LAS VEGAS – Es posible que Gio Reyna solo haya jugado 45 minutos en la victoria de Estados Unidos por 2-0 sobre Canadá en la final de la Liga de Naciones de Concacaf (CNL) el domingo, pero fue suficiente para tener un gran impacto.
Reyna asistió a los dos goles de la USMNT, un córner que Chris Richards cabeceó y un hábil pase en profundidad que Folarin Balogun perforó y superó al portero de Canadá, Milan Borjan, y aunque Reyna salió cojeando en el medio tiempo con una lesión en la pantorrilla, puso una buena exhibición en el centro del mediocampo estadounidense.
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«La actuación de Gio esta noche es una actuación que esperas. Muestra su calidad en el campo, su seguridad con el balón, su capacidad para enfrentarse a dos, tres jugadores y conectar pases», dijo el técnico interino de EE. UU. BJ Callaghan.
«Lo que realmente me enorgullece de él es que desafiamos a Gio a hacer más trabajo sin balón en el lado defensivo, y está absolutamente a la altura de las circunstancias».
Durante la ventana internacional anterior, Reyna se había desplegado principalmente como lateral, pero últimamente ha pasado a un papel más central, agregando dinamismo al ataque de EE. UU.
«Cuando [Reyna is] ahí dentro, me gusta mucho esa posición para él», dijo el capitán de EE. UU. Christian Pulisic, quien ganó el Premio al Mejor Jugador de la CNL. «Creo que es peligroso. Causa muchos problemas y eso se puede ver hoy».
Estados Unidos ingresó al torneo soportando cierto caos, ya que Callaghan fue nombrado entrenador interino a fines del mes pasado después de que el anterior entrenador interino, Anthony Hudson, se fuera para ocupar un puesto de entrenador con el equipo qatarí Al-Markhiya. A pesar de que la CNL marcó la primera vez que Callaghan asumió el papel de un entrenador en las filas profesionales, lideró dos excelentes actuaciones de EE. UU. contra México y Canadá que valieron la pena.
Tendrá la oportunidad de perfeccionar aún más sus habilidades de gestión en la Copa Oro de Concacaf, que comienza el 24 de junio.
«Estoy súper orgulloso del grupo», dijo Callaghan. «Nos hemos enfrentado a la adversidad. Nos hemos enfrentado a obstáculos y desafíos y eso solo nos ha unido a todos. Así que mis sentimientos personales, estoy absolutamente eufórico por todos los muchachos, todo el personal, todos los que acaban de continúa poniendo mucho en esto.
«Tener esas dos actuaciones es solo una forma de mostrarle al país y al mundo lo comprometidos y serenos que somos. Algo especial está sucediendo con este equipo».
El técnico de Canadá, John Herdman, dijo que sentía que la preparación era la diferencia entre los dos equipos en esta ocasión, especialmente en las jugadas a balón parado, donde EE. UU. fue una amenaza toda la noche. Eso derivó en una queja por la falta de recursos, en este caso el número limitado de días de entrenamiento que tenía con su equipo. Incluso llamó a la Asociación de Fútbol de Canadá por no hacer más para ayudar a su equipo.
«Tenemos que resolver esto financieramente», dijo Herdman. «Tenemos que tomarnos en serio la idea de ganar una Copa del Mundo. Cuando juegas en casa, tienes la oportunidad de ganarla. Tienes la oportunidad de llegar a los cuartos de final, la semifinal y luego tomar ese camino para ganarla». No hablamos en serio.
«Trajimos una Copa del Mundo a nuestro país y no nos tomamos en serio ganarla. Ves lo cerca que está nuestro equipo esta noche. Tácticamente, estuvimos allí. Oportunidades, tiros, estuvimos allí. Los márgenes eran tan estrechos esta noche, así que apretado. Tenemos que ser realistas. Tenemos que ser reales y rápidos».