Anthony Joshua pareció sentir que necesitaba hacer algo dramático cuando comenzó el noveno asalto de su pelea por los títulos unificados de peso pesado con Oleksandr Usyk en Jeddah, Arabia Saudita el sábado.
Y Joshua salió y estaba ampollando a Usyk, desgarrándolo con golpes al cuerpo que fueron salvajes con su intención. Golpeó a Usyk con manos derechas rectas y un gancho de izquierda que había derribado a tantos oponentes antes que él.
Cuando comenzó el décimo asalto, Usyk disparó una combinación de cuatro golpes para comenzar y fue tan dominante en el décimo como lo había sido Joshua en el noveno.
La diferencia fue que Usyk también continuó con ese dominio sobre el 11 y el 12. Y cuando se leyeron las tarjetas de puntuación, Usyk había ganado una decisión dividida para ganar la revancha muy publicitada y retener sus cinturones de peso pesado de la FIB, la AMB y la OMB.
El juez Glenn Feldman inexplicablemente anotó la pelea 115-113 para Joshua. Pero el juez Victor Fesechko lo tenía 116-112 y Steve Gray lo tenía 115-113 para Usyk. Yahoo Sports tuvo a Usyk, 116-112.
“Qué actuación de Okeksandr Usyk”, dijo el promotor de Joshua, Eddie Hearn. “Esa décima ronda fue una de las mejores que he visto. Le dio la vuelta a la pelea. Lo que hizo en los días 10, 11 y 12 fue increíble. Esa fue la diferencia”.
Joshua perdió sus títulos ante Usyk en Tottenham, Inglaterra, en septiembre, lo que llevó a la revancha del sábado. Joshua hizo una serie de cambios, incluida la incorporación de Robert García para entrenarlo.
Joshua fue indiscutiblemente mejor, pero Usyk fue notable. Lanzó la friolera de 712 golpes y el movimiento de la cabeza y la parte superior del cuerpo no solo lo ayudó a esquivar tantos golpes de Joshua, sino que lo dejó en posición para romper a Joshua con contragolpes.
Joshua levantó el brazo de Usyk y luego los envolvió a los dos juntos en la bandera del país de Usyk, Ucrania. Joshua agarró el micrófono y habló directamente a la multitud, luego dirigió los vítores de Usyk. Decía: «Hip, hip», y la multitud respondía: «Hurra».
La defensa de Usyk fue excelente, aunque tenía que serlo. Joshua lo sacudió varias veces en la pelea. Pero Usyk logró evitar tantos golpes y bien podría haber demostrado ser el mejor peleador libra por libra del mundo con esa actuación.
El campeón de peso pesado del CMB, Tyson Fury, tiene el único cinturón que Usyk no tiene. Fury se retiró en el ring después de vencer a Dillian Whyte en abril. No se retiró por un par de días hace dos semanas, pero dijo que se retiró nuevamente.
Usyk dijo que quiere a Fury, pero que si no consigue a Fury, no volverá a pelear.
Joshua estuvo mucho mejor el sábado en la revancha, pero se enfrentó a uno de los mejores peleadores libra por libra del mundo.
Usyk ganó una decisión dividida para retener los títulos de peso pesado de la FIB, la AMB y la OMB, boxeando de manera brillante y sobreviviendo a un fuerte ataque al cuerpo de Joshua.
“Estoy seguro de que Tyson Fury aún no se ha retirado y estoy seguro de que quiere pelear conmigo”, dijo Usyk. “Quiero pelear con él. Pero si no peleo contra Tyson Fury, no peleo en absoluto”.