MEMPHIS, Tenn. — Rickie Fowler salió del green 18 en TPC Southwind el jueves y, sin perder el ritmo, arrojó su guante a Logan Telle, un enamorado niño de 8 años.
Fue una ilustración adecuada de la forma en que el hombre de 33 años está tomando todo últimamente. Fowler se coló en los Playoffs de la Copa FedEx (por primera vez en dos años) la semana pasada, pero no estaba pegado a la transmisión. Mientras se tambaleaba cerca de la línea de corte 125, estaba en su curso de práctica en casa el domingo, luego pasó tiempo con su esposa y su hija recién nacida.
Poco despues, Fowler se separó del caddie Joe Skovron, optando por comenzar el FedEx St. Jude Championship con un nuevo repartidor por primera vez desde que se convirtió en profesional en 2009, algo que dijo se refería más a tomar la «propiedad» de su juego. Luego, decidió que era el momento adecuado para amoldar un putter que nunca había usado en una competencia.
No hay problema para Fowler, quien tiene solo cuatro resultados entre los 10 primeros en los últimos tres años. Usó un águila en el No. 16 para ayudarlo a impulsarlo a 65 en la primera ronda, dejándolo en 5 bajo y dentro de los 10 primeros después del Día 1. Fue la mejor ronda de Fowler desde que disparó 63 en la Copa CJ el 16 de octubre de 2021 .
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Si Woo Kim y JJ Spaun actualmente lideran el campo, cada uno a las 8 bajo. JT Poston y Tony Finau se sientan empatados en el tercer lugar, ambos con 6 bajo par.
Fowler admitió que estar tan cerca de quedarse fuera de los Playoffs de la Copa FedEx lo ayudó a adoptar una mentalidad de «nada que perder». El buen comienzo de Fowler lo tiene en posición de saltar al top 70 de la clasificación de puntos, avanzando así al Campeonato BMW de la próxima semana.
“Teniendo 125 años, obviamente necesito jugar bien para llegar a la próxima semana, pero sería una gran ventaja si podemos hacer eso y seguir adelante”, dijo Fowler. “Algo así como dejarlo todo ahí, ver qué pasa. Pero definitivamente feliz con el comienzo, especialmente por no hacer mucho”.
Fowler, quien tiene una victoria desde 2017, estima que su juego corto ha sido el aspecto que lo ha dejado corto. Solo esta temporada, ha probado cuatro putters diferentes. El jueves, pasó al quinto después de audicionarlo en el putting green el martes. Fowler dijo que su excompañero de equipo de Oklahoma State, Drew Page, ahora representante del Scotty Cameron Tour, se lo mostró.
“Creo que se llama Newport Plus”, dijo Fowler. “Golpeé un par de putts con él, todo se veía bien, se sentía bien. Jugué con eso un poco más (miércoles) y decidí darle una oportunidad”.
Además del putt del jueves, su mejor golpe del día se produjo al acercarse al par 5 No. 16. Luego de un avance de 293 yardas, Fowler perforó un golpe de hierro de 221 yardas que se asentó a menos de seis pies del pin. .
Es más fácil decirlo que hacerlo.
“Sí, 16, es un, es un par 5 muy accesible, pero con el green pequeño lo hace un poco arriesgado”, dijo. “Si pierdes el green, puede ser un poco difícil subir y bajar. Si golpeas el green en la sección correcta, verás bastante bien”.
Fowler, agrupado con Jhonattan Vegas y Lee Hodges, está programado para dar el primer golpe a las 2:17 pm ET el viernes en el No. 10.