Imagen: Peter Paul Rubens, “Retrato de una dama”, hacia 1620-1625. Óleo sobre lienzo, 98 x 73,8 cm
Con una estimación de preventa de entre 18 y 24 millones de złoty (entre $4.5 millón y $5.5 millones), Desa Unicum ha anunciado que el cuadro “puede convertirse en la obra de arte más cara jamás vendida en Polonia“. Aunque esto no parece estrictamente correcto (recuérdese la venta -en realidad, una donación parcial de la Fundación Czartoryski- de la obra de Leonardo da Vinci señora con un armiño por 100 millones de euros hace unos cinco años), puede resultar ser un récord para una subasta en Polonia, donde el mercado del arte no suele ofrecer cuadros de nombres tan reconocidos como Peter Paul Rubens. Y precisamente este hecho insólito, esta presencia de un Rubens en un mercado normalmente tan ausente de “blockbusters” como el mercado del arte polaco, plantea algunas preguntas.
En primer lugar, Desa Unicum ha anunciado que el trabajo no requiere una licencia de exportación, ya que procede de una colección situada fuera de la Unión Europea (según la procedencia publicada, la obra estuvo en Reino Unido desde 2012 hasta 2018). ¿Por qué entonces no se subasta este cuadro en Londres, sigue siendo el capital del mercado del arte para las pinturas de los maestros antiguos, como parece natural? Hace menos de dos años, Sotheby’s subastó en Londres otro Retrato de un muchachoy atribuido a Rubens por poco más de 3 millones de libras esterlinas, un precedente esperanzador para la futura venta. Y por supuesto, también fue en Londres donde hace cinco años Christie’s subastó el libro de Rubens. Lot y sus hijas por £ 45 millones, uno de los precios más altos jamás pagados por una pintura de un viejo maestro.
Otra cuestión fundamental es la de atribución. Es bien sabido que Rubens, uno de los pintores más prolíficos de la historia del arte europeo, fue asistido en la ejecución de varios de sus cuadros por su taller. Desa Unicum afirma en su presentación del cuadro que la obra fue ejecutada por Rubens “con la ayuda de su taller”. El alcance de la intervención de los asistentes es crucial para establecer el valor definitivo del cuadro, que -según la bibliografía publicada por la casa de subastas- es (o fue) considerado obra de taller por varios especialistas, entre ellos Michael Jaffé y Jan Kelch.
El cuadro, que según la casa de subastas no ha sido exhibido en público desde 1965, se ofrecerá en subasta el 17 de marzo. Queda por ver si la venta, junto con la anunciada subasta de la colección Gerlinger en Ketterer Kunst de Múnich, cumplirá las expectativas suscitadas y dará un impulso al mercado del arte europeo, que suele estar desprovisto de “blockbusters” más allá de las grandes subastas en Londres.