Según los informes, el hombre al volante del autobús que estrelló y mató a 10 invitados a la boda pasó la noche llorando en una celda de la policía mientras repetía: «Lo siento, lo siento».
Brett Andrew Button, de 58 años, compareció ante el Tribunal Local de Cessnock acusado de 10 cargos de conducción peligrosa que provocó la muerte: conducción peligrosa y conducción negligente que causó la muerte.
La noche anterior a que se le concediera la libertad bajo fianza, el padre de cuatro hijos fue visto «acurrucado» en su celda de detención en la estación de policía de Cessnock, dijo una fuente policial. El Telégrafo diario.
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Button pasó la noche bajo custodia luego de ser acusado por el incidente fatal, supuestamente causado cuando perdió el control del autobús mientras lo conducía a gran velocidad cerca de Greta, al norte de Newcastle, el domingo alrededor de las 11:30 p.m.
Fue fotografiado por primera vez el martes después de que se le concedió la libertad bajo fianza y pareció mostrar su dedo medio a las cámaras.
La fiscal de policía Courtney Broom “se opuso enérgicamente” a la liberación bajo fianza de Button y le dijo al tribunal sobre el comportamiento supuestamente peligroso prolongado de Button antes del devastador accidente.
“Hay 10 testigos que dieron testimonio en relación con el comportamiento prolongado del señor Button y la conducción peligrosa”, dijo la Sra. Broom.
“Hay evidencia en la hoja informativa que dice que ellos (los pasajeros) se abrocharon los cinturones de seguridad”.
El tribunal escuchó que la policía esperaba que se agregaran hasta 15 cargos más de causar daños corporales graves dadas las lesiones de los pasajeros.
El Sr. Button no tiene antecedentes penales antes de que se presenten los cargos, y había acumulado siete infracciones de conducción separadas en casi 30 años detrás del volante.
A lo largo de la audiencia, el Sr. Button mantuvo la cabeza gacha y las manos entrelazadas.
Broom dijo que a la policía también le preocupaba la posibilidad de que Button pudiera interferir con los testigos de la policía, así como con las personas de las que la policía aún no había recibido declaraciones.
El abogado Chris O’Brien dijo al tribunal que Button había llevado una «existencia ejemplar» y estaba profundamente conectado con su comunidad local. El Sr. Button fue apoyado en la corte por su familia.
El Sr. O’Brien también entregó al tribunal una copia de los registros médicos del Sr. Button, incluidos los medicamentos actuales, indicando que el Sr. Button había faltado a una cita para asistir al tribunal.
El magistrado Robyn Richardson dijo que el tribunal reconoció el sufrimiento de todos aquellos que perdieron a sus seres queridos en el trágico accidente, así como el de Button y su propia familia.
“No hay duda de que el Sr. Button está sentado aquí que está claro que este es un hombre que sufre junto con el resto de esta comunidad”, dijo la Sra. Robinson.
“No encuentro allí el riesgo inaceptable de que el Sr. Button pueda interferir con los testigos tanto como para negarme a pagar la fianza.
“Con respecto a la falta de comparecencia, acepto que es un riesgo, pero estoy satisfecho de que las condiciones presentadas convertirán un riesgo inaceptable en un riesgo aceptable”.
El magistrado Richardson otorgó al Sr. Button una fianza condicional estricta que le prohibirá subirse al asiento del conductor de un automóvil, lo someterá a un toque de queda y le negará el contacto con testigos policiales.
El magistrado Richardson le dijo al tribunal que la salud mental de Button también había sufrido como resultado del incidente y los cargos posteriores, y que es poco probable que el asunto vaya a juicio hasta 2024.
El abogado Chris O’Brien dijo a los periodistas después de salir de la sala del tribunal abarrotada: «Dadas todas las circunstancias, él (el señor Button) se está manteniendo muy bien».
Cuando se le preguntó si Button estaba al tanto de las ramificaciones del accidente, O’Brien se negó a comentar.
Button también guardó silencio mientras lo sacaban de la estación de policía de Cessnock horas después.
Su familia metió rápidamente al hombre de 58 años en un automóvil, mientras mantenía la vista baja.
El comisionado de policía adjunto interino de NSW, David Waddell, dijo a los periodistas el martes por la mañana que la policía alegará que el conductor ingresó a la rotonda de una “manera que no era consistente con las condiciones”.
“Obviamente, la velocidad era demasiado rápida para que él negociara esa rotonda, lo que provocó que el vehículo cayera sobre su lado izquierdo y causara esas lesiones”, dijo.
Se envió una respuesta de emergencia a gran escala que involucró a seis agencias separadas, incluida la policía, los bomberos y la ambulancia, al lugar del accidente, incluidos varios helicópteros para el transporte al hospital.
La policía cree que al menos 36 personas estaban en el autobús en ese momento con 10 pasajeros declarados muertos en el lugar, mientras que otras 25 personas fueron transportadas al hospital en helicóptero y por carretera.
El autobús transportaba invitados después de la boda de la pareja de recién casados Mitchell Gaffney y Maddy Edsell en la cercana bodega Wandin Estate, y se dirigía a Singleton.
El accidente fue rápidamente declarado como uno de los peores en la historia de la nación y se estableció una escena del crimen poco después, mientras que se trajeron investigadores especializados en accidentes para evaluar la escena.
Button, que vive en Maitland, fue trasladado al hospital bajo vigilancia policial para someterse a pruebas y evaluaciones obligatorias antes de ser puesto bajo custodia después de que se le negara la libertad bajo fianza.
El lunes, 15 personas permanecían en el hospital, y la mayoría recibía tratamiento en el Hospital John Hunter.
Un paciente en ese hospital se encuentra en estado crítico pero estable.
Otros ocho están en condición estable, con dos pacientes transferidos del Hospital Maitland.
Hay tres pacientes en condición estable en Maitland.
Otros dos pacientes se encuentran estables en el Royal Prince Alfred y uno en Calvary Mater Newcastle.