Camiones R1T en la línea de montaje de la planta de vehículos eléctricos de Rivian en Normal el 11 de abril de 2022.
Brian Cassella | Servicio de noticias Tribuna | Getty Images
Las nuevas empresas de vehículos eléctricos que alguna vez estuvieron de moda, hace años impulsadas por bajas tasas de interés, efectivo gratis y el optimismo de Wall Street, ahora están luchando para demostrar que pueden sobrevivir en condiciones de mercado más difíciles. Eso si es que no han quebrado ya.
El principal tema de conversación: el efectivo.
Ejecutivos de y esta semana cada uno detalló planes para reducir costos mientras intenta hacer crecer las operaciones y obtener sus primeras ganancias. Esos esfuerzos han abarcado desde recortes de empleos y cambios de producción hasta reordenamientos de proveedores y cambios de prioridades.
La lucha se produce cuando la adopción de vehículos eléctricos se afianza más lentamente de lo que muchos esperaban y después de que las empresas gastaron miles de millones en un intento de lanzar vehículos al mercado para obtener ventajas de ser los primeros en los segmentos de espacios en blanco.
De esos tres fabricantes de automóviles, Rivian se encuentra en la posición de efectivo más sólida mientras lucha por la adopción de vehículos eléctricos. La compañía dice que tiene suficiente efectivo para realizar su gran lanzamiento de R2 a principios de 2026.
La desaceleración, así como el aumento de la competencia, ha afectado incluso al líder de vehículos eléctricos de EE. UU. que se encuentra en medio de una reestructuración global que incluye el despido de aproximadamente el 10% de su fuerza laboral.
Los analistas de Wall Street se han referido al estado actual del mercado de vehículos eléctricos como un «invierno de vehículos eléctricos», el fin de la llamada euforia de los vehículos eléctricos o, más optimistamente, un retroceso temporal que los fabricantes de automóviles deberán superar para obtener ganancias a largo plazo.
«La adopción de vehículos eléctricos en Estados Unidos probablemente entró en una bolsa de aire después de haber penetrado en los adoptantes iniciales y en regiones específicas», escribió el analista de Citi Itay Michaeli en una nota para inversionistas el jueves. «La situación no cambiará de la noche a la mañana, pero vemos motivos para el optimismo durante los próximos 12 a 18 meses».
Rendimiento de las acciones de Rivian, Lucid y Nikola durante el año pasado.
Rivian lleva meses en una misión de reducción de costes. Recortó personal, reequipó su planta de Illinois para aumentar la eficiencia y detuvo la construcción de una nueva fábrica multimillonaria en Georgia. Se espera que esa última medida ahorre más de 2.250 millones de dólares en gastos de capital, incluido el impacto del inicio de la producción del vehículo R2 de próxima generación de Rivian en su planta actual en Normal, Illinois.
Rivian reportó 7.860 millones de dólares en efectivo, equivalentes de efectivo e inversiones a corto plazo hasta finales de marzo, con más de 9.000 millones de dólares en liquidez total.
Lucid, por su parte, finalizó el primer trimestre con aproximadamente 4.600 millones de dólares en efectivo, equivalentes de efectivo e inversiones, con una liquidez total de aproximadamente 5.030 millones de dólares.
El director ejecutivo de Lucid, Peter Rawlinson, dijo que nunca había sido «más optimista» sobre el futuro de la startup, a pesar de los notables problemas de demanda, las pérdidas significativas y las necesidades de capital. La empresa recaudó mil millones de dólares de una filial del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, su mayor accionista.
«Hemos identificado oportunidades adicionales en el costo de los bienes vendidos y continuaremos enfocándonos en la implementación y en otras áreas para reducir los costos. A largo plazo, nuestra tecnología será un factor clave de nuestro margen bruto», dijo Rawlinson a los inversionistas el lunes. «Con la escala, creo que se verán márgenes brutos sólidos y la eficiencia será el factor clave».
Rawlinson dijo que los mil millones de dólares ilustran la «confianza continua y el apoyo firme» del Fondo de Inversión Pública, que posee aproximadamente el 60% de la empresa, según FactSet.
Rivian y Lucid informaron pérdidas en el primer trimestre mayores de lo que esperaba Wall Street, según estimaciones compiladas por LSEG.
De hecho, Nikola superó ligeramente a Street con una pérdida de 9 centavos por acción durante los primeros tres meses del año, pero los ingresos de 7,5 millones de dólares fueron menos de la mitad de lo que anticipaban los analistas compilados por LSEG.
A diferencia de Rivian y Lucid, Nikola se centra exclusivamente en vehículos comerciales en lugar de en vehículos minoristas. El director financiero de Nikola, Thomas Okray, dijo que la compañía necesita reducir sus costos y al mismo tiempo continuar expandiendo sus ventas, incluida la posible reducción de los precios para los grandes clientes con el fin de aumentar la escala.
«Definitivamente necesitamos optimizar nuestra estructura de costos. No hay duda al respecto», dijo Okray a los inversionistas el martes.
Las reservas de efectivo de Nikola son mucho más bajas que las de Lucid y Rivian. Los activos de la compañía incluían 469,3 millones de dólares al final del primer trimestre, que consisten principalmente en efectivo y equivalentes de efectivo de 345,6 millones de dólares y un inventario de camiones de 61,3 millones de dólares.
Peter Rawlinson, director ejecutivo de Lucid Group, y Derek Jenkins, vicepresidente senior de diseño y marca de Lucid Motors, se sientan en el SUV eléctrico Gravity de Lucid durante la vista previa del día de prensa del Auto Show de Los Ángeles en Los Ángeles, California, EE. UU., 16 de noviembre de 2023.
David Swanson | Reuters
Las acciones de Rivian, Lucid y Nikola cotizan todas cerca de mínimos históricos o de 52 semanas, y las acciones de Nikola, que alguna vez estuvieron valoradas en más de – cotizar por menos de 1 dólar por acción. Eso pone a la compañía en riesgo de ser excluida de la lista del Nasdaq, lo que los ejecutivos están tratando de evitar mediante una división inversa de acciones que debe ser aprobada por los accionistas.
Las acciones de Rivian han bajado aproximadamente un 56% este año, pero siguen siendo las más saludables de las nuevas empresas de vehículos eléctricos de alto perfil, la mayoría de las cuales (aparte de Rivian) salieron a bolsa a través de empresas de adquisición con fines especiales, o SPAC, en los últimos cinco años.
Las acciones de Lucid se han negociado por debajo de los 8 dólares durante la mayor parte del año pasado. Las acciones cerraron el jueves a 2,70 dólares, una caída de más del 60% en los últimos 12 meses.
Otras nuevas empresas de vehículos eléctricos, como Lordstown Motors y Electric Last Mile Solutions, han quebrado, mientras que Fisker está a punto de declararse en quiebra y ha detenido la producción de vehículos.
Menos conocido Está previsto que informe sus resultados del primer trimestre el martes. Tony Aquila, director ejecutivo y presidente ejecutivo de Canoo, durante la llamada a inversionistas del cuarto trimestre de la compañía el mes pasado dijo que la compañía necesita continuar recaudando capital y reduciendo costos.
«Hemos visto un mercado muy difícil. Hemos adaptado nuestro enfoque disciplinado de despliegue de capital recaudando sólo las cantidades de capital que necesitamos para cada hito, y continuaremos haciéndolo», afirmó.
– CNBC Michael Bloom contribuyó a este artículo.