Comprensiblemente, la narrativa que entraba al evento principal de Bellator 284 entre Goiti Yamauchi y Neiman Gracie giraba en torno a la anticipación de una batalla de alto nivel sobre el terreno. Como suele ser el caso en las artes marciales mixtas, la narrativa explotó una vez que sonó la campana de apertura cuando los golpes de Yamauchi dominaron la pelea antes de anotar un nocaut en el segundo asalto dentro del Pentágono de Sanford en Sioux Falls, Dakota del Sur.
Yamauchi, quien tiene el récord de más victorias por sumisión en la historia de Bellator, fue el primero en derramar sangre el viernes por la noche, aturdiendo a Gracie con una izquierda y siguiendo con una ráfaga que puso a Gracie de espaldas. Gracie pudo crear espacio y volver a ponerse de pie rápidamente. Si bien Gracie trabajó en gran medida detrás de un jab, sus golpes parecían carecer del mismo estallido que Yamauchi pudo generar.
La acción en el suelo fue objeto de burlas a lo largo de la segunda ronda, con Gracie pasando tiempo sobre su espalda mientras disparaba patadas hacia las piernas y la barbilla de Yamuchi. Yamauchi rechazó las múltiples invitaciones de Gracie para entrar en su guardia, contento de lanzar sus propias patadas a las piernas de su oponente derribado.
De nuevo en pie, Gracie comenzó a acelerar sus golpes rápidos y sorprendentes contra Yamauchi. En lugar de levantar su guardia defensiva, Yamauchi dejó caer las manos y hundió la frente en los disparos entrantes. El movimiento fue todo un montaje de Yamauchi cuando dio un paso atrás y entregó un gancho perfectamente sincronizado para enviar a Gracie a estrellarse contra la lona por la detención en la marca de 3:58 de la segunda ronda.
Después de la pelea, Yamauchi acreditó a Gennadiy Golovkin como la inspiración para su llamativo final.
«En la competencia, solía ser un peleador muy defensivo. Esta vez era al estilo ‘Triple G'», dijo Yamauchi. «Gran espectáculo dramático. Eso es lo que hago en mis sesiones de entrenamiento. Me gusta».
Yamauchi ahora tiene marca de 14-4 en la jaula de Bellator, con 12 de esas victorias por detención. Con tres victorias consecutivas por detención y un récord de 6-1 en sus siete peleas anteriores (la única mancha fue una derrota por decisión dividida ante Dan Moret), Yamauchi parece ser una amenaza real para la cima de la división de las 170 libras con solo dos peleas en su peso welter. Campaña.
