Hazte a un lado, David Cronenberg: hay una nueva reina del horror corporal en la ciudad. Tenga cuidado: los estómagos débiles no necesitan aplicar.
Después de su impresionante tarjeta de visita en 2017 con el color sangriento y color caramelo VenganzaCoralie Fargeat claramente ha estado repasando el horror de su cuerpo. Y ella no vino a Cannes para jugar suavemente.
No hay nada en la segunda película del guionista y director francés, La substancia, eso no se ha abordado antes. El miedo al envejecimiento –específicamente cómo la obsesión de Hollywood por la belleza lleva a que el despiadado sistema descarte el talento femenino en el momento en que “lo superan”– se ha visto en innumerables películas. Sin embargo, Fargeat lo ejecuta con una precisión despiadada que supera a Cronenbergs. Ella te hará retorcerte, hacer muecas, jadear, reír… y retorcerte un poco más.
Todo lo que necesitas saber lo encontrarás en los primeros fotogramas: una aguja se hunde en una yema de huevo, partiendo el núcleo en dos. Luego obtenemos una toma cenital en intervalos de tiempo de una estrella del Paseo de la Fama que se desvanece y se agrieta con el paso de las estaciones, desde el ruido de las luces de papel hasta un transeúnte que accidentalmente derrama y unta grandes cantidades de ketchup sobre ella.
Un presagio apenas sutil, pero muy emocionante.
Esa estrella pertenece a la anciana actriz de Hollywood convertida en presentadora de ejercicios Elisabeth Sparkle (Demi Moore). Su popular programa, que presenta el eslogan «Cuídense», ya no es lo que solía ser, y la despiden sin contemplaciones porque el ejecutivo de televisión Harvey (Dennis Quaid) quiere una renovación.
“La necesitamos JOVEN, la necesitamos CALIENTE, la necesitamos AHORA”, grita por teléfono sobre el reemplazo de Elisabeth, antes de agregar: “¿Sabías que la fertilidad de una mujer comienza a disminuir a los 25 años?”
Todo un encanto, ese. (¿El nombre Harvey te recuerda a alguien?)
Ante esta lamentable situación, Elisabeth llama a un número que le han pasado en una unidad USB para unirse a un misterioso programa conocido como The Substance. «¿Alguna vez has soñado con una mejor versión de ti mismo?» Promete ofrecer precisamente eso. Su kit inicial incluye equipo médico y un conjunto específico de protocolos vinculados a las tres etapas: Activador, Estabilizador y Cambio.
En un estado de desesperación, se inyecta la primera dosis de un suero de neón y, prepárense, da a luz a su yo más joven (Margaret Qualley), que emerge en una bolsa carnosa de su columna vertebral. La Elisabeth más joven, llamada Sue, sutura la herida espinal abierta y sigue las instrucciones para mantener viva a su yo mayor, ya que es “una semana para ti; una semana para tu nuevo tú; siete días cada uno” concierto.
Después de siete días, Elisabeth puede volver a ser ella misma mientras Sue queda en estasis. Invierte y repite. ¿Qué puede salir mal?
Resulta que hay muchas cosas, ya que la estrella recién engendrada rápidamente encuentra sus amarres y se hace cargo del programa de ejercicios, para el deleite de Harvey y los ejecutivos. La fama y la atención tienen un efecto vertiginoso en Sue, quien poco a poco irá ignorando la advertencia final de la organización sin rostro detrás de The Substance: “Ustedes dos son uno”. Y las consecuencias no son agradables.
Se presenta como una fusión impía entre “El retrato de Dorian Gray” y La muerte se convierte en ella – con algunos gestos cariñosos hacia el resplandorJohn Carpenter La cosa y la pesadilla de culto de Brian Yuzna Sociedad – La substancia Es un viaje tremendamente salvaje. Al mostrar cómo la industria del entretenimiento empuja a las mujeres a los extremos para seguir siendo empleables, Frageat explora los imposibles estándares de belleza de la sociedad, cómo ciertas industrias médicas utilizan como arma su fetichización de la juventud con fines de lucro, así como el odio internalizado que surge de la misoginia sistémica. Puede que no sea particularmente profundo, pero la forma salvaje refleja enfáticamente el contenido; la violencia de la desaparición a los ojos de la sociedad y el autodesprecio que lamenta por este trauma externo que se internaliza sólo pueden expresarse de una manera igualmente cruel. Y está muy bien ejecutado.
Literalmente, como algunos de los elementos sangrientos de este MuyExtraño Viernes derretirá tu cara. No hace falta decir que cualquiera que sienta aprensión por las jeringas penetrantes, las heridas que supuran o las enormes bolsas de destellos que le arrancan del ombligo haría bien en no participar en este asunto.
Hay un tacto mareante en cada fotograma, a través de primeros planos inmersivos o paletas de colores cuidadosamente elegidas que complementan el diseño de sonido implacablemente nítido. Grandes aplausos para el equipo Foley de Fargeat, así como para el diseñador de efectos de maquillaje Pierre-Olivier Persin, que se divierte muchísimo con efectos prácticos en La substancia Florece el estilo cronenbergiano. Estos elementos funcionan al unísono para crear un cuento de hadas al que los hermanos Grimm sin duda habrían reaccionado con un «Eso es demasiado, neín?”
Fargeat juega con arquetipos de cuentos de hadas, concretamente a través del personaje de Elisabeth. Evitando la etiqueta de “explotación de hags”, convierte a su protagonista principal en una amalgama del tríptico tradicional de personajes femeninos. Elisabeth fue una vez la Doncella; ahora la Madre de la nueva más bella de todas; y Sue, que evade las reglas, la empuja a convertirse en la Anciana y asume el papel de un parásito sanguijuela. Este ciclo está condenado a repetirse y, a través del mejor desempeño de la carrera de Moore, esa comprensión golpea con fuerza. Temática y sangrientamente.
Moore se pone a prueba tanto emocional como físicamente, y su elección es un golpe astuto. La condena de la película a las prácticas discriminatorias por edad de Hollywood también funciona como un reflejo salpicado de sangre de la propia trayectoria profesional de Moore. Su casting, muy parecido al muy solicitado Qualley y cómo su cuerpo actualmente difiere del de Moore en la pantalla, lo demuestra aún más. La substancia El punto. Con un poco de suerte, podría convencer a los estudios a repensar qué roles corresponden a qué mujeres mayores de cierta edad. La esperanza brota sanguinaria; lo siento, eterna.
Cuando llega el grotesco crescendo del acto final, Fargeat recupera la mirada masculina hipersexualizada, hace carrie parece pasar un momento bastante decente en el baile de graduación y revela La substancia para ser una advertencia delirantemente visceral, una que recuerda al público que siempre eres tu peor enemigo.
Cannes quedó salpicado. Tú también deberías hacerlo.
Cuidate.
The Substance se estrena en el Festival de Cine de Cannes en Competición.