De la Ciudad Eterna al abismo sin fondo. La decisión de Henrik Stenson de abandonar la capitanía de la Ryder Cup en Roma inscribirse en el circuito rebelde saudí con arcas aparentemente ilimitadas sigue causando consternación a lo largo del juego y la atención se centra cada vez más en la agencia boutique inglesa que negoció el trato de 40 millones de libras esterlinas del sueco.
CM Management, con oficinas registradas en Banbury, en Oxfordshire, representa a cinco jugadores que se han sumado a la LIV Golf Invitational Series y quién jugará en el tercer evento de £20 millones en el Trump National en Bedminster, Nueva Jersey, que comienza el viernes. Incluyen a la realeza de la Ryder Cup, sangre azul y dorada que antes de esta saga fueron clave en el plan de sucesión del liderazgo de Europa.
Lee Westwood, de 49 años, era el gran favorito para suceder a Padraig Harrington antes de quitarse el sombrero del ring en diciembre.
Ian Poulter, de 46 años, estaba destinado a asumir el papel en la pelea de 2025, un encuentro en Nueva York que se pronostica que será feroz y para el que parecía perfecto.
Y luego estaba Stenson, quien firmó un contrato estipulando que no jugaría en una gira rival, pero que fue despedido el miércoles después de 127 días.
El quinteto LIV de CM lo completan Sam Horsfield, el brillante prospecto de Manchester de 25 años con tres victorias en el Tour, y Laurie Canter, la jugadora de Bath de 32 años que ha subido en la clasificación en los últimos 30 meses.
Entre ellos, se estima que este grupo recibió tarifas combinadas de registro de £ 70-80 millones y existe una especulación inevitable en el vestuario sobre la comisión ganada por CM Management.
“En circunstancias normales, la agencia tomaría del 15 al 20 por ciento de las tarifas de presentación, pero seguramente ese no puede ser el caso aquí, ya que significaría que han ganado ocho cifras en el espacio de unos pocos meses”, dijo un agente a Telegraph Sport.
“El consenso es que deben estar en algo así como el 5 por ciento de la tarifa de inscripción y un porcentaje de las ganancias en el curso, que como el primer lugar es de $ 4 millones y el último lugar es de $ 120,000, también sería una buena suma. Pero no obtendrán mucha comisión del patrocinio normal, porque los patrocinadores se están alejando de los jugadores de LIV, aunque Poulter tiene un intercambio de criptomonedas a bordo».
Poulter se puso el llamativo atuendo de la marca OKX en el Open Championship de la semana pasada, y la plataforma comercial aparentemente aceptó la deserción del golfista, afirmando en un comunicado de prensa: «Tanto el golf como los mercados financieros están experimentando una interrupción significativa, con formatos y métodos tradicionales desafiados. por los nuevos entrantes”.
en San Andrés, la «interrupción» significó que Poulter fuera abucheado en el primer tee – antes inimaginable en el “Hogar del golf” – ya que fue señalado como el jugador LIV que se atrevió a salir a la cancha en el Tour en el que ha jugado durante casi 25 años.
Poulter, de 46 años, ganó una orden judicial para revocar la prohibición de jugar en el Abierto de Escocia, la semana antes del Abierto, una medida que incluso fue criticada por su amigo y ex compañero de la Ryder Cup, Rory McIlroy.
Sin embargo, no fue solo el jugador quien fue representado como el archirrebelde.
“Obviamente su agencia lo asesora a través de sus representantes legales y demás”, dijo el agente. “Y hubo asombro, sobre todo porque el director gerente de CM trabajó en el Tour hasta fines del año pasado”.
Ollie Banks fue jefe de estrategia y desarrollo de jugadores en el DP World Tour, después de haber sido ascendido de ejecutivo de cuenta por el director ejecutivo Keith Pelley en 2018. En septiembre, Banks informó al Tour que se iba, y finalmente partió después del final de la temporada en noviembre. Una figura muy conocida en la industria que había trabajado anteriormente en IMG con Guy Kinnings, ahora, irónicamente, el director de la Ryder Cup del Tour, el londinense está casado con Cara Banks, la presentadora de Golf Channel y, a veces, Sky Sports.
«Obviamente no le sienta bien al Tour debido al conocimiento que tiene Ollie», dijo una fuente. “Pero no había nada en su contrato que le impidiera saltar, sin tener que tomarse una licencia de jardinería”.
Se entiende que el Tour planea insertar cláusulas de no competencia en futuros contratos.
Banks fue atraído a CM por la familia Dunkley que, junto con el caddie y confidente de Poulter a largo plazo, Terry Mundy, son los principales accionistas de la agencia. La relación de Paul Dunkley y Poulter es clave en esta historia, ya que el muy elogiado y el hombre de negocios siempre accesible ayudó a guiar al joven aspirante que trabajaba en una tienda profesional vendiendo barras Mars al multimillonario decorado que ahora se da un festín en la tienda de golosinas más grande de la historia.
La extraña pareja se conoció a fines de la década de 1990 en Leighton Buzzard Golf Club, donde Poulter era asistente profesional. Como propietario de Camden Motors (de donde proviene el CM), Dunkley acordó ayudar a financiar al joven de 24 años en su primer año en el Tour. La relación se ha fortalecido y es tanto personal como formal. El éxito de Dunkley no se basó en el golf, sino en la adquisición, el crecimiento y la venta de una serie de empresas con una facturación combinada superior a los 2.000 millones de libras esterlinas.
En Camden Ventures, el hombre de 63 años trabaja con sus hijos Jonathan y James y tienen una gran cartera de empresas que van desde la construcción de viviendas hasta una granja de sementales, un concesionario de arte, finanzas de capital y Over The Spoon, una planta de fabricación de tiendas. -postres a base.
A pesar de las conexiones de la familia con el deporte, la gestión del golf era solo una parte del imperio, pero no cabe duda de que en los últimos años, y dado que la visión saudí encabezada por Greg Norman se ha convertido en realidad, se ha convertido en un elemento central. componente de la dinastía Dunkley.
Horsfield y Stenson han estado con CM desde su encarnación anterior como Icon Sports, vendido a IMG por £ 6 millones hace siete años con James como agente de jugadores y Dunkley snr como socio, pero Westwood y Canter se han vinculado solo en los últimos años.
“Es fácil y demasiado emotivo decir que han diezmado las filas de la Ryder Cup de Europa”, dice otro agente. “Y no hace falta ser Einstein para comprender cómo se mantuvieron abiertos los canales de comunicación entre Stenson y LIV. Pero no son la única agencia que saca provecho de todo esto. Mira GSE. Son como una cinta transportadora para LIV y deben tener una domiciliación bancaria configurada desde Riyadh”.
GSE Worldwide, con sede en Nueva York, representa a Bryson DeChambeau, Louis Oosthuizen, Abraham Ancer, Branden Grace, Jason Kokrak, Carlos Ortiz, Eugenio Chacarra y otros dos héroes de la Ryder Cup en Sergio García y Paul Casey.
Entre GSE y CM, contarán con casi un tercio del campo de 48 hombres, pero contar con tan buen personal de LIV podría tener sus problemas para las agencias, particularmente debido al componente de equipo en la serie. Westwood capitanea un equipo de cuatro hombres que, en los dos eventos iniciales, también incluyeron a Poulter, Horsfield y Canter.
“Parece que Laurie ha sido descartada del equipo Majesticks para dar paso a Henrik”, dijo el primer agente. “¿Cómo arregla CM eso con él? Eso es lo que sucede cuando tienes a todos tus rebeldes en una canasta”.