Después de quedarse corto contra el campeón Israel Adesanya el año pasado, Jared Cannonier vio su evento principal de UFC Fight Night contra el ex retador al título Marvin Vettori como una oportunidad para volver a tener una oportunidad por el título. Después de una actuación impresionante, Cannonier anotó una clara decisión unánime sobre Vettori para ponerse en la mezcla para otra oportunidad por el título de las 185 libras.
El UFC había confirmado previamente que la pelea de UFC 290 entre Discus Du Plessis y el ex campeón de peso mediano Robert Whittaker determinaría el próximo contendiente para Adesanya. Aparentemente, el siguiente en la fila sería el ganador de la pelea entre Vettori y Cannonier, quienes habían perdido golpes anteriores en Adesanya.
Aparte de las dos derrotas ante Adesanya, Vettori había tenido marca de 9-1-1 en el UFC, la única otra derrota fue contra Whittaker. Mientras tanto, Cannonier se había ido 6-2 en el peso mediano después de pasar del peso pesado al peso semipesado hasta llegar a 185, con las derrotas contra Whittaker y Adesanya.
Ambos hombres conectaron golpes fuertes temprano que zumbaron al otro, pero ninguno pudo anotar el nocaut rápido. A pesar de que Cannonier era el bateador de un solo golpe más pesado, Vettori parecía contento de participar en una batalla de golpes puros, conectando buenos golpes cuando Cannonier estaba desprevenido en el rango de golpe en la primera ronda.
Cannonier cambió el guión en la segunda ronda, se sentó en sus tiros y aterrizó con gran poder mientras que Vettori no dejó escapar sus propios golpes. Sin amenaza de devolver el fuego, Cannonier disparó con grandes puñetazos y rodillazos, sacando sangre y enviando a Vettori a la lona y tambaleándose cuando la pelea volvió a los pies.
Cannonier redujo un poco la velocidad en el tercer asalto, pero puso a Vettori en el suelo brevemente y usó la ventaja posicional para sacar sangre de la nariz de Vettori. A pesar del daño, Vettori continuó presionando la acción, dejando brevemente a Cannonier en el suelo y poniéndose de pie mientras la acción volvía a ponerse de pie.
La pelea se mantuvo de pie durante la mayor parte de los 25 minutos, con la excepción de algunos derribos de Cannonier mientras continuaba atacando a la ofensiva. Vettori estaba listo para continuar incluso cuando Cannonier rompió el récord de golpes significativos conectados en una pelea de peso mediano.
Después de cinco rondas de acción, las cartas marcan 49-45, 49-46 y 48-46, todas para Cannonier. Si bien sabía que no era el próximo hombre en una oportunidad de campeonato, Cannonier dejó en claro que estaría listo para intervenir si algo saliera mal en los planes de UFC.
«Sabes, quiero la oportunidad por el título», dijo Cannonier. «Para eso estoy aquí, quiero el título. Estoy dispuesto y listo si pasa algo o cualquier cosa para conseguir esa oportunidad por el título».
