Tom Aspinall sigue demostrando que podría ser el mejor peso pesado de la UFC. Ahora, lo único que necesita es una oportunidad de pelear por el título indiscutible.
En el evento coestelar de UFC 304 el sábado, Aspinall (15-3) necesitó solo 60 segundos para defender su campeonato interino de peso pesado y redimir la única derrota de su carrera en UFC hasta la fecha. Aspinall, de 31 años, acabó con el eterno contendiente Curtis Blaydes mediante golpes en el primer asalto de una revancha de su enfrentamiento de 2022, que Blaydes (18-5) ganó en 15 segundos después de que Aspinall se lesionara la rodilla.
Aspinall, oriundo de Safford y que estaba peleando en su tierra natal, Manchester, Inglaterra, mejoró su récord a 3-0 desde la derrota, manteniendo un porcentaje de finalización del 100% en su carrera. También anunció su oportunidad después de la pelea en la forma de Jon Jones, el rey de los pesos pesados de la UFC que ha insinuado su retiro después de su esperado enfrentamiento en noviembre con el ex campeón Stipe Miocic, que se producirá un año completo después de que Jones quedara fuera de las actividades por una lesión.
«Soy el mejor rematador de la UFC. Si huelo sangre, eso es todo. Estás acabado», dijo Aspinall. «Acabo de hablar con el jefe». [UFC CEO Dana White]¿Quién quiere ver a Tom Aspinall contra Jon Jones?
«Hola Jon, no tengo nada en contra de ti personalmente, pero creo que soy mejor que tú. Sé que puedo vencerte en una pelea, así que voy a por ello».
Blaydes, de 33 años, intercambió golpes en igualdad de condiciones con Aspinall al comienzo del combate hasta que un fuerte jab hizo tambalear al nativo de Illinois. Aspinall siguió con un derechazo que derribó a Blaydes y preparó el terreno para una ráfaga de golpes desde la posición superior que obligó al árbitro Marc Goddard a dar por finalizada la pelea al minuto 1:00 del primer asalto a pesar de la protesta inmediata de Blaydes.
«En primer lugar, sólo quiero felicitar enormemente a Curtis y expresarle todo mi respeto. Es un gran ser humano», dijo Aspinall. «No tenía nada en contra de él personalmente, pero teníamos que dejar eso atrás. Antes, hubo un accidente extraño. Y me vengué, gracias a Dios».
Aspinall, que nunca ha peleado más allá del segundo asalto en ninguna de sus 18 peleas profesionales, transmitió un mensaje inspirador a la multitud después de la pelea.
«Soy una persona normal, de una familia normal en un hogar normal, como todos ustedes. A veces, la gente normal puede hacer cosas extraordinarias y yo soy la prueba de ello. No te contengas, simplemente hazlo».
Por otra parte, el evento principal vio la mayor sorpresa de la noche cuando Belal Muhammad derrotó al campeón de peso welter Leon Edwards para reclamar el título. La victoria significó una venganza para Muhammad, quien se enfrentó por primera vez a Edwards en 2021 con poca antelación y sufrió un desagradable pinchazo en el ojo al principio de la pelea. La falta accidental fue lo suficientemente grave como para que Muhammad les dijera a los oficiales que no podía ver y la pelea se consideró nula.
El sábado, Muhammad ejecutó un plan de juego perfecto al superar al hombre más grande en cinco asaltos y tomar el control desde el salto. Muhammad ahora está invicto en sus últimas 11 apariciones en el Octágono y tiene una gran cantidad de contendientes que esperan tener su oportunidad.
