Reparación de casas abandonadas encontradas para reducir la violencia armada cercana

La instalación de nuevas puertas y ventanas, la limpieza de la basura y el deshierbe de las casas abandonadas en Filadelfia condujeron a una disminución sustancial de la violencia armada cercana, según un nuevo estudio de la Facultad de Medicina y la Facultad de Artes y Ciencias Perelman de la Universidad de Pensilvania y Columbia. Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad, publicado hoy en JAMA Medicina Interna. Los hallazgos sugieren que reparar casas abandonadas y en ruinas es una intervención económica que los gobiernos locales pueden agregar a sus esfuerzos de prevención para abordar la crisis actual de violencia armada.

«Décadas de desinversión debido al racismo estructural han llevado al deterioro físico de muchos vecindarios urbanos negros segregados», dijo Eugenia C. South, MD, MSHP, profesora asistente de Medicina de Emergencia, directora de la facultad del Penn Urban Health Lab y líder autor del estudio.

«Las casas abandonadas a menudo tienen fachadas que se desmoronan, ventanas reventadas, puertas cubiertas con madera contrachapada y la acumulación de basura en la propiedad. Nuestro estudio destaca cómo estas casas tienen implicaciones mucho más allá de la estética de un vecindario, y cuán simples son las soluciones estructurales para estas casas pueden hacer que los vecindarios sean más seguros y, por extensión, que las personas sean más saludables».

Las investigaciones muestran que las casas abandonadas pueden afectar la salud y la seguridad de los vecindarios en los que están ubicadas de varias maneras. Por ejemplo, las casas abandonadas suelen ser de fácil acceso y pueden ser un lugar de actividad ilegal, incluido el almacenamiento de armas de fuego.

Una concentración de casas abandonadas ha sido asociada con violencia y consumo de sustancias. Los residentes a menudo señalan estos espacios como fracturando los lazos sociales entre vecinosy contribuyendo a la mala salud mental.

Para este estudio, que comenzó en junio de 2017 y finalizó en febrero de 2020, se seleccionaron al azar casas abandonadas en toda la ciudad de Filadelfia y se asignaron a uno de los tres grupos de prueba. El primer grupo recibió una remediación completa que incluyó nuevas instalaciones de ventanas y puertas, limpieza de basura y deshierbe; el segundo grupo solo recibió limpieza de basura y deshierbe; el tercer grupo no recibió ninguna intervención y sirvió como control. En total, se incluyeron en el estudio 258 casas abandonadas. Los barrios donde se llevó a cabo el estudio eran predominantemente negros y de bajos ingresos.

La intervención de limpieza de basura incluyó la eliminación de escombros y la maleza frente a la casa, incluida la acera, y el reporte de graffiti a la ciudad para su eliminación. A las viviendas de los dos primeros grupos se les realizó mantenimiento cada dos meses y medio en promedio durante el período posterior a la intervención, lo que incluyó la reinstalación de ventanas y puertas robadas en diez viviendas.

«Este ensayo controlado aleatorio en toda la ciudad es una poderosa evidencia científica que muestra que las intervenciones basadas en el lugar pueden mejorar la salud y la seguridad, incluso para algunas de nuestras crisis más desafiantes como la violencia armada», dijo Charles Branas, Ph.D., Gelman Profesor y presidente del departamento de Epidemiología de la Universidad de Columbia y profesor adjunto de Epidemiología en Penn Medicine.

«Esta es la primera vez que los efectos de la remediación de casas abandonadas se estudian de una manera verdaderamente científica, y abre la puerta a más investigaciones académicas que pueden proporcionar a los formuladores de políticas evidencia concreta de que estas intervenciones funcionan y deben ser consideradas seriamente».

Para medir la violencia armada alrededor de las casas abandonadas, los investigadores evaluaron las bases de datos disponibles públicamente del Departamento de Policía de Filadelfia en busca de casos de violaciones de armas, asaltos con armas e incidentes de disparos entre enero de 2017 y agosto de 2020.

Las cuadras alrededor de las casas que recibieron la intervención completa mostraron una reducción del 8,43 % en las violaciones mensuales de armas, una reducción del 13,12 % en los ataques con armas de fuego y una reducción del 6,96 % en los tiroteos después de la intervención en comparación con las cuadras alrededor de las casas de control. Las cuadras alrededor de las casas que solo recibieron limpieza de basura y deshierbe no mostraron cambios en la violencia armada en comparación con las casas de control. Los autores también evaluaron el impacto de la remediación de casas abandonadas en el uso y tráfico de sustancias ilegales utilizando datos policiales y no encontraron un impacto confiable para ninguna intervención.

Esta publicación se suma al creciente cuerpo de investigación de los autores que ilustra la eficacia de las intervenciones basadas en el lugar, como la limpieza de lotes baldíos y la ecologización y las reparaciones estructurales de viviendas en vecindarios de bajos ingresos, para mejorar salud y la seguridad en barrios predominantemente negros.

«Si bien la remediación de viviendas abandonadas no aborda directamente las políticas que conducen a la segregación, la desinversión y la mala salud en los vecindarios negros pobres, nuestra investigación sugiere que tal intervención sí influye en los contribuyentes aguas arriba de la violencia armada», dijo John MacDonald, Ph.D. , profesor de Criminología en la Universidad de Pensilvania e investigador principal del estudio. «Estos resultados son prometedores y justifican una mayor investigación sobre las reparaciones del hogar y su impacto en el crimen y la seguridad percibida en los vecindarios de bajos ingresos».