Veinte años después de su primer triunfo europeo, la plantilla de José Mourinho sigue dando sus frutos. Deje que la oposición tenga la pelota. Deja que ellos cometan los errores. Bayer Leverkusen era totalmente libre de distraerse en el Stadio Olimpico, un equipo ansioso por jugar el partido a un ritmo arrastrado a un asunto turbio y irritable que nunca podría ganar.
Ahora Mourinho se encuentra a 90 minutos de otra final europea con la Roma, una oportunidad de volver a jugar primero en la Conference League y luego en la Europa League. Será la última persona que necesite recordar que nunca ha perdido ninguna de sus cinco finales continentales anteriores. Probablemente no hace falta que le digan que otra corona europea le daría más que Pep Guardiola, Louis van Gaal y Zinedine Zidane.
Sobre la base del partido del jueves, la Roma es eminentemente capaz de avanzar a Budapest únicamente gracias al esfuerzo de Edoardo Bove en la hora. Podrían haber permitido que Leverkusen tuviera más del 60 por ciento de la posesión, pero durante 89 minutos de este juego, Rui Patricio solo pudo hacer una única parada. La Roma mimó, recortó y aguijoneó, pero su defensa fue diligente y supuso una amenaza continua fuera de las jugadas a balón parado. Para el pitido final, habían dejado al Bayer Leverkusen con una sensación de desconcierto y persecución, el aplauso sarcástico de Florian Wirtz a los árbitros típico de la distracción a la que Mourinho puede llevar a sus oponentes.
No estaba destinado a ir de esta manera. Al principio, parecía que Leverkusen podría tener la astucia de separar a sus anfitriones, su juego intrincado se tomó rápidamente. Finalmente, produjeron lo que podría haber sido lo mejor del partido dentro del primer minuto, Moussa Diaby deslizándose desde su posición en el flanco derecho hacia centro del campo. Florian Wirtz asumió el ataque allí y se lo abrió de par en par a Pierro Hincapie. Su centro al borde del área fue recibido por un manso esfuerzo de Robert Andrich, cualquier cosa con un poco de ferocidad bien podría haber vencido a Patricio.
Wirtz fue el tormento barato de la Roma desde el principio, superando a tres mediocampistas y combinándose con Adam Hlozek antes de lanzar un tiro desviado al primer poste. Ese pareció ser el motivo para que Mourinho reforzara el muro defensivo y, aunque la Roma ocasionalmente presionaba al Leverkusen de tres atrás en un intento de forzar los errores, estaban más que preparados desde ese momento para caer en un bloque bajo y desafiar a sus visitantes. encantar un camino a la meta.
Ayudó que los anfitriones llevaran, con mucho, la mayor amenaza de las jugadas a balón parado, Roger Ibáñez sacó una soberbia parada de Lukas Hradecky en un tiro libre de Lorenzo Pellegrini. La Roma ciertamente estaba preparada para jugar por oportunidades de balón muerto y este juego rápidamente se convirtió en un asunto arenoso donde las tarjetas amarillas fueron mucho más frecuentes que los tiros claros a puerta.
En última instancia, ese era un estado de cosas que convenía mucho más a Mourinho que a Xabi Alonso y su joven equipo Leverkusen, que lucharon por dar el pase final sin importar cuántos cuerpos cometieran hacia adelante. Diaby, en particular, vagaría por todas partes en un intento de abrirse camino a través de la línea de fondo de la Roma, pero siempre había un cuerpo más atrás, listo para golpearlo con firmeza e intentar sacar una segunda amarilla del frustrado francés.
A medida que el Leverkusen avanzaba más, surgieron los huecos para que la Roma los atravesara. Un contraataque rápido y Tammy Abraham se encontró de espaldas a la portería, girando y recortando un tiro bien pegado hacia la esquina derecha. Hradecky podría haber sentido que podría haber hecho algo más que palmear el tiro directamente hacia un área peligrosa con Bove a mano para anotar su primer gol europeo con el rebote. Podría haber tenido un segundo extremadamente similar poco después cuando Hradecky detuvo un esfuerzo de Andrea Belotti en el centro del área penal.
Solo una vez la defensa de la Roma pareció ceder, Patricio derramó un centro reglamentario que aterrizó a los pies de Jeremie Frimpong. Bryan Cristante estuvo disponible para bloquear en la línea, sus brazos lo suficientemente cerca de su pecho como para que las apelaciones de penalti de Leverkusen fueran poco más que la oración final de un equipo que solo tenía la esperanza de aferrarse. Ven la próxima semana, Mourinho disfrutará de apagar eso también.
