Dricus du Plessis reclamó su derecho a una pelea por el título de peso mediano de UFC contra Israel Adesanya en UFC 293 en septiembre. Du Plessis despachó al ex campeón Robert Whittaker en la cartelera UFC 290 del sábado para consolidarse como el principal contendiente de la división.
Du Plessis es una potencia en la división de peso mediano y le dio a Whittaker una rara derrota por KO en Las Vegas. Du Plessis congeló a Whittaker en su lugar con un desagradable puñetazo en la ronda 2 y lo atacó para terminar por nocaut técnico.
«Poder compartir la jaula con una leyenda es verdaderamente el mayor honor de toda mi carrera de lucha», dijo du Plessis durante su entrevista posterior a la pelea con el comentarista de UFC Joe Rogan. «Un tipo cuyo póster tenía en mi habitación, deseando ser como algún día. Robert, no sé dónde está, pero es un caballero, un hombre humilde y una verdadera leyenda de este deporte».
Posteriormente, Rogan dio la bienvenida al octágono al «gran» campeón de peso mediano de UFC, Israel Adesanya, lo que llevó a du Plessis a bromear: «No sé si es genial».
Adesanya entregó un mensaje explosivo y lleno de improperios a su próximo retador. Las hostilidades entre las dos partes se derivan de las afirmaciones de du Plessis de ser «el luchador africano» en UFC, una declaración basada en el hecho de que du Plessis nació en Sudáfrica y aún reside en el continente. Adesanya, un luchador nacido en Nigeria que ahora vive en Nueva Zelanda, se ofendió con la declaración porque invalidaba a los campeones nacidos en África como él, Francis Ngannou y Kamaru Usman.
Anteriormente se dijo que el ganador de Whittaker vs. du Plessis desafiaría a Adesanya en UFC 293 en Sydney el 10 de septiembre.
