Tanto Gilbert Burns como Jorge Masvidal hablaron mucho sobre perseguir un final antes de su evento coestelar de peso welter de UFC 287. Ese final finalmente no llegó, aunque no por falta de intentos por parte de ninguno de los dos. Al final, fue Burns quien levantó la mano tras tomar una decisión unánime.
Masvidal tuvo un buen comienzo, aprovechando algunas dudas iniciales de Burns para establecer un objetivo en la pierna de Burns. Eventualmente, Burns comenzó a soltar sus manos y rutinariamente encontró la barbilla de Masvidal con su mano derecha.
Burns anotó el primer derribo de la pelea en los segundos finales de la primera ronda, terminando el cuadro intercambiando golpes con Masvidal en el suelo. Los derribos continuaron en la segunda ronda, con Burns controlando gran parte de la ronda en la parte superior, lanzando golpes con cautela y centrándose en controlar la posición.
La acción realmente se reanudó en el tercer asalto, con Burns lastimando gravemente a Masvidal varias veces con fuertes derechazos y ocasionales ganchos de izquierda alrededor de la guardia de Masvidal. Como ha sido el caso a lo largo de su carrera, Masvidal demostró ser lo suficientemente fuerte como para mantenerse en pie y devolver el fuego, pareciendo picar a Burns a veces en los intercambios.
Al final de los 15 minutos de acción, quedó claro que Burns había hecho lo suficiente para obtener la victoria. Los jueces estuvieron de acuerdo, otorgando a Burns la pelea por puntajes de 30-27, 30-27 y 29-28.
Después de la victoria, Burns dejó en claro que había terminado de enfrentarse a cualquier otro retador de 170 libras y solo quería una oportunidad por el campeonato.
«Hombre, soy el único hombre», dijo Burns. «El único hombre en todo el UFC que está dispuesto a pelear con cualquiera en cualquier momento. Dicho esto, Leon Edwards o Colby Covington, quienquiera que tenga ese cinturón, voy por ti».
En cuanto a Masvidal, el favorito de los fanáticos que pasó de las peleas callejeras a una posición como una de las estrellas más grandes de las artes marciales mixtas, anunció que su carrera había llegado a su fin con la derrota ante Burns.
«Amo a todos aquí», dijo Masvidal. «Gracias a todos por mirar. A veces, su jugador de baloncesto favorito ya no tiene ese triple y su mariscal de campo favorito no tiene ese rifle. Ya no siento lo mismo cuando entro aquí».
