la tabla de coeficientes.
Si un país obtiene un lugar coeficiente, es un equipo adicional en Europa. Entonces, por ejemplo, la Premier League obtendría ocho lugares, y las posiciones que no pertenecen a la UCL bajarían una.
Liga de Campeones: 1-5
Liga Europea: 6, ganadores de la Copa FA
Liga de la Conferencia Europa: Ganadores de la Copa Carabao
Si los ganadores de la copa terminan entre los 6 primeros, los lugares podrían caer al séptimo y octavo en la tabla.
También significa que es técnicamente posible que 11 clubes se clasifiquen, más de la mitad de la Premier League; los siete equipos que se clasifican por rendimiento doméstico, el lugar del coeficiente y los tres campeones europeos (si no se clasifican por vía doméstica).
¿Es el sistema de coeficientes de un año mejor que el rendimiento histórico?
Hay pros y contras.
Por un lado, el plan original premiaba a los equipos que habían jugado bien en Europa durante un período de cinco años. Creó una red de seguridad, y una que bien podría haberle dado a un gran club como el Manchester United una ruta hacia la Liga de Campeones.
En las últimas temporadas, Benfica (dos veces), Arsenal, AS Roma, Chelsea, FC Porto, Napoli y Shakhtar Donetsk habrían ganado un lugar bajo el plan original. Arsenal, Chelsea y Napoli se habrían beneficiado con ambos sistemas.
Otros argumentan que el nuevo plan permite que los clubes más pequeños se beneficien de las actuaciones de otros. ¿Por qué Getafe, Leicester y Real Sociedad deberían obtener un lugar en la UCL por terminar quintos solo porque los otros equipos en su liga han tenido un buen desempeño en Europa en una temporada en particular?
¿Cómo decidirán los partidos?
Se espera que la UEFA cree cuatro bombos de nueve equipos, casi con certeza en función del coeficiente de club de cinco años. Cada equipo jugará contra dos equipos de cada bombo (uno en casa y otro fuera) para crear una lista de partidos de ocho partidos de fuerza aproximadamente igual.
Se crean más «partidos importantes» cuando los equipos en los botes principales se enfrentan entre sí, lo que no era posible con el sistema actual.
Por ejemplo, los equipos del Bombo 1 sortearían a otros dos clubes de los Bombos 1, 2, 3 y 4. Los equipos de la misma asociación aún no pueden enfrentarse entre sí en la fase de grupos.
Así es como se verían los botes de cabeza de serie, con base en una admisión de la Liga de Campeones de 36 equipos utilizando el nuevo sistema y las tablas de clasificación finales de la temporada pasada.
Bote 1: Chelsea, Villarreal, Atlético de Madrid, Manchester City, Inter de Milán, Bayern de Múnich, Lille, Sporting CP, Real Madrid
Bote 2: Barcelona, Juventus, Manchester United, París Saint-Germain, Liverpool, Sevilla, Borussia Dortmund, FC Porto, Ajax
Bote 3: Shakhtar Donetsk, Lyon, RB Leipzig, FC Salzburg, Benfica, Atalanta, Zenit St Petersburg, Besiktas, Dynamo Kyiv
Bote 4: Dinamo Zagreb, Club Brugge, Young Boys, Leicester City, AC Milan, Real Sociedad, Malmo, VfL Wolfsburg, Sheriff Tiraspol
Por lo tanto, los campeones de la Premier League, el Manchester City, podrían tener una lista de partidos del «modelo suizo» de: Atlético de Madrid, Bayern Munich, Juventus, Paris Saint-Germain, Benfica, FC Salzburg, Young Boys, Sheriff Tiraspol.
Entonces, ¿quién pasa a las rondas eliminatorias?
Los ocho primeros pasan directamente a los octavos de final y serán cabezas de serie en el sorteo. Los clubes ubicados del 9 al 24 entrarán en los playoffs de dos partidos, con los ganadores pasando como equipos no cabezas de serie y los perdedores saliendo. No habrá un menú desplegable de equipos en las rondas eliminatorias de la Europa League a partir de 2024-25. Los clubes clasificados del 25 al 36 serán eliminados de Europa de inmediato.
Significa que el equipo que ocupó el puesto 24 en la fase de grupos, solo lo suficientemente bueno para un lugar no cabeza de serie en la Europa League con el sistema actual, podría convertirse en campeón de Europa.
Luego, la competencia vuelve al formato tradicional a partir de los octavos de final.
¿Qué pasa con la Europa League y la Europa Conference League?
Ambas competiciones también cambiarán al modelo suizo a partir de 2024 y aumentarán en tamaño de 32 equipos a 36.
Habrá ocho partidos de fase de grupos en la Europa League, pero solo seis en la Europa Conference League.
Habrá de nuevo playoffs para llegar a los octavos de final, pero tampoco bajará para los perdedores de la Europa League a la Europa Conference League.
Esta es una buena noticia para los equipos que tuvieron lugar en la fase de grupos. Uno de los cuatro semifinalistas de la Europa League esta temporada descendió de la Champions League, y dos de los cuatro finalistas de la Europa Conference League estaban en la fase de grupos de la Europa League.
