Redacción
Nota del editor: Esto continúa la serie de revisiones de temporada para pilotos seleccionados de la NASCAR Cup Series 2022.
Ver más: bubba wallace, erik jones, Martín Truex Jr., Alex Bowman, tyler reddick, kyle busch, austin cindric, austin dillon, daniel suarez, Chris Buescher
Conductor: kevin harvik
Coche: No. 4 Ford Mustang de carreras de Stewart-Haas
Jefe de equipo: Rodney Childers
Clasificación final de 2022: 15
Estadísticas clave: 2 victorias, 9 top 5, 17 top 10, 119 vueltas lideradas
Cómo terminó 2022: Harvick fue uno de los cuatro pilotos, un grupo que también incluía al dos veces campeón Kyle Busch, que quedó fuera de la contienda por el título después de la carrera eliminatoria de octavos de final en el Bristol Motor Speedway, una carrera que Harvick había ganado solo dos años antes. Fue un final un tanto abrupto para la oportunidad del campeón de 2014 por un segundo título de la Copa después de cobrar vida solo unas semanas antes con victorias consecutivas en Michigan y Richmond cuando la temporada regular llegaba a su fin. Los problemas en Darlington (escape, P33) y Kansas (choque, P36) lo pusieron en modo de ganar en Bristol, y su décima posición no fue suficiente para avanzar. Su mejor resultado restante después de ser eliminado llegó en el autódromo de Charlotte, con un segundo puesto.
Mejor carrera: Esto es un poco evasivo, pero las dos victorias de Harvick en Michigan y Richmond en semanas consecutivas (el único piloto que hizo esto en 2022) realmente se sienten inextricablemente conectadas dada la tensa acumulación de la victoria de Michigan y el preguntas que siguieron a la victoria en Virginia. Muchos habían descartado a Harvick como un contendiente legítimo al título a mitad de temporada y los rumores de que podría estar cocinado en general eran más fuertes de lo que hubiera preferido el piloto No. 4. Después de todo, la victoria en Irish Hills rompió una racha de 65 carreras sin ganar que se remontaba a 2020 y hasta ese momento parecía estar muy lejos en 2022. Ninguna de las victorias fue particularmente dominante (38/200 vueltas lideradas en Michigan, 55/400 en Richmond), pero muchos promocionaban el despertar de un «gigante dormido» en un momento tal que podría perturbar en gran medida los playoffs. Si no hubiera sido por los problemas en Darlington y Kansas, es justo preguntarse qué tan lejos le habría ido al equipo No. 4 marcado el resto del camino si hubiera permanecido en la contienda.
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Otros momentos destacados de la temporada: No había un montón de ellos en relación con el desempeño típico de Harvick (él hizo ganó la friolera de nueve carreras en 2020, después de todo), pero logró reunir siete resultados entre los cinco primeros desde Coca-Cola 600 (tercero) hasta el final de la temporada, en un aumento notable desde donde él y el No. 4 comenzó el año (solo dos top 5 en las primeras 12 carreras). Consiguió una victoria y un subcampeonato en las dos carreras de Richmond en 2022, además de estar entre los cinco primeros en algunos de sus otros pilares (Darlington, Sonoma, Loudon y Phoenix).
Estadística para saber: Si bien Harvick obtuvo un par de victorias, en general fue un año significativamente bajo para sus estándares. Se destacan muchos números, las peores 119 vueltas de su carrera lideraron quizás el principal de ellos, pero Harvick tampoco logró registrar un lugar de inicio promedio entre los 10 primeros por segunda vez desde 2013. Una posición de inicio promedio aproximada de 17.5 definitivamente obstaculizó el No .4 autos en 2022, pero vale la pena preguntarse si Childers y Harvick no lograron comprender los cambios de Next Gen desde el principio y lucharon contra un déficit de velocidad durante toda la temporada. Las mejoras de calificación ciertamente estarán en su radar para 2023.
Citable: “Creo que cuando miras hacia atrás (estar un lugar debajo de Dale Earnhardt en victorias en su carrera después de Richmond), no creo que al comenzar tu carrera, no digas, bueno, quiero, es fácil decir, Supongo que quiero ganar unas 70 carreras y estar cerca o ganar 60, y luego empiezas a hacer esto semana a semana, y creo que eso es lo más difícil, especialmente lo veo mucho en el mundo de hoy. . Sales de la Serie Xfinity y ves a estos muchachos ganando muchas carreras y vienes: le digo a (hijo) Keelan, eres un corredor de karts. Cuando quieres ir a carreras de chicos grandes, vas a carreras de copa.
“Es mucho más difícil porque todos en este garaje son simplemente asesinos, desde el jefe de equipo hasta los pilotos y los muchachos que cambian las llantas. Es lo mejor de lo mejor, y no es fácil mantener competitivo a su equipo y a todos dentro de su organización, manténgase competitivo. Es dificil.»
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Mirando hacia el futuro: Cualquier piloto que gane dos carreras en una temporada, y mucho menos en semanas consecutivas, generalmente se sentirá bastante bien con la próxima campaña, pero hay algunas preocupaciones legítimas para Harvick y SHR, ya que la pareja de larga data ahora parece un caparazón de sí mismo las últimas dos temporadas con dos generaciones de automóviles diferentes. Harvick, sin embargo, es uno de los grandes de todos los tiempos, y lo mismo puede decirse de su jefe de equipo cerebral en Childers. Una temporada baja de retoques continuos en las configuraciones de Next Gen y la preparación general antes de lo que podría ser la última temporada de los californianos en la Copa debería hacer que vuelvan a ganar la contienda de manera más consistente en 2023, pero está lejos de ser una garantía.
