El domingo, Ricardo Pepi hizo su debut con el FC Groningen holandés, contribuyendo con una asistencia para el gol de la victoria en la victoria por 1-0 sobre el Cambuur. Pepi jugó 45 minutos después de entrar en el descanso. Ganó dos tacleadas, obteniendo la intercepción más importante que condujo a su asistencia. El estadounidense de 19 años ha tenido un comienzo difícil en Europa después de mudarse del FC Dallas al FC Augsburg en enero, pero un cambio de escenario en la Eredivisie podría darle a Pepi la confianza y el tiempo de juego que necesita.
Aquí está su asistencia a Tomas Suslov:
Pepi no ha marcado un gol con el club desde el 30 de septiembre de 2021 para FC Dallas, pero esta asistencia fue su primera contribución de gol desde el partido de clasificación para la Copa Mundial de noviembre contra Jamacia. En ese tiempo, mucho ha cambiado para El Tren. Estaba destinado a ser uno de los primeros nombres en la hoja de equipo de Gregg Berhalter en la Copa del Mundo en Qatar y, al mismo tiempo, ser una bujía para salvar al Augsburgo del descenso, pero el ajuste de la Major League Soccer a Europa es empinado.
Ir cedido al Groningen es una oportunidad para que Pepi se ponga de pie. Al unirse al entrenador Frank Wormuth, quien solía dirigir el equipo alemán Sub-20, Pepi está en un lugar donde el desarrollo del jugador es lo primero. Después de una buena actuación en sus primeros 45 minutos con el club, las cosas van mejorando para Pepi.
Su trabajo defensivo siempre ha sido una seña de identidad de su juego, pero en Augsburgo no consiguió el servicio necesario para ir a portería. Hacer carreras y ayudar a otros mientras completa su juego en la Eredivisie ayudará a que Pepi tenga la oportunidad de llegar a la Copa del Mundo que parecía perdida en julio cuando Berhalter lo dejó fuera de la lista de verano.
Mirando a los otros delanteros en el grupo, el lugar de Pepi está lejos de estar garantizado porque todos los delanteros ven la oportunidad de llegar a Qatar. Josh Sargent es la estrella del Norwich City en el Campeonato con cinco goles y una asistencia en ocho partidos, Jordan Pefok y Union Berlin están en la cima de la Bundesliga con dos goles y dos asistencias en cinco partidos, y Haji Wright se ha unido permanentemente a Antalyaspor y ha tomado una paso al frente con cinco goles en seis partidos. Incluso en la MLS, Jesús Ferreira (18 goles) y Brandon Vázquez (16 goles) luchan por la Bota de Oro.
Para vencer a ese grupo en un viaje a Qatar, Pepi tiene mucho trabajo por hacer, pero la consistencia es donde empiezan las cosas. Con suerte, recibir una asistencia el domingo fue suficiente para ganarle un comienzo y también poder poner fin a su sequía de goles que casi ha alcanzado un año. El próximo partido de Pepi será a domicilio ante el Sparta Rotterdam el 17 de septiembre. Una buena actuación en ese partido vería a Pepi llegar al receso internacional de septiembre en buena forma justo a tiempo para una ventana crítica cuando el USMNT se enfrentará a Japón y Arabia Saudita. Está en sus manos aprovechar las oportunidades que tendrá, pero todo comienza con el tiempo de juego y ganando más.
